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父と息子

## （2028年10月6日・午後（ごご）15:00・アルゼンチン・ブエノスアイレス・Seyer（塞耶）私有別荘（しゆうべっそう））

南米（なんべい）の午後（ごご）の陽光（ようこう）がフロアツーシーリングウィンドウ（落地窗）を透過（とうか）し、大理石（だいりせき）の床（ゆか）に長（なが）い光の斑点（はんてん）を投（な）げかけていた。Xie Linyuan（谢临渊）はリビングルーム（客厅）のベロアソファ（丝绒沙发）に座（すわ）り、指（ゆび）でスマホ（手机）のスクリーン（屏幕）を素早（すばや）くスライド（滑动）させ、メキシコの掩体壕（えんたいごう）に戻（もど）る航空券（こうくうけん）を予約（よやく）しようとしていた。スクリーン（屏幕）には掩体壕（えんたいごう）の近（ちか）くにある空港（くうこう）のフライト情報（じょうほう）が表示（ひょうじ）され、彼（かれ）の口角（こうかく）には淡（あわ）い笑（わら）いが浮（う）かんでいた。脳裏（のうり）には思（おも）いがけず3日前（まえ）のボリビアのダンスパーティ（舞会）の場面（ばめん）が浮（う）かんだ——Elizabeth（伊丽莎白）の黒（くろ）いドレスがダンスフロア（舞池）で回（まわ）り、優雅（ゆうが）な黒鳥（くろとり）のようで、彼女（かのじょ）の身上（しんしょう）のクチナシの香（かお）りがまだ鼻尖（びしつ）に残（のこ）っているようだった。

「何（なに）してるんだ？」背後（はいご）から低（ひく）い声（こえ）が突然（とつぜん）した。Xie Linyuanは心（こころ）がドキッと締（し）まり、手慌（てあわ）てにスマホ（手机）を隠（かく）そうとしたが、粗（あら）い大（おお）きな手（て）に突（つ）かれて奪（うば）われてしまった。頭（あたま）を上（あ）げると、Seyer（塞耶）が灰色（はいいろ）のカジュアルスーツ（休闲西装）を着（き）、顔色（かおいろ）を曇（くも）らせて面前（めぜん）に立（た）っていた。指（ゆび）でスマホ（手机）のスクリーン（屏幕）を力（ちから）任（まか）せに押（お）し、鋭（するど）い視線（しせん）で彼（かれ）を見（み）つめていた。

「父（ちち）、何（なに）してるんですか？」Xie Linyuanは立（た）ち上（あ）がり、スマホ（手机）を取（と）り返（かえ）そうとした，「掩体壕（えんたいごう）に戻（もど）る航空券（こうくうけん）を予約（よやく）しています。Ott（奥特）たちが待（ま）っています。」

Seyerは鼻（はな）で哼（うな）んだ。指（ゆび）でスクリーン（屏幕）を無造作（むぞうさ）にタップ（点）いて、剛（たった）今選択（せんたく）したフライト（航班）をキャンセル（取消）し、スマホ（手机）を自分（じぶん）のポケット（口袋）に入（い）れた。「掩体壕（えんたいごう）に戻（もど）って何（なに）するんだ？」彼（かれ）はXie Linyuanを見（み）つめ、疑（うたが）いようがない強（つよ）さのある口調（こうちょう）で言（い）った，「お前（まえ）の兄（あに）はもう俺（おれ）の事業（じぎょう）を継（つ）ぐことを承諾（しょうだく）した。お前（まえ）が掩体壕（えんたいごう）で歯科医（しかい）をしていて、何（なに）の将来（しょうらい）があるんだ？」

「歯科医（しかい）が悪（わる）いですか？」Xie Linyuanは眉（まゆ）をしかめ、ほんのり不満（ふまん）のある口調（こうちょう）で言（い）った，「これは私（わたし）の好（す）きな仕事（しごと）で、意義（いぎ）があると思（おも）います。それに、掩体壕（えんたいごう）には友達（ともだち）がいます。Ott（奥特）、Valerius（瓦勒留斯）たちと一緒（いっしょ）に楽（たの）しく生活（せいかつ）しています。」

「友達（ともだち）？」Seyerは鼻（はな）で嗤（わら）った。眼神（がんしん）が氷（こおり）のように冷（つめ）たくなった，「お前（まえ）のいう友達（ともだち）は、地下（ちか）に隠（かく）れている臆病者（おくびょうもの）の群（む）れだ！今年（ことし）4月（がつ）にメキシコのアミューズメントパーク（乐园）で起（お）きたことを忘（わす）れたのか？Otis（奥蒂斯）とBaby Firefly（贝比·费莱）に誘拐（ゆうかい）され、命（いのち）を落（お）とすところだった。俺（おれ）がどんなに心配（しんぱい）したか、お前（まえ）は知（し）ってるんだ？」

