Wilderness Action

作者：やばい人

戦争が多発し、貧困が増え、商人や旅人を狙う盗賊が多くなっている世界で、一人の老人が暮らしていた。彼はヤギを飼っていて、毎日妻の墓に行って草を刈ったり清掃をしたりしていた。ヤギは老人の唯一の友であり、彼の手助けをしていた。

ある日、老人はいつものように妻の墓に行った。彼はヤギに草を食べさせながら、妻の写真を見て話しかけた。

「今日はいい天気だね。君は元気かい？私はヤギと一緒に生きているよ。ヤギはいい子だよ。君のことも好きだと思うよ」

老人は妻の写真にキスをした。

――帰り道、老人は盗賊に襲われた。盗賊は老人の金品を奪い、ヤギに刃物を向けた。

「このヤギも持っていくぞ。肉にして売れるだろう」

盗賊は笑った。老人はヤギを守るために盗賊の刃物を握った。

「やめてくれ！このヤギは私の友だ！彼女を殺すな！」

老人は叫んだ。

そのとき、遠くから爆発音がした。盗賊は驚いてナイフを落とした。

「何だ、あれは！？」

盗賊は恐怖に顔を歪めた。

「早く逃げろ！戦闘機だ！爆撃されるぞ！」

盗賊は仲間を呼んで逃げていった。

老人は爆発音がする方向に向かった。彼は街が崩壊しているのを見た。

「まさか、ここが攻撃されたのか！？」

老人は信じられないと思った。彼は街に入って生存者を探したが、誰も見つからなかった。瓦礫の下に子供が埋まっているのをヤギが見つけた。

「メェー！」

ヤギは鳴いて老人に知らせた。老人は瓦礫をどけて子供を助け出した。子供は意識がなかったが、まだ息はしていた。

「大丈夫か、少年。生きているんだな。よかった」

老人は子供を抱きかかえた。

「ヤギ、ありがとう。君はいい子だ」

老人はヤギに感謝した。

老人は子供とヤギと一緒に街を出て、隣の街に向かった。彼はそこで子供を預けて、自分は妻の墓に戻ろうと思った。彼は砂漠を歩きながら、子供に話しかけた。

「少年、目を覚ませ。君は生きているんだ。君は強いんだ。君は幸せになれるんだ」

子供は目を開けて老人を見た。

「おじいさん、どこに連れて行ってくれるの？」

子供は弱々しく聞いた。

「隣の街だよ。そこにはたくさんの人がいるよ。君にも友達ができるよ。君にも家族ができるよ」

老人は優しく答えた。

「おじいさんは？おじいさんはどこに行くの？」

子供は続けて聞いた。

「私は.....私は妻のところに戻るよ。彼女は天国で待っているんだ。私は彼女に会いたいんだ」

老人は涙をこらえた。

――子供と老人はオアシスで一夜を明けた。彼はヤギに水を飲ませてやった。

「ヤギ、君は本当にいい子だ。君は私の友だ。君は少年の友だ。君は私たちを助けてくれた。ありがとう」

老人はヤギに抱きついた。ヤギは老人に舌をなめて応えた。

子供と老人は再び出発した。彼は街に近づいていたが、子供の様子が悪くなっていた。子供は飢えと疲労で弱っていた。

「おじいさん、お腹がすいた。何か食べさせて.....」

子供は泣いた。

「少年、もう少し我慢してくれ。もうすぐ街に着くよ。そこにはたくさんの食べ物があるよ。君はお腹いっぱい食べられるよ」

老人は励ました。しかし、子供はどんどん弱っていった。

「おじいさん、もうだめだ。死んじゃう。助けて.....」

子供はうめいた。

老人は苦悩した。彼は子供を助けたかったが、何も食べるものがなかった。彼はヤギを見た。ヤギは老人の目を見て、何かを察した。

「メェー.....」

ヤギは静かに鳴いた。老人は涙を流した。

「ヤギ、ごめんなさい。君は私の友だ。君は少年の友だ。君は私たちを助けてくれた。ありがとう。許してくれ」

老人はヤギの首を絞めた。ヤギは抵抗せず、老人の手に力が入るのを待った。

「メェー.....」

ヤギは最後に鳴いた。

老人はヤギの肉を調理し、子供に食べさせた。

「少年、これを食べてくれ。これはヤギの肉だ。ヤギは君のために自分の命を捧げたんだ。ヤギは君を助けたかったんだ。ヤギは君の友だったんだ」

老人は言った。子供はヤギの肉を食べた。

「ヤギ、ありがとう。ヤギ、ごめんなさい。ヤギ、友だちだったね」

子供は言った。

老人はオアシスに到着したら、ヤギの墓を作った。

「ヤギ、さようなら。君は私の友だった。君は少年の友だった。君は私たちを助けてくれた。ありがとう。許してくれ。君は幸せになれるよ。君は妻のところなら。君は私たちの友だった」

