Re Once Human 6 - REDIVIVUS

謝林源

## （2028年10月3日・夜（よる）21:15・ボリビア・サンクルス州（しゅう）・Celso（塞尔索）郊外別荘（こうがいべっそう）・バンケットホール入口（いりぐち））

ディナーの喧騒（けんそう）はだんだん遠（とお）くから伝（つた）わるワルツの曲（きょく）に置（お）き換（か）わり、ウェイターたちはテーブルを撤去（てっきょ）して、暗赤色（あんせきしょく）のベロアカーペットが敷（し）かれたダンスフロア（舞池）を露（あらわ）にしていた。Elizabeth（伊丽莎白）はシャンパングラス（香槟杯）を持（も）ち、バンケットホール入口（いりぐち）の彫刻（ちょうこく）が施（ほどこ）された廊下柱（ろうかばしら）のそばに立（た）っていた。夜風（よかぜ）が庭園（ていえん）のジャスミンの香（かお）りを運（はこ）んできて、黒（くろ）いドレスのスカート（裙摆）をそっとなびかせた。さっきのディナーでの言葉合（ことばあ）いに少（すこ）し疲（つか）れていたが、知的（ちてき）な駆け引（ひき）きがもたらす快感（かいかん）を楽（たの）しんでもいた——特（とく）にArchbishop Enrique Rodriguez（恩里克·罗德里格斯大主教）が困惑（こんわく）した姿（すがた）を見（み）て、口角（こうかく）が思（おも）わず微（び）かに上（あ）がった。

「Elizabeth（伊丽莎白）夫人（ふじん）。」背後（はいご）から低（ひく）い声（こえ）がした。Elizabethは振（ふ）り返ると、Seyer（塞耶）がゆっくりと歩（ある）いてきていた。彼（かれ）はスーツの上着（うわぎ）を脱（ぬ）ぎ、白（しろ）いシャツを着（き）たまま、襟（えり）のボタンを二枚（にまい）解（ほど）いて、首（くび）に控（ひか）えめなプラチナネックレス（铂金项链）をつけていた。その下（した）には小（ちい）さな弾丸（だんがん）の形（かたち）をしたペンダント（吊坠）が吊（つ）り下（さ）がっていた。深茶色（しんちゃいろ）の肌（はだ）が廊下柱（ろうかばしら）のランプ（灯）の暖（あたた）かい光（ひかり）で健康的（けんこうてき）な輝き（かがやき）を放（はな）ち、ワシ鼻（はな）の下（した）の唇（くちびる）は微（び）かに上（あ）がり、眼神（がんしん）には隠（かく）された称賛（しょうさん）が満（み）ちていた。

「Seyer（塞耶）さん。」Elizabethはわずかに頷（うなず）き、シャンパングラス（香槟杯）を差（さ）し出して示（しめ）した，「ダンスパーティ（舞会）に参加（さんか）しないのですか？您（あなた）のタンゴ（探戈）がとても上手（じょうず）だと聞（き）きました。」

Seyerは彼女（かのじょ）の隣（となり）に立（た）ち、視線（しせん）を彼女（かのじょ）の首（くび）の真珠ネックレス（珍珠项链）に落（お）とし、ほんのり優（やさ）しい口調（こうちょう）で言（い）った：「ダンスより、您（あなた）と話（はな）したいと思（おも）いました。さっきのディナーで、您（あなた）の風采（ふうさい）は深（ふか）い印象（いんしょう）を残（のこ）しました——General Toke Kuular（托克·库拉尔将军）を言（い）い返（かえ）せないようにし、Archbishop（大主教）を言（い）い返（かえ）せないようにすることができる女性（じょせい）は、初（はじ）めて見（み）ました。」

Elizabethは心（こころ）で理解（りかい）し、シャンパングラス（香槟杯）を持（も）つ指（ゆび）でグラス（杯子）をゆっくり回（まわ）し、平然（へいぜん）な口調（こうちょう）で言（い）った：「ただ思（おも）いついたことを言（い）っただけで、風采（ふうさい）などというものではありません。」