今年（ことし）4月（がつ）の誘拐事件（ゆうかいじけん）を話（はな）され、Xie Linyuanの顔色（かおいろ）は瞬（しゅん）く間（ま）に蒼白（あおじろ）になった。はっきりと憶（おぼ）えていた——その日（ひ）、Ott（奥特）たちと一緒（いっしょ）にメキシコのアミューズメントパーク（乐园）でValerius（瓦勒留斯）を救（すく）おうとして、この血（ち）なまぐさい誘拐事件（ゆうかいじけん）に巻（ま）き込（こ）まれた。Otis（奥蒂斯）とBaby Firefly（贝比·费莱）は彼（かれ）たちを虐待（ぎゃくたい）するだけでなく、混乱（こんらん）の中（なか）でクアズコアトルウイルス（羽蛇神病毒）と吸血鬼（きゅうけつき）の存在（そんざい）の秘密（ひみつ）を暴露（ばくろ）してしまった。最後（さいご）は幸（さいわい）い逃（のが）れたが、吸血鬼（きゅうけつき）の長老（ちょうろう）たちもSeyerの仲介（ちゅうかい）で追求（ついきゅう）しなかったが、その経験（けいけん）が残（のこ）した陰影（いんえい）は今（いま）でも心（こころ）にこだまっていた。

「心配（しんぱい）していたことは知（し）っていますが、それはただの事故（じこ）です。」Xie Linyuanの声（こえ）は低（ひく）くなった，「それに、長老（ちょうろう）たちはもう追求（ついきゅう）しないでしたよ？今（いま）は掩体壕（えんたいごう）で安全（あんぜん）です。Ott（奥特）たちが守（まも）ってくれます。」

「守（まも）ってくれる？」Seyerは突然（とつぜん）声（こえ）を上（あ）げた。怒（いか）りに満（み）ちた口調（こうちょう）だった，「彼（かれ）らは自分（じぶん）を守（まも）ることすらできない！言（い）っておくが、今日（きょう）から、そんな人（ひと）たちと一緒（いっしょ）にいるのを許（ゆる）さない！」少（すこ）し間（ま）を置（お）き、口調（こうちょう）をやや和（やわ）らげたが、依然（いぜん）として命令（めいれい）の口調（こうちょう）だった，「既（すで）に結婚（けっこん）を手配（てはい）した。相手（あいて）はCIA（CIA）南米主管（なんべいしゅかん）Rhys Blackwood（里斯·布莱克伍德）の娘（むすめ）だ。Rhys Blackwood（里斯·布莱克伍德）は南米（なんべい）とアメリカに強（つよ）い勢力（せいりょく）を持（も）っている。彼（かれ）と結婚提携（けっこんていけい）すれば、お前（まえ）にも、俺（おれ）の事業（じぎょう）にも良（よ）いことだ。どう思（おも）う？」

「興味（きょうみ）がありません。」Xie Linyuanは考（かんが）えもせずに拒否（きょひ）した。確固（かっこ）とした口調（こうちょう）だった，「父（ちち）の事業（じぎょう）のために、自分（じぶん）の幸福（こうふく）を犠牲（ぎせい）にしたくないです。結婚（けっこん）は一生（いっしょう）のことで、自分（じぶん）の好（す）きな人（ひと）と結婚（けっこん）したいです。」

Seyerの眼神（がんしん）は瞬（しゅん）く間（ま）に鋭（するど）くなった。Xie Linyuanをしっかりと見（み）つめ、ほんのり疑（うたが）いのある口調（こうちょう）で言（い）った，「お前（まえ）に好（す）きな人（ひと）がいるのか？ボリビアのダンスパーティ（舞会）で、Elizabeth（伊丽莎白）と近（ちか）づいていたと聞（き）いた。デート（约会）しているのか？」

Xie Linyuanの頬（ほお）がほんのり赤（あか）くなった。否定（ひてい）せず、頭（あたま）を上（あ）げてSeyerの目（め）を真っ直ぐ（まっすぐ）見（み）つめ、ほんのり頑固（がんこ）な口調（こうちょう）で言（い）った，「そうですよ。Elizabeth（伊丽莎白）はとても良（よ）い人（ひと）で、私（わたし）は彼女（かのじょ）が好（す）きです。」

