Re Once Human 6 - REDIVIVUS

Lady Dimitrescu

## （2028年10月3日・午前（ごぜん）10:30・ボリビア・サンクルス州（しゅう）・モンテス家農園（けのうえん））

南米（なんべい）の初秋（しょしゅう）の陽光（ようこう）は程（ほど）よい暖（あたた）かさを持（も）って、カリブ海松（かりぶかいまつ）の葉（は）の隙間（すきま）を通り抜（とおりぬ）け、モンテス家（け）農園（のうえん）の赤土（せきど）の道（みち）にまだらな光影（ひかりかげ）を投（な）げかけていた。空気（くうき）には収穫（しゅうかく）直後（ちょくご）のトウモロコシの清香（せいこう）が満（み）ち、遠（とお）くの牧場（ぼくじょう）から漂（ただよ）う干し草（ほしくさ）の香（かお）りと混（ま）ざり合（あ）っている。時折（ときどき）、色彩豊か（しきさいゆたか）なアラサンドリーヌ（彩色金刚鹦鹉）が空（そら）を横切（よこぎ）り、その鳴き声（なきごえ）はまるで水晶（すいしょう）を割（わ）るように清冽（せいれつ）だ。Elizabeth（伊丽莎白）は黒（くろ）いベンツ（奔驰）SUV（SUV）から降（お）りると、無意識（むいしき）に身上（しんしょう）のベロアのロングスカーフ（丝绒长裙）を整（ととの）えた——酒赤色（しゅせきしょく）の生地（きじ）が彼女（かのじょ）の蒼白（あおじろ）な肌（はだ）を一層（いっそう）透き通（すきとお）らせ、襟元（えりもと）につけた真珠（しんじゅ）のブローチ（胸针）は19世紀（せいき）イギリス王室（おうしつ）の古物（こもの）で、一（ひと）つ一（ひと）つの真珠（しんじゅ）が優（やさ）しい輝き（かがやき）を放（はな）っていた。

「奥様（おくさま）、Celso（塞尔索）さんが納屋（やなや）でお待（ま）ちしています。」運転手（うんてんしゅ）が恭敬（きょうけい）にドア（车门）を開（あ）け、天井（てんじょう）を保護（ほご）するように手（て）を差（さ）し出した。Elizabethはわずかに頷（うなず）き、農園（のうえん）の入り口（いりぐち）にある青銅像（せいどうぞう）に視線（しせん）を送（おく）った——これはCelso Vaca Montes（塞尔索・瓦卡・蒙特斯）の父（ちち）、かつてサンクルス州（しゅう）の半分（はんぶん）の穀物貿易（こくもつぼうえき）を掌握（しょうあく）した老軍閥（ろうぐんばつ）の像（ぞう）で、像座（ぞうざ）にはスペイン語（ご）で「忠誠（ちゅうせい）と富（とみ）」と刻（きざ）まれた銘文（めいぶん）があり、陽光（ようこう）の下（した）で冷たい輝き（かがやき）を放（はな）っていた。

すぐ後（うし）ろから降（お）りてきたAlcina Dimitrescu（阿尔西娜·迪米特雷斯库）は、背（せ）が高（たか）くて白蠟樹（しらろうじゅ）のようにそっとりとした姿（すがた）をしていた。彼女（かのじょ）は深緑色（しんりょくしょう）のサテンスーツ（缎面西装）を着（き）、レースのシャツ（衬衫）を内緒（うちぞ）に着（き）、袖口（そでぐち）からは精緻（せいこう）な銀製（ぎんせい）のカフスボタン（袖扣）が見（み）え、上面（じょうめん）には家紋（かもん）が刻（きざ）まれていた。背（せ）が高（たか）い南米人（なんべいじん）の中（なか）でも、約（やく）2メートル（米）の身長（しんちょう）は格外（かくがい）に目立（めだ）つが、少（すこ）しもぎこちなさがなく、一歩（いっぽ）一歩（いっぽ）貴族（きぞく）特有（とくゆう）の優雅（ゆうが）なリズムを持（も）っていた。「この場所（ばしょ）、思（おも）ったより整頓（せいとん）されているわね，」彼女（かのじょ）はElizabethの隣（となり）に歩（ある）み寄（よ）り、小声（こごえ）で笑（わら）った，「少なくともチャーリー那家伙（あいつ）がいた時（とき）の血（ち）の臭（にお）いはしないわ——CIA（CIA）が現場（げんば）の掃除（そうじ）に消毒薬（しょうどくやく）を3トラック（车）使（つか）ったって聞（き）いたわ？」