「謙虚（けんきょ）しすぎです。」Seyerは一歩（いっぽ）前（まえ）に進（すす）み、二人（ふたり）の距離（きょり）が瞬（しゅん）く間（ま）に近（ちか）くなった。Elizabethの身上（しんしょう）の淡（あわ）いクチナシの香水（こうすい）の香（かお）りと、蒼白（あおじろ）な肌（はだ）から漏（も）れるほんのり冷（つめ）たい香（かお）りをはっきり嗅（か）ぎ取（と）れた，「您（あなた）の過去（かこ）を知（し）っています——Elizabeth Báthory（伊丽莎白·巴托里）の遺体（いたい）に憑依（ひょうい）し、東欧（とうおう）でビジネス帝国（ていこく）を築（きず）き、イギリスのVampire Elders（吸血鬼长老）にも挑戦（ちょうせん）する勇気（ゆうき）がある。このような度胸（どきょう）は、私（わたし）でも自愧不如（じきふじょ）です。」

彼（かれ）は少（すこ）し間（ま）を置（お）き、眼神（がんしん）を真剣（まじめ）にして言（い）った：「でも、注意（ちゅうい）させていただきます。イギリスと東欧（とうおう）のElders（长老）たちは今（いま）一部（いちぶ）が冬眠（とうみん）していますが、「復活者（ふっかつしゃ）」の台頭（だいとう）を許（ゆる）すわけではありません。您（あなた）の今（いま）の立場（りっちょう）は、実（じつ）は安全（あんぜん）ではありません。」

Elizabethは眉（まゆ）を上（あ）げ、彼（かれ）を見（み）て問（と）いかけた：「Seyer（塞耶）さん、何（なに）を言（い）いたいのですか？」

「私（わたし）は軍閥（ぐんばつ）で、軍隊（ぐんたい）と領地（りょうち）を持（も）ち、南米（なんべい）とヨーロッパには自分（じぶん）の人脈（じんみゃく）があります。」Seyerの口調（こうちょう）にはほんのり試探（したん）の意味（いみ）が混（ま）ざっていた，「もし您（あなた）が同意（どうい）するなら、提携（ていけい）できます。私（わたし）は您（あなた）に保護（ほご）を提供（ていきょう）し、南米（なんべい）の貿易路線（ぼうえきろせん）を開通（かいつう）するのを手伝（てつだ）えます。一方（いっぽう）、您（あなた）のビジネス帝国（ていこく）は、私（わたし）に更多（さらにおお）くのリソース（资源）をもたらすことができます。我々（わたしたち）が手を組（く）めば、この混乱（こんらん）した世界（せかい）で、さらに広（ひろ）い天地（てんち）を切（き）り開（ひら）けるかもしれません。」

Elizabethは心（こころ）で冷笑（れいしょう）したが、表情（ひょうじょう）は依然（いぜん）として平然（へいぜん）だった：「Seyer（塞耶）さんの善意（ぜんい）は感謝（かんしゃ）いたしますが、私（わたし）は独力（どくりょく）で仕事（しごと）をするのに慣（な）れています。暂时（ざんし）は提携先（ていけいさき）は必要（ひつよう）ありません。」彼女（かのじょ）は「暂时（ざんし）」の二文字（にもじ）を意図的（いと）に強調（きょうちょう）し、完全（かんぜん）に拒否（きょひ）するのではなく、十分（じゅうぶん）な距離（きょり）を保（たも）っていた。