「良（よ）い人（ひと）？」Seyerはまるで大（おお）きな冗談（じょうだん）を聞（き）いたかのように大笑（だいしょう）いした。眼神（がんしん）は恐（おそ）ろしく冷（つめ）たかった，「お前（まえ）、彼女（かのじょ）が何（なに）なのか知（し）ってるんだ？亡霊（ぼうれい）が憑依（ひょうい）した生きた死体（いきたしたい）だ！彼女（かのじょ）の体（からだ）は早（はや）くも腐（くさ）っているんだ。ただ闇（やみ）の力（ちから）で表面（ひょうめん）だけをきれいに保（たも）っているんだ。彼女（かのじょ）と一緒（いっしょ）にいれば、感染（かんせん）されて彼女（かのじょ）と同（おな）じ怪物（かいぶつ）になるのを恐（おそ）れないのか？」

「彼女（かのじょ）は怪物（かいぶつ）ではありません！」Xie Linyuanは怒（いか）りを込（こ）めて叫（さけ）んだ。目（め）は充血（じゅうけつ）していた，「父（ちち）は彼女（かのじょ）を知（し）らないです！体（からだ）は特別（とくべつ）ですが、優（やさ）しくて優雅（ゆうが）で、父（ちち）の知（し）っている偽善的（ぎぜんてき）な貴族（きぞく）たちよりはるかに良（よ）い人（ひと）です！父（ちち）は心配（しんぱい）しているのではなく、私（わたし）が父（ちち）の狙（ねら）っている「新しい恋人（あらたしいこいびと）」を奪（うば）うのを恐（おそ）れているんでしょう！」

この一言（いちごん）が火薬線（かやくせん）に当（あ）たり、Seyerの怒（いか）りが一気（いっき）に爆発（ばくはつ）した。猛地（もうど）手（て）を挙（あ）げ、Xie Linyuanの頬（ほお）を平手打（ひらてう）ちした。カチャッとした音（おと）がリビングルーム（客厅）に響（ひび）き、Xie Linyuanはよろめいて後（あと）に下（さ）がり、頬（ほお）にははっきりと赤（あか）い跡（あと）が浮（う）かんだ。

「俺（おれ）にそんな口（くち）で話（はな）せるんだ！」Seyerの目（め）は充血（じゅうけつ）していた。猟猛（りょうもう）な口調（こうちょう）だった，「言（い）っておくが、俺（おれ）はお前（まえ）の父（ちち）だ。俺（おれ）の言（い）うことを聞（き）かなければならない！今日（きょう）から、外（そと）に出（で）るのを許（ゆる）さない。スマホ（手机）で誰（だれ）とも連絡（れんらく）するのも許（ゆる）さない！いつまでも考（かんが）えて、Rhys Blackwood（里斯·布莱克伍德）の娘（むすめ）と結婚（けっこん）することに同意（どうい）したら、その時（とき）に外（そと）に出（で）させる！」

言（い）い終（お）わると、Seyerはリビングルーム（客厅）を出（で）き、ボディガード（保镖）に命令（めいれい）して玄関（げんかん）に張（は）り付（つ）かせ、Xie Linyuanが別荘（べっそう）から一歩（いっぽ）も出（で）られないようにした。

Xie Linyuanは火照（ほて）った頬（ほお）を押（お）さえ、Seyerの姿（すがた）が消（き）えるのを見（み）て、やっと涙（なみだ）が溢（あふ）れた。ベッドルーム（卧室）に行（い）き、ベッド（床）に伏（ふ）せ、顔（かお）を枕（まくら）に埋（うず）め、肩（かた）が震（ふる）え続（つづ）けた。理解（りかい）できなかった——なぜ父（ちち）はいつもこうして、自分（じぶん）の意志（いし）を強（つよ）引（ひ）に押（お）し付（つ）け、自分（じぶん）の気持（きも）ちを顧（かえり）みないのか。

Elizabethの優（やさ）しい笑顔（えがお）を思（おも）い出（だ）し、ダンスフロア（舞池）で一緒（いっしょ）に踊（おど）った場面（ばめん）を思（おも）い出（だ）し、心（こころ）は無力感（むりょくかん）と委屈（いやま）に満（み）ちた。枕（まくら）の下（した）に隠（かく）していた予備（よび）のスマホ（手机）を取（と）り出し、Elizabethにメッセージ（信息）を送（おく）ろうとしたが、信号（しんごう）がないことに気（き）づいた——明（あき）らかに、Seyerは別荘（べっそう）のWi-Fi（网络）と通信（つうしん）を遮断（しゃだん）したのだ。

「Elizabeth（伊丽莎白）……」Xie Linyuanは小声（こごえ）で彼女（かのじょ）の名前（なまえ）を呼（よ）んだ。涙（なみだ）が枕（まくら）を濡（ぬ）らした。いつまでも外（そと）に出（で）られるのか、Elizabethが待（ま）ってくれるのか分（わ）からなかった。此刻（こころ）の彼（かれ）は、檻（おり）に閉（と）じ込（こ）められた小鳥（ことり）のように、絶望（ぜつぼう）と無力（むりょく）に包（つつ）まれていた。