1/3
第ゼロ話：落種
耳元で、微かな、しかし確かな呼吸音を感じる。
周囲の建物が崩れる轟音にもかき消されずに、残ってくれている。
視界の端に、憎たらしいほど美しい、橙赤色の蝶々が舞っていた。
わかっているつもりではある。今見えているものが幻覚であると。
両親を殺し、弟の意識を奪い、今まさに進行形で私の身を焼き尽くそうと焦がす輩が、こんなに美しいわけがない。
初めて会った時から、迎え入れてくれた時から、どんな豪雨や暴風からも家族を守ってくれたこの家屋を、腹から食い破ろうとする存在が、そんな生易しい蝶のような姿を取る訳がない。
だがしかし、舞い散る蝶は美しく、眼を離せない。
唯一現実とわかるのは、耳元から伝わる弟の吐息だけ。
もはや、自分が息しているのか解らない。生きているかもわからない。
だが、彼だけは生きている。
産まれた時からずっとそばにいて、初めて痛みを感じた時も、初めて笑った時も、ずっとずっと一緒だった弟が、愛しい弟が生きている。
これからも、ずっと一緒に過ごすはず。
そんな願いはもう叶わない、さっき分かった。
それでも、最後のこの時だけは、一緒にいてやるつもりはない。
死ぬ瞬間まで一緒だなんて、許してやらない。
この美しい蝶は、私だけの物。
嫌いなニンジンなら譲ったかもだけど、これだけは譲らない。
あんただけでも生き残れ。
「さよなら……奉也」