Seyerは明（あき）らかにあきらめようとしていなかった。Elizabethの目（め）を見（み）て、口調（こうちょう）は少（すこ）し突飛（とっぴ）で率直（そっちょく）だった：「Elizabeth（伊丽莎白）、您（あなた）は私（わたし）の気持（きも）ちを見抜（みぬ）いていると思（おも）います。您（あなた）の事跡（じせき）は私（わたし）を深（ふか）く打（う）ち動（どう）かしました——女性（じょせい）が死後（しご）にも再（ふたた）び立（た）ち上（あ）がり、自分（じぶん）のビジネス帝国（ていこく）を築（きず）くことができるのは、本当（ほんとう）に素晴（すば）らしいことです。私（わたし）たちは似（に）ていると思（おも）います。どちらも平凡（へいぼん）に甘（あま）んじない人（ひと）です。」

Elizabethは黙（だま）って話（はな）さなかった。Seyerの眼中（がんちゅう）の熱（あつ）さを感（かん）じ取（と）れた——それは称賛（しょうさん）ではなく、所有欲（しょゆうよく）だった。彼（かれ）が欲（ほ）しかったのは、提携（ていけい）だけではなく、彼女（かのじょ）自身（じしん）だった可能性（かのうせい）がある。

「再婚（さいこん）を考（かんが）えたことがありますか？」Seyerは続（つづ）けて問（と）いかけ、口調（こうちょう）にはほんのり焦（あせ）りが混（ま）ざっていた，「長年（ながねん）、ずっと独り（ひとり）でしたが、孤独（こどく）を感（かん）じませんでしたか？您（あなた）を理解（りかい）し、支持（しじ）してくれる人（ひと）を探（さが）して、残（のこ）りの人生（じんせい）を一緒（いっしょ）に過（す）ごすことを考（かんが）えたことがありますか？」

Elizabethはやっと頭（あたま）を上（あ）げ、平然（へいぜん）な視線（しせん）でSeyerを見（み）て、婉曲（えんきょく）だが確固（かっこ）とした口調（こうちょう）で言（い）った：「愛（いと）しきSeyer（塞耶）さん、まず、一（ひと）つ訂正（ていせい）させていただきます——私（わたし）は「死んでから復活（ふっかつ）した」のではなく、「憑依（ひょうい）した」のです。厳密（げんみつ）に言（い）えば、今（いま）の私（わたし）の体（からだ）は、ただ私（わたし）に操（あやつ）られている生きた死体（いきたしたい）に過（す）ぎません。次（つぎ）に、您（あなた）は知（し）っているはずですが、私（わたし）は貴族（きぞく）の末裔（まつえい）ですが、您（あなた）は……」彼女（かのじょ）は明（あき）らかに言（い）わなかったが、言葉（ことば）の中（なか）の意味（いみ）は十分（じゅうぶん）に伝（つた）わっていた，「我々（わたしたち）の身分（みぶん）の差（さ）は大（おお）きすぎて、生活様式（せいかつようしき）や価値観（かちかん）も全（まった）く違（ちが）います。実（じつ）はディナーで、私（わたし）は您（あなた）の気持（きも）ちを見抜（みぬ）き、真剣（まじめ）に考（かんが）えましたが、誠実（せいじつ）に言（い）わせていただきます——我々（わたしたち）は合（あ）いません。申（もう）し訳（わけ）ありません。」

Seyerの顔色（かおいろ）は瞬（しゅん）く間（ま）に悪（わる）くなった。口（くち）を開（あ）けても、何（なに）か言（い）おうとしても、その時（とき）、遠（とお）くから明（あか）るい声（こえ）が伝（つた）わってきた：「Seyer（塞耶）！愛（いと）しき友達（ともだち）、こんなに早（はや）く行（い）くのですか？ダンスパーティ（舞会）に参加（さんか）しないのですか？」

ElizabethとSeyerは同時（どうじ）に振（ふ）り返ると、Alcina Dimitrescu（阿尔西娜·迪米特雷斯库）が深緑色（しんりょくしょう）のサテンスーツ（缎面西装）のスカート（裙摆）を持（も）ち上（あ）げて急（いそ）ぎ足（あし）で歩（ある）いてきていた。彼女（かのじょ）は明（あき）らかにElizabethの困惑（こんわく）を見（み）抜（みぬ）き、わざわざ助（たす）けに来（き）たのだ。