Elizabethは眉（まゆ）を上（あ）げ、指（ゆび）で胸元（むねもと）の真珠ブローチ（珍珠胸针）をなぞった：「Celsoが3日（みっか）で全（すべ）ての産業（さんぎょう）を接収（せっしゅう）できたのは、CIA（CIA）の「協力（きょうりょく）」があったからよ。でも今日（きょう）は穀物（こくもつ）の話（はなし）をするのよ、そんな汚（きたな）い話（はなし）は口（くち）にしないで。」話（はなし）している間（あいだ）に、二人（ふたり）は納屋（やなや）の入り口（いりぐち）に到（とう）着（ちゃく）した。黒（くろ）いスーツを着（き）た二（ふた）人（り）のボディガードが木製（もくせい）の大（おお）きなドア（大门）を開（あ）けると、穀物（こくもつ）と陽光（ようこう）の乾（かわ）いた香（かお）りが一気（いっき）に押（お）し寄（よ）せてきた——納屋（やなや）の内部（ないぶ）は広（ひろ）くて明るく、一列（いちれつ）に並（なら）んだ金属製（きんぞくせい）の棚（たな）の上（うえ）には袋（ふくろ）に詰（つ）まったトウモロコシとコムギが整然（せいぜん）と積（つ）まれ、壁（かべ）には巨大（きょだい）な電子スクリーン（电子屏）が掛（か）かっており、リアルタイム（实时）で穀物（こくもつ）の湿度（しつど）、純度（じゅんど）、保管時間（ほかんじかん）が表示（ひょうじ）されていた。

Celso Vaca Montesは電子スクリーン（电子屏）の前（まえ）に立（た）ち、手（て）にタブレット（平板电脑）を持（も）っていた。二人（ふたり）が入（はい）ってくるのを見（み）ると、すぐに熱心（ねっしん）に迎（むか）え上（あ）がった。彼（かれ）は約（やく）50歳（さい）で、整（ととの）えられた八字ひげ（八字胡）を蓄（た）え、スーツの襟元（えりもと）に金色（きんいろ）のリボンピン（领针）をつけ、顔（かお）には程（ほど）よい笑顔（えがお）を浮（う）かべているが、眼神（がんしん）の奥（おく）には商人（しょうにん）特有（とくゆう）の抜（ぬ）け目（め）がない鋭（するど）さが隠（かく）されていた：「Elizabeth（伊丽莎白）奥様（おくさま）、Dimitrescu（Alcina Dimitrescu）様（さま）、農園（のうえん）へようこそ！ご覧（らん）ください、これらはすべて東部（とうぶ）平野（へいや）で収穫（しゅうかく）したばかりの新米（しんまい）で、純度（じゅんど）は98%に達（たっ）していて、完全（かんぜん）にご要望（ようぼう）に沿（そ）った品質（ひんしつ）です。」彼（かれ）はタブレット（平板电脑）を差（さ）し出し、上面（じょうめん）には詳細（しょうさい）な検査報告書（けんさほうこくしょ）が表示（ひょうじ）されていた，「チャーリー那家伙（あいつ）は以前（いぜん）武器密売（ぶきみつばい）しか知（し）らなくて、こんな良（よ）い穀物事業（こくもつじぎょう）をめちゃくちゃにしていたけど、今（いま）は俺（おれ）が扱（あつか）うから、きっとお満足（まんぞく）いただけます。」