Seyerは一瞬（いっしゅん）愣然（ろうぜん）としたが、すぐに気（き）づき、手首（てくび）のパテックフィリップ（百达翡丽）の時計（とけい）を見（み）て、驚（おどろ）いたように叫（さけ）んだ：「ああ！忘（わす）れてしまいました！本当（ほんとう）に申（もう）し訳（わけ）ありません、二位（にい）。失礼（しつれい）しなければなりません。」彼（かれ）の口調（こうちょう）は急（いそ）いでいて、明（あき）らかに本当（ほんとう）に時間（じかん）を忘（わす）れていた，「アルゼンチンに夜通（よどお）しで行（い）かなければなりません。緊急（きんきゅう）なプロジェクト（项目）を処理（しょり）しなければならず、遅刻（ちこく）すると大（おお）きな損失（そんしつ）になります。」

「こんなに急（いそ）ぎですか？」Alcinaは意外（いがい）そうに言（い）った，「もう少（すこ）し滞在（たいざい）しませんか？ダンスパーティ（舞会）はもうすぐ始（はじ）まります。Elizabeth（伊丽莎白）も您（あなた）とダンスを跳（は）びたいと思（おも）っていましたよ。」

Seyerは照（て）れたように頭（あたま）を掻（か）き、Elizabethを見（み）る眼神（がんしん）にはほんのり謝罪（しゃざい）の意味（いみ）が混（ま）ざっていた：「今度（こんど）ね、今度（こんど）機会（きかい）があれば、必（かな）ず您（あなた）とダンスを跳（は）びます。Elizabeth（伊丽莎白）、連絡（れんらく）を取（と）り合（あ）いましょう。提携（ていけい）のことについては、もう一度（いちど）よく考（かんが）えてください。」彼（かれ）はさらに数句（すうく）注意（ちゅうい）をすると、駐車場（ちゅうしゃじょう）に急（いそ）ぎ足（あし）で歩（ある）いていき、黒（くろ）い車（くるま）はすぐに夜色（やしょく）に消（き）えた。

Seyerの車（くるま）が去（さ）るのを見（み）て、Elizabethはやっと肩（かた）を落（お）とし、思（おも）わず笑（わら）い出（だ）した：「よかった、您（あなた）が来（き）てくれた。もう少（すこ）し話（はな）していたら、どう対処（たいしょ）すればよいか分（わ）からなかったです。」

Alcinaは彼女（かのじょ）の隣（となり）に立（た）ち、肩（かた）を叩（たた）いて笑（わら）いながら言（い）った：「その男（おとこ）が悪（わる）いことを考（かんが）えているのは、早（はや）くから見（み）ていました。約束（やくそく）しなかったでしょう？」

「もちろんです。」Elizabethは首（くび）を振（ふ）り、ほんのり皮肉（ひにく）な口調（こうちょう）で言（い）った，「彼（かれ）の野望（やぼう）が見（み）えないわけがありませんか？ただ私（わたし）のビジネス帝国（ていこく）を利用（りよう）して、勢力範囲（せいりょくはんい）を広（ひろ）げたいだけです。それに、您（あなた）は知（し）っていますか？彼（かれ）は再婚（さいこん）するかどうか聞（き）いてきましたよ。」

「何（なに）？」Alcinaは目（め）を見開（みひら）き、すぐに大笑（だいしょう）いした，「本当（ほんとう）に言（い）い放（はな）しましたね！您（あなた）は知（し）らないのですか？Seyer（塞耶）の妻（つま）は亡（な）くなってまだ半年（はんとし）も経（た）っていないのに、もう新（あらた）しい恋人（こいびと）を探（さが）しています。典型的（てんけいてき）な浮気っぽい男（おとこ）です。幸（さいわい）にも同意（どうい）しなかったです。さもないと、後悔（こうかい）することになりますよ。」

Elizabethも笑（わら）い、二人（ふたり）は並（なら）んでバンケットホールに入（はい）った。此刻（こくしょく）のダンスフロア（舞池）はすでににぎやかになっていた。Vampire Elders（吸血鬼长老）たちはそれぞれのパートナー（舞伴）と優雅（ゆうが）な宮廷舞（きゅうていぶ）を跳（は）んでいて、ワルツのメロディ（旋律）がホール（大厅）に響（ひび）いていた。General Afonso Fernandes（阿方索·费尔南德斯将军）は赤（あか）いドレスを着（き）た女性（じょせい）を抱（だ）いて優雅（ゆうが）に踊（おど）っていた。General Vladmir Bokvad（弗拉基米尔·博克瓦德将军）は金髪碧眼（きんぱつへきがん）の女性（じょせい）と谈笑（だんしょう）していた。いつも冷（つめ）たかったGeneral Erich Schneider（埃里希·施奈德将军）も珍（めずら）しく笑顔（えがお）を浮（う）かべ、隣（となり）の人（ひと）と話（はな）していた。

「行（い）きましょう、友達（ともだち）を紹介（しょうかい）します。」AlcinaはElizabethの手（て）を引（ひ）き、ダンスフロア（舞池）の端（はし）にいる一群（ひとむれ）の人（ひと）の方（ほう）へ歩（ある）いていった，「これらはさっきディナーに参加（さんか）できなかったので、わざわざダンスパーティ（舞会）に来（き）た権力者（けんりょくしゃ）たちです。ヨーロッパで有名（ゆうめい）なワインメーカー（葡萄酒商）もいれば、イタリアの武器王（ぶきおう）もいます。您（あなた）のビジネスに役（やく）に立（だ）つかもしれません。」

ElizabethはAlcinaについて挨拶（あいさつ）をし、適切（てきせつ）な笑顔（えがお）を浮（う）かべていたが、心（こころ）の中（なか）では少（すこ）し退屈（たいくつ）だった。さっきSeyerが言（い）った「再婚（さいこん）」と「孤独（こどく）」は、小（ちい）さな石（いし）のように彼女（かのじょ）の心（こころ）に波紋（はもん）を広（ひろ）げた。長年（ながねん）生（い）きてきて、裏切（うらぎ）り、死（し）、復活（ふっかつ）を経験（けいけん）し、いつも独力（どくりょく）で頑張（がんば）ってきた。外見（がいけん）は強（つよ）そうに見（み）えても、夜（よる）が深（ふか）くなると孤独（こどく）を感（かん）じることもあった。彼女（かのじょ）も、自分（じぶん）の過去（かこ）を理解（りかい）し、「特別（とくべつ）な」自分（じぶん）を受（う）け入（い）れてくれる人（ひと）を探（さが）していた。疲（つか）れた時（とき）に、暖（あたた）かい抱擁（ほうよう）をしてくれる人（ひと）がいればいいのに——そう思（おも）わないわけではなかった。

彼女（かのじょ）が思（おも）い出（だ）に耽（ふけ）っている時（とき）、視線（しせん）が無意識（むいしき）にダンスフロア（舞池）の隅（すみ）に落（お）ち、突然（とつぜん）止（と）まった。そこには二十歳（はたち）前後（ぜんご）の若（わか）い男性（だんせい）が立（た）っていた。白（しろ）いスーツを着（き）、髪（かみ）をきちんと整（ととの）え、肌（はだ）は健康的（けんこうてき）な小麦色（こむぎいろ）で、五官（ごかん）は精緻（せいこう）で、東洋人（とうようじん）特有（とくゆう）の優（やさ）しさがあった。手（て）にジュースグラス（果汁杯）を持（も）ち、照（て）れたように立（た）っていて、眼神（がんしん）をあちこちに彷徨（さまよ）わせていた。明（あき）らかにこのような場（ば）に慣（な）れていなくて、群（む）れの中（なか）に迷（まよ）い込（こ）んだシカのようだった。