Elizabethはタブレット（平板电脑）を受（う）け取り、データ（数据）を素早（すばや）く閲覧（えつらん）し、指（ゆび）でスクリーン（屏幕）を軽（かる）くスライド（滑动）させた：「湿度（しつど）の管理（かんり）は良（よ）いけど、サンプル検査（けんさ）が必要（ひつよう）だわ——István（伊什特万）、あなたが二人（ふたり）連（つ）れてサンプルを取（と）りに行（い）なさい。」彼女（かのじょ）の後（うし）ろについていた老教授（ろうきょうじゅ）Istvánは即座（そくざ）に応（こた）えた。彼（かれ）は灰色（はいいろ）のウールセーター（羊毛衫）を着（き）、円框眼鏡（えんがまめがね）をかけ、手（て）に黒（くろ）いブリーフケース（公文包）を提（さ）げていて、普通（ふつう）の学者（がくしゃ）のように見（み）えるが、時折（ときどき）光（ひか）る鋭（するど）い眼神（がんしん）から、かつてハンガリー科学院（かがくいん）の生物学者（せいぶつがくしゃ）であったことが伺（うかが）える。

「サンプル検査（けんさ）はもちろん問題（もんだい）ありません！」Celsoは笑顔（えがお）で手（て）を叩（たた）き、ボディガードにIstvánをサンプル取（と）りに連（つ）れて行（い）くよう指示（しじ）した，「隣（となり）の休憩室（きゅうけいしつ）にお移（い）りいただけますか？ボリビア一（いち）のコーヒー（咖啡）とマテ茶（马黛茶）を用意（ようい）しております。」休憩室（きゅうけいしょく）は納屋（やなや）の側面（そくめん）にあり、精緻（せいこう）さと田舎（いなか）の雰囲気（ふんいき）を兼（か）ね備（そな）えた装飾（そうしょく）になっていた——壁（かべ）には地元（じもと）の画家（がか）の風景油絵（ふうけいゆえ）が掛（か）かり、テーブルの上（うえ）には陶製（とうせい）のティーセット（茶具）が並（なら）び、窓（まど）の外（そと）には広（ひろ）大（だい）なトウモロコシ畑（はたけ）が広（ひろ）がり、風（かぜ）が稲（いね）の苗（なえ）をなびかせ、「さらさら」という音（おと）が響（ひび）いていた。

ボディガードがドリンク（饮品）を運（はこ）んで退（たい）場（じょう）した後（あと）、Celsoはやっと本題（ほんだい）に入（はい）った：「Elizabeth（伊丽莎白）奥様（おくさま）、Dimitrescu（Alcina Dimitrescu）様（さま）、提携（ていけい）の詳細（しょうさい）については、以前（いぜん）メール（邮件）でご連絡（れんらく）させていただいた通（とお）りで——毎年（まいとし）10万トン（吨）のトウモロコシと5万トン（吨）のコムギを購入（こうにゅう）していただき、価格（かかく）は市場価格（しじょうかかく）より5%安（やす）く設定（せってい）し、支払（しはら）い方法（ほうほう）は四半期決済（しはんきけっさい）です。唯一（ゆいいち）の要求（ようきゅう）は、ヨーロッパのワインメーカー（葡萄酒商）を多（おお）く紹介（しょうかい）していただきたいということです。Dimitrescu（Alcina Dimitrescu）様（さま）がこの分野（ぶんや）で人脈（じんみゃく）が広（ひろ）いことを知（し）っています。」

Alcinaはコーヒーカップ（咖啡杯）を持（も）ち上（あ）げ、指（ゆび）でカップ（杯子）の壁（かべ）を軽（かる）くなぞり、優雅（ゆうが）な口調（こうちょう）で言（い）った：「人脈（じんみゃく）の紹介（しょうかい）は問題（もんだい）ありませんが、穀物（こくもつ）の品質（ひんしつ）安定（あんてい）を保証（ほしょう）していただかなければなりません。一批（いっぴ）の低品質（ていひんしつ）なトウモロコシのせいで、ヨーロッパのワイナリー（酒庄）との提携（ていけい）を台無（だいな）しにするわけにはいかないから。」少（すこ）し間（ま）を置（お）いて、眼神（がんしん）が鋭（するど）くなった，「それに、最近（さいきん）苯生集团（べんしょうグループ）と接触（せっしょく）していると聞（き）きましたが？彼（かれ）らはどう考（かんが）えても手（て）の届（とど）かない相手（あいて）ですよ。」

Celsoの顔（かお）の笑顔（えがお）が一瞬（いっしゅん）固（かた）まったが、すぐに元（もと）に戻（もど）った：「単（たん）なる普通（ふつう）のビジネス交流（こうりゅう）ですよ！苯生集团（べんしょうグループ）が南米（なんべい）に食品加工工場（しょくひんかこうこうじょう）を建（た）てたいと思（おも）って、穀物供給（こくもつきょうきゅう）の状況（じょうきょう）を聞（き）きに来（き）ただけで、手（て）の届（とど）く客（きゃく）を追（お）い払（はら）うわけにはいきません。でもご安心（あんしん）ください、貴社（きしゃ）との提携（ていけい）を優先（ゆうせん）します。毕竟（ありゅう）Dimitrescu（Alcina Dimitrescu）様（さま）は旧知（きゅうち）の友人（ゆうじん）から紹介（しょうかい）された方（かた）で、信頼（しんらい）できます。」彼（かれ）の口（くち）に出（だ）した「旧知（きゅうち）の友人（ゆうじん）」とは、Alcinaがハンガリーで知（し）り合（あ）った貴族（きぞく）の末裔（まつえい）で、かつてCelsoがヨーロッパで武器密売（ぶきみつばい）をしていた時（とき）の保護者（ほごしゃ）でもあった。

Elizabethはティーカップ（茶杯）を置（お）き、窓（まど）の外（そと）のトウモロコシ畑（はたけ）に視線（しせん）を落（お）とした：「貴方（あなた）の誠意（せいい）を信（しん）じますが、今後（こんご）の品質管理（ひんしつかんり）については、専門家（せんもんか）を派遣（はけん）して担当（たんとう）させます。」彼女（かのじょ）はハンドバッグ（手包）から契約書（けいやくしょ）を取（と）り出し、Celsoの前（まえ）に推（お）し出した，「これは最終版（さいしゅうばん）の契約書（けいやくしょ）です。ご確認（かくにん）いただき、問題（もんだい）がなければ今日（きょう）署名（しょめい）をしましょう。」

Celsoは契約書（けいやくしょ）を素早（すばや）くめくり、重要（じゅうよう）な条項（じょうこう）の上（うえ）で指（ゆび）を一時（いちじ）止（と）めたが、すぐに快諾（かいだく）して署名（しょめい）した：「問題（もんだい）ありません！提携（ていけい）をお慶び（よろこび）します！」署名（しょめい）を終（お）えた契約書（けいやくしょ）をElizabethに渡（わた）すと、追加（ついか）して言（い）った，「今晩（こんばん）郊外（こうがい）の別荘（べっそう）でディナー（晚宴）とダンスパーティ（舞会）を開催（かいさい）するので、フランスからの貴賓（きひん）が数人（すうにん）参加（さんか）する予定（よてい）です。ぜひご参加（さんか）いただき、提携（ていけい）成功（せいこう）を祝（いわ）いたいと思（おも）います。」

Elizabethは一瞬（いっしゅん）愣然（ろうぜん）とし、Alcinaの方（ほう）を振（ふ）り返った。Alcinaはコーヒーカップ（咖啡杯）を置（お）き、口角（こうかく）に笑（わら）いを浮（う）かべた：「フランスからの貴賓（きひん）？それは血族（けっぞく）の長老（ちょうろう）たちでしょう？」Celsoの眼中（がんちゅう）に驚（おどろ）きが浮（う）かんだが、すぐに笑（わら）って頷（うなず）いた：「Dimitrescu（Alcina Dimitrescu）様（さま）、果然（かくぜん）情報（じょうほう）が灵通（れいつう）です！そうです、フランスの血族（けっぞく）長老（ちょうろう）たちです。南米（なんべい）を視察（しさつ）しに来（き）たので、ついでに俺（おれ）の産業（さんぎょう）を見（み）ていただくことにしました。」

「血族（けっぞく）の長老（ちょうろう）……」Elizabethは小声（こごえ）でこの言葉（ことば）を繰（く）り返し、眼神（がんしん）に複雑（ふくざつ）な感情（かんじょう）が浮（う）かんだ。彼女（かのじょ）は幽霊（ゆうれい）の姿（すがた）でイギリスのロンドンにいた時（とき）のことを思（おも）い出（だ）した——自慢（じまん）ばかりするイギリスの長老（ちょうろう）たちが、彼女（かのじょ）の「亡霊（ぼうれい）」の姿（すがた）を嘲笑（ちょうしょう）したことを。