Elizabethの心（こころ）が思（おも）わずドキッとした。Alcinaの袖（そで）を急（いそ）いで引（ひ）き、小声（こごえ）で問（と）いかけた：「あのイケメン（帅哥）が誰（だれ）か知（し）っていますか？隅（すみ）に立（た）っている、白（しろ）いスーツを着（き）ている人（ひと）です。」

Alcinaは彼女（かのじょ）の指（ゆび）が指（さ）す方向（ほうこう）を見（み）て、一瞬（いっしゅん）愣然（ろうぜん）としたが、すぐに笑（わら）いながら言（い）った：「ああ、彼（かれ）ですか。Seyer（塞耶）の末子（すえこ）のXie Linyuan（谢临渊）です。メキシコの掩体壕（えんたいごう）で歯科医（しかい）をしていたらしく、あまり外（そと）に出（で）ることがないので、さっきディナーに参加（さんか）しませんでした。照（て）れているので、こっそりダンスパーティ（舞会）に来（き）たのだと思（おも）います。」

「Xie Linyuan（谢临渊）？」Elizabethはこの名前（なまえ）を繰（く）り返し、とても良（よ）い音（おと）だと思（おも）った，「彼（かれ）の母親（ははおや）は華人（かじん）ですか？東洋人（とうようじん）に似（に）ているように見（み）えます。」

「そうです。」Alcinaは首（くび）を振（ふ）り、ほんのり感慨（かんがい）深（ぶか）い口調（こうちょう）で言（い）った，「彼（かれ）の母親（ははおや）はSeyer（塞耶）の三番目（さんばんめ）の妻（つま）で、とても優（やさ）しい華人女性（かじんじょせい）です。残念（ざんねん）ながら去年（きょねん）心臓病（しんぞうびょう）で亡（な）くなりました。聞（き）くところによると、彼（かれ）の母親（ははおや）は生前（せいぜん）、Xie Linyuan（谢临渊）に自分（じぶん）の姓（せい）をつけるように特別（とくべつ）に要求（ようきゅう）しました。大概（たいがい）Seyer（塞耶）の軍閥（ぐんばつ）の身分（みぶん）が子供（こども）に影響（えいきょう）を与（あた）えるのを避（さ）け、子供（こども）を保護（ほご）したかったのです。」彼女（かのじょ）はElizabethを見（み）て、曖昧（あいまい）な眼神（がんしん）で言（い）った，「どうですか？気（き）に入（い）りましたか？」

Elizabethの頬（ほお）がほんのり赤（あか）くなり、照（て）れて頭（あたま）を下（さ）げ、小声（こごえ）で言（い）った：「ただ……彼（かれ）はSeyer（塞耶）さんとは全（まった）く似（に）ていなくて、とても良（よ）く見（み）えると思（おも）っただけです。」

「こんなことで照（て）れる必要（ひつよう）はありませんよ？」Alcinaは笑（わら）いながら彼女（かのじょ）の手（て）を叩（たた）いた，「行（い）きましょう、紹介（しょうかい）します。気（き）に合（あ）う人（ひと）に会（あ）えるのは難（むずか）しいです。逃（のが）さないでください。」Elizabethが反応（はんのう）する前（まえ）に、彼女（かのじょ）はElizabethを引（ひ）き寄（よ）せてXie Linyuanの方（ほう）へ急（いそ）ぎ足（あし）で歩（ある）いていった。

「Xie Linyuan（谢临渊）さん、久（ひさ）しぶりです。」Alcinaは笑（わら）いながら挨拶（あいさつ）した，「私（わたし）を憶（おぼ）えていますか？Alcina Dimitrescu（阿尔西娜·迪米特雷斯库）です。去年（きょねん）Seyer（塞耶）さんの誕生日（たんじょうび）パーティ（派对）でお会（あ）いしました。」