Alcinaは彼女（かのじょ）の変化（へんか）に気（き）づき、手（て）を軽（かる）く彼女（かのじょ）の手首（てくび）に置（お）き、慰（なぐさ）める口調（こうちょう）で言（い）った：「心配（しんぱい）しないで。フランスの長老（ちょうろう）たちはイギリスの那群（あのぐん）とは違（ちが）うわ。そんな傲慢（ごうまん）じゃないし、分寸（ぶんすん）を知（し）っているから。」少（すこ）し間（ま）を置（お）いて、懷念（かいねん）の眼神（がんしん）になった，「若（わか）い時（とき）パリに住（す）んでいたことがあるので、その中（なか）の数人（すうにん）の長老（ちょうろう）と知（し）り合（あ）いになったことがあるわ。少なくともイギリスの那群（あのぐん）のように、基本的（きほんてき）な礼仪（れいぎ）もわからないわけじゃないから。」

「礼仪（れいぎ）？」Elizabethは眉（まゆ）を上（あ）げ、口角（こうかく）に自嘲（じちょう）の笑（わら）いを浮（う）かべた，「今（いま）はもうそんなものに興味（きょうみ）がないわ。でも……」話（はなし）を一転（いっぺん）し、好奇（こうき）の眼神（がんしん）になった，「彼（かれ）らは本当（ほんとう）に儀式感（ぎしきかん）を理解（りかい）しているの？イギリスの長老（ちょうろう）たちのように、ディナー（晚宴）で銀製（ぎんせい）の食器（しょっき）で格好（かっこ）つけて、裏（うら）では汚（きたな）いことをしていないの？」

「もちろんしていないわ。」Alcinaは笑（わら）い、肯定的（こうていてき）な口調（こうちょう）で言（い）った，「フランスの血族（けっぞく）長老（ちょうろう）は優雅（ゆうが）さと体面（てめん）を重（おも）んじるから、ビジネス交渉（こうしょう）でも、きれいに飾（かざ）られたバンケットホール（宴会厅）で、最高級（さいこうきゅう）のワイン（葡萄酒）と料理（りょうり）で客（きゃく）をもてなすわ。それに、彼（かれ）らは身分（みぶん）のある人（ひと）を尊敬（そんけい）するから、貴方（あなた）がかつて高位（こうい）の長老（ちょうろう）だったことは、彼（かれ）らの間（あいだ）で認（みと）められるわ。」少（すこ）し間（ま）を置（お）いて、小声（こごえ）で言（い）った，「それに、何（なに）を恐（おそ）れているの？私（わたし）が一緒（いっしょ）に行（い）くから。私（わたし）の血液（けつえき）病（びょう）とカビ感染（かんせん）で、血液（けつえき）は吸血鬼（きゅうけつき）にとって猛毒（もうどく）だから、彼（かれ）らは私（わたし）に手（て）を出（だ）せないし、自然（しぜん）に貴方（あなた）にも困（こま）らせないわ。」

ElizabethはAlcinaの眼中（がんちゅう）の確固（かっこ）とした思（おも）いを見（み）て、心（こころ）の不安（ふあん）がだんだん解（と）けていった。彼女（かのじょ）は二人（ふたり）が初（はじ）めて会（あ）った場面（ばめん）を思（おも）い出（だ）した——ハンガリーのブダペストにある古城（こじょう）で、Alcinaは巨人症（きょじんしょう）と血液（けつえき）病（びょう）で劣等感（れっとうかん）を抱（かか）え、隅（すみ）に隠（かく）れて人（ひと）と会（あ）うのを避（さ）けていた。Elizabethが主動的（しゅどうてき）に話（はなし）かけ、自身（じしん）が亡霊（ぼうれい）として彷徨（さまよ）い、イギリスの血族（けっぞく）に追放（ついほう）された経験（けいけん）を話（はな）すと、二人（ふたり）は瞬（しゅん）く間（ま）に同病相憐（どうびょうそうれん）の共感（きょうかん）を覚（おぼ）えた。その後（そのご）、お互（たが）いが貴族（きぞく）の末裔（まつえい）であるだけでなく、クラシック音楽（おんがく）、馬術（ばじゅつ）、骨董品（こっとうひん）収集（しゅうしゅう）も共通（きょうつう）の趣味（しゅみ）だったことがわかり、すぐに打（う）ち解（と）けた親友（しんゆう）になった。Alcinaはさらに、自身（じしん）がMiranda（米兰达）の弟子（でし）だったことを話（はな）してくれた——これを聞（き）いてElizabethは、Alcinaと提携（ていけい）することで、Mirandaのビジネスの秘密（ひみつ）を更多（さらにおお）く知（し）ることができるのではないかと思（おも）うようになった。

「よし、行（い）くわ。」Elizabethは決断（けつだん）を下（した）し、スマホ（手机）を取（と）り出してIstvánにメッセージ（信息）を送（おくり）、今晚（こんばん）のディナー（晚宴）に参加（さんか）するため航空券（こうくうけん）の変更（へんこう）を指示（しじ）した。Celsoは彼女（かのじょ）たちが同意（どうい）したのを見（み）て、顔（かお）の笑顔（えがお）が一層（いっそう）輝（かがや）いた：「太好了（太好了）！今晚（こんばん）のディナー（晚宴）はきっとお失望（しつぼう）させません！別荘（べっそう）に専用（せんよう）のクローゼット（衣帽间）がありますので、いつでもドレス（礼服）に着替（きが）えられます。」

その時（とき）、Istvánがドア（门）を開（あ）けて入（はい）ってきて、手（て）に検査報告書（けんさほうこくしょ）を持（も）っていた：「奥様（おくさま）、サンプルの検査結果（けんさけっか）が出（で）ました。全（すべ）ての指標（しひょう）が基準（きじゅん）に合（あ）っていて、純度（じゅんど）は報告書（ほうこくしょ）の数値（すうち）よりさらに高（たか）いです。」彼（かれ）は報告書（ほうこくしょ）をElizabethに渡（わた）すと、追加（ついか）して言（い）った，「Celsoさんの倉庫管理（そうこかんり）は非常（ひじょう）に厳格（げんかく）で、カビや害虫（がいちゅう）の発生（はっせい）は見（み）受（う）けられません。」

Elizabethは報告書（ほうこくしょ）を受（う）け取り、満足（まんぞく）げに頷（うなず）いた：「很好（很好）。István（伊什特万）、あなたはここに留（とど）まって、Celsoさんと今後（こんご）の輸送（ゆそう）の詳細（しょうさい）を確認（かくにん）しなさい。私（わたし）とDimitrescu（Alcina Dimitrescu）様（さま）は農園（のうえん）の庭園（ていえん）を散歩（さんぽ）してくるわ。」Istvánは応（こた）えて座（すわ）り、Celsoと輸送路線（ゆそうろせん）と時間（じかん）について議論（ぎろん）を始（はじ）めた。ElizabethとAlcinaは立（た）ち上（あ）がり、休憩室（きゅうけいしょく）を出（で）た。

農園（のうえん）の庭園（ていえん）は納屋（やなや）の後方（こうほう）にあり、様々（さまざま）な色（いろ）のバラとボガイヤ（九重葛）が植（う）えられ、鵝卵石（がらせき）の小道（こみち）が花壇（はなだん）の間（あいだ）を蛇行（だこう）していて、その終点（しゅうてん）には小（ちい）さな噴水（ふんすい）があった。陽光（ようこう）が葉（は）の隙間（すきま）を通（とお）って差（さ）し込み、小道（こみち）に細（ほそ）かい光影（ひかりかげ）を投（な）げかけていた。Alcinaは噴水（ふんすい）のそばに歩（ある）み寄（よ）り、屈（かが）んで水中（すいちゅう）の姿（すがた）を見（み）ながら、感慨深（かんがいぶか）い口調（こうちょう）で言（い）った：「ブダペストの庭園（ていえん）で初（はじ）めて会（あ）ったことを憶（おぼ）えていますか？貴方（あなた）は黒（くろ）いロングドレス（长裙）を着（き）、手（て）にキーツの詩集（ししゅう）を持（も）っていて、貴族（きぞく）のお嬢様（じょうさま）だと思（おも）いました。」