Xie Linyuanは一瞬（いっしゅん）愣然（ろうぜん）としたが、すぐに気（き）づき、急（いそ）いでジュースグラス（果汁杯）を置（お）き、照（て）れたように笑（わら）いながら言（い）った：「Dimitrescu（阿尔西娜·迪米特雷斯库）様（さま）、こんにちは。憶（おぼ）えています。您（あなた）は当時（とうじ）白（しろ）いドレスを着（き）て、とても美（うつく）しかったです。」

「褒（ほ）めていただきありがとうございます。」Alcinaは笑（わら）いながら横（よこ）に身（み）を寄（よ）せ、Elizabethを前（まえ）に出（だ）した，「紹介（しょうかい）します。こちらはElizabeth（伊丽莎白）で、私（わたし）の親友（しんゆう）で、とても優秀（ゆうしゅう）なビジネスパーソン（商人）です。さっき您（あなた）の父（ちち）と一緒（いっしょ）にディナーに参加（さんか）しましたよ。」

Xie LinyuanはElizabethを見（み）て、眼神（がんしん）にはほんのり好奇心（こうきしん）と照（て）れが混（ま）ざっていた。わずかにお辞儀（じぎ）をし、礼儀正（れいぎただ）しい口調（こうちょう）で言（い）った：「Elizabeth（伊丽莎白）夫人（ふじん）、こんにちは。Xie Linyuan（谢临渊）です。」

「こんにちは、Xie Linyuan（谢临渊）さん。」Elizabethは彼（かれ）の清（きよ）らかな目（め）を見（み）て、心（こころ）の緊張（きんちょう）が思（おも）わず解（と）けた。笑（わら）いながら言（い）った，「歯科医（しかい）だと聞（き）きましたが、とても素晴（すば）らしい職業（しょくぎょう）です。私（わたし）はいつも歯科医（しかい）は最（もっと）も勇敢（ゆうかん）な人（ひと）だと思（おも）います。他人（たにん）の恐怖（きょうふ）に直面（ちょくめん）できるからです。」

Xie Linyuanは褒（ほ）められて照（て）れて、頬（ほお）が赤（あか）くなった：「過（す）ぎた褒（ほ）めです。ただ自分（じぶん）の好（す）きなことをしているだけです。」

二人（ふたり）はこうして一問一答（いちもんいちとう）で話（はな）し始（はじ）めた。メキシコの気候（きこう）からボリビアの風景（ふうけい）、歯科医（しかい）の日常（にちじょう）からクラシック音楽（おんがく）まで、意外（いがい）にも意気投合（いきとうごう）した。その時（とき）、曲（きょく）が突然（とつぜん）ゆったりとしたウィーンワルツ（维也纳华尔兹）に変（か）わった。AlcinaはこっそりElizabethを押（お）し、眼色（がんしょく）を使（つか）って示（しめ）した。

Elizabethは意（い）を汲（く）み、Xie Linyuanを見（み）て、ほんのり試探（したん）の口調（こうちょう）で言（い）った：「Xie Linyuan（谢临渊）さん、ワルツが跳（は）べますか？もしよければ……私（わたし）とダンスを跳（は）んでいただけますか？」

Xie Linyuanは目（め）を輝（かがや）かせ、急（いそ）ぎ足（あし）で首（くび）を振（ふ）りながら言（い）った：「はい！子供（こども）の時（とき）宮廷舞（きゅうていぶ）を学（まな）びましたが、久（ひさ）しぶりなので少（すこ）し下手（へた）かもしれません。」

「大丈夫（だいじょうぶ）です、私（わたし）も久（ひさ）しぶりです。」Elizabethは笑（わら）いながら手（て）を伸（の）ばした。Xie Linyuanは少（すこ）しためらったが、そっと彼女（かのじょ）の手（て）を握（にぎ）った。彼（かれ）の手（て）は暖（あたた）かくて力強（ちからづよ）く、指先（ゆびさき）には薄（うす）いコールスキン（茧）があり——それは長年（ながねん）歯科工具（しかこうぐ）を握（にぎ）った痕跡（こんせき）だった。