Elizabethは笑（わら）いながら彼女（かのじょ）の隣（となり）に歩（ある）み寄（よ）り、噴水（ふんすい）の中央（ちゅうおう）にある青銅像（せいどうぞう）に視線（しせん）を送（おく）った——これはブドウの藤（ふじ）を持（も）った少女（しょうじょ）の像（ぞう）で、像座（ぞうざ）にはスペイン語（ご）で「豊作（ほうさく）」と刻（きざ）まれていた：「貴方（あなた）が当時（とうじ）バラの花壇（はなだん）の後（うし）ろに隠（かく）れて、手（て）にワイン（红酒）のグラス（杯子）を持（も）って、眼神（がんしん）に警戒（けいかい）心（しん）を満（み）たしていたのを憶（おぼ）えています。イギリスの血族（けっぞく）に排斥（はいし）された話（はなし）をしなかったら、貴方（あなた）はきっと話（はなし）しかけてくれなかったでしょう。」

「その時（とき）、私（わたし）はカビに感染（かんせん）したばかりで、体（からだ）がどんどん変（か）わっていき、家族（かぞく）の人（ひと）も避（さ）けていきました。」Alcinaの口調（こうちょう）には少（すこ）し苦味（にがみ）が混（ま）ざっていた，「Miranda（米兰达）は私（わたし）を引（ひ）き取（と）ってくれましたが、ただ実験台（じっけんだい）として使（つか）っていただけです。貴方（あなた）に出会（であ）うまで、自分（じぶん）が怪物（かいぶつ）だと思（おも）っていました。」彼女（かのじょ）はElizabethの方（ほう）を振（ふ）り返り、誠実（せいじつ）な眼神（がんしん）で言（い）った，「知（し）っていますか？貴方（あなた）はこれまでの長年（ながねん）の中（なか）で、唯一（ゆいいち）秘密（ひみつ）を全（すべ）て話（はな）せる友達（ともだち）です。」

Elizabethの心（こころ）が温（あたた）かくなり、Alcinaの手（て）を握（にぎ）った——彼女（かのじょ）の手（て）は長（なが）くて温（あたた）かく、指先（ゆびさき）には薄（うす）いコールスキン（茧）があり、これは長年（ながねん）馬術（ばじゅつ）を練習（れんしゅう）した痕跡（こんせき）だった：「私（わたし）もです。貴方（あなた）に出会（であ）うまで、ずっと独り（ひとり）でいると思（おも）っていました。イギリスの血族（けっぞく）は私（わたし）を嫌（きら）い、人間（にんげん）は私（わたし）を恐（おそ）れていました。貴方（あなた）だけが、過去（かこ）の話（はなし）を聞（き）いてくれました。」少（すこ）し間（ま）を置（お）いて、確固（かっこ）とした口調（こうちょう）で言（い）った，「今晚（こんばん）のディナー（晚宴）、一緒（いっしょ）に行（い）きましょう。フランスの長老（ちょうろう）たちがどんな人（ひと）たちであっても、彼（かれ）らに私（わたし）たちが好（す）かれないことを示（しめ）さなければなりません。」

Alcinaは頷（うなず）き、眼中（がんちゅう）に鋭（するど）さが光（ひか）った：「そうです。それに、長老（ちょうろう）たちから苯生集团（べんしょうグループ）の更多（さらにおお）くの情報（じょうほう）を聞（き）き出せるかもしれません。彼（かれ）らはヨーロッパで人脈（じんみゃく）が広（ひろ）いから、Miranda（米兰达）の最新（さいしん）の動（うご）きを知（し）っているかもしれません。」二人（ふたり）は鵝卵石（がらせき）の小道（こみち）をゆっくりと歩（ある）き、バラの香（かお）りが周囲（しゅうい）に包（つつ）まれ、陽光（ようこう）は暖（あたた）かくて柔（やわ）らかい。遠（とお）くの納屋（やなや）からIstvánとCelsoの議論（ぎろん）の声（こえ）が伝（つた）わり、時折（ときどき）鳥（とり）のさえずりが聞（き）こえてくる——全（すべ）てが静（しず）かで美（うつく）しい雰囲気（ふんいき）に満（み）ちていた。