二人（ふたり）はダンスフロア（舞池）に入（はい）り、音楽（おんがく）のリズムに合（あ）わせてゆっくり踊（おど）り始（はじ）めた。Xie Linyuanのステップ（舞步）は少（すこ）し生疏（せいしょ）だったが、安定（あんてい）していて、Elizabethのリズムに正確（せいかく）に合（あ）わせることができた。Elizabethは驚（おどろ）いた——彼（かれ）はワルツだけでなく、宮廷舞（きゅうていぶ）の礼儀（れいぎ）もよく知（し）っていて、彼女（かのじょ）の細（ほそ）かい動作（どうさ）の誤り（まちがえ）さえ訂正（ていせい）できた。

「こんなに上手（じょうず）だと思（おも）いませんでした。宮廷舞（きゅうていぶ）の礼儀（れいぎ）まで知（し）っていますね。」Elizabethは笑（わら）いながら言（い）った。二人（ふたり）の距離（きょり）が近（ちか）くて、Xie Linyuanの身上（しんしょう）の淡（あわ）いレモンの香（かお）りを嗅（か）ぎ取（と）れた——とてもさわやかだった。

Xie Linyuanは照（て）れて笑（わら）いながら言（い）った：「母親（ははおや）はクラシック文化（ぶんか）が大好（だいす）きで、貴族（きぞく）の礼儀（れいぎ）は人（ひと）を優雅（ゆうが）にすると思（おも）っていたので、子供（こども）の時（とき）から宮廷舞（きゅうていぶ）を教（おし）えてくれました。ヨーロッパの歴史文化（れきしぶんか）も学（まな）ばせていただきました。」

「您（あなた）の母親（ははおや）は一定（いってい）とても優（やさ）しい人（ひと）でしたね。」Elizabethは小声（こごえ）で言（い）った。この知（し）らない華人女性（かじんじょせい）に心（こころ）から好感（こうかん）を持（も）った。

「ええ、母親（ははおや）はとても良（よ）かったです。」Xie Linyuanの眼神（がんしん）は柔（やわ）らかくなり、ほんのり懐（なつ）かしむ口調（こうちょう）で言（い）った，「残念（ざんねん）ながら早（はや）く亡（な）くなってしまい、私（わたし）が立派（りっぱ）な歯科医（しかい）になるのを見（み）ることができませんでした。」

「母親（ははおや）はきっと您（あなた）を誇（ほこ）りに思（おも）っています。」Elizabethは彼（かれ）の目（め）を見（み）て、真剣（まじめ）に言（い）った。

Xie Linyuanは頭（あたま）を上（あ）げ、正好（まさ）にElizabethの視線（しせん）と合（あ）った。彼女（かのじょ）の目（め）は灯光（とうこう）の下（した）で淡（あわ）い青色（あおいろ）に輝（かがや）き、まるで月光（げっこう）の下（した）の湖（みずうみ）のように、優（やさ）しくて深（ふか）かった。彼（かれ）の心拍数（しんぱくすう）が突然（とつぜん）上（あ）がり、頬（ほお）がさらに赤（あか）くなり、急（いそ）いで頭（あたま）を下（さ）げて、もう彼女（かのじょ）を見（み）ることができなかった。

Elizabethは彼（かれ）の照（て）れた姿（すがた）を見（み）て、思（おも）わず笑（わら）い出（だ）した。心（こころ）の中（なか）の長年（ながねん）静（しず）かだった場所（ばしょ）に、何（なに）かが静（しず）かに芽生（めば）えているのを感（かん）じた。もしかしたら、Seyerが現（あらわ）れたのは悪（わる）いことではなかった——少（すこ）しとも、Xie Linyuanに会（あ）えたからだ。