老人は祈った。

老人は出発し、子供と一緒に街に向かった。彼はヤギの肉で力をつけた子供に歩いてもらった。

「少年、もうすぐ着くよ。あそこに見えるのが街だよ。そこにはたくさんの人がいるよ。君にも友達ができるよ。君にも家族ができるよ」

老人は言った。子供は街を見て目を輝かせた。

「おじいさん、本当に？本当にそこに行けるの？本当にそこで暮らせるの？」

子供は興奮した。

「本当だよ。信じてごらん。君は幸せになれるよ。君は生きているんだから」

老人は笑った。

しかし、街に近づくと、老人は不安になった。彼は盗賊や戦闘機の姿を見た。

「まずい、ここも攻撃されているのか！？」

老人は驚いた。

「おじいさん、どうしよう？ここには入れないの？」

子供は怯えた。

「大丈夫だ、少年。私たちは入れるよ。ただ、気をつけないといけないよ。盗賊や戦闘機に見つからないようにしよう」

老人は言った。

老人は子供と一緒に街に潜り込んだ。彼は人混みに紛れて、目立たないようにした。彼は子供を預ける場所を探したが、なかなか見つからなかった。彼は人々に尋ねたが、誰も助けてくれなかった。

「すみません、この子を預かってくれませんか？この子は孤児なんです。私はこの子の親戚ではありません。私はこの子を助けたいだけなんです」

老人は頼んだ。

「無理だよ、おじさん。ここは自分の身を守るのがやっとだよ。他人の子供なんて面倒見られないよ。自分で何とかしろよ」

人々は冷たく言った。

老人は落胆した。彼は子供を預けることができないと悟った。

「少年、すまん。私は君を助けられないようだ。私は君に幸せを与えられないようだ。私は君に家族を与えられないようだ」

老人は泣いた。

「おじいさん、大丈夫だよ。おじいさんがいればいいよ。おじいさんが私の家族だよ。おじいさんが私の友だちだよ。おじいさんが私を助けてくれたよ。ありがとう。おじいさんが好きだよ」

子供は言った。

老人は子供に抱きついた。

「少年、ありがとう。君は本当にいい子だ。君は私の家族だ。君は私の友だ。君は私を助けてくれた。ありがとう。君が好きだ」

老人は言った。

そのとき、子供が足跡を見つけた。

「おじいさん、見て。あそこに足跡があるよ。誰かがここを通ったんだよ」

子供は言った。

「そうだね、少年。足跡があるということは、生きている人がいるということだね。もしかしたら、助けてくれる人がいるかもしれないね」

老人は言った。

老人は子供と一緒に足跡を辿った。彼らは恐る恐る進んだ。彼らは足跡が続く方向に行った。彼らは遊牧民に出会った。

「こんにちは、おじさんと少年。どこから来たの？」

遊牧民は笑顔で聞いた。

「こんにちは、遊牧民の方。私たちはこの街に来たのですが、ここは危険なので、逃げ出したのです。私たちはどこにも行くところがないのです。助けてくれませんか？」

老人は頼んだ。

「もちろんだよ、おじさんと少年。私たちは遊牧民だから、どこでも行けるよ。私たちは荒野を自由に旅するよ。私たちは仲間を大切にするよ。私たちはおじさんと少年を仲間に迎えるよ。一緒に来ないか？」

遊牧民は言った。

老人は感動した。

「本当に？本当に私たちを仲間にしてくれるの？本当に私たちと一緒に旅してくれるの？」

老人は確かめた。

「本当だよ。信じてごらん。私たちはおじさんと少年を助けたいんだ。私たちはおじさんと少年に幸せを与えたいんだ。私たちはおじさんと少年に家族を与えたいんだ」

遊牧民は笑った。

老人は子供を見た。

「少年、どうする？私たちは遊牧民と一緒に行ってもいいかな？」

老人は聞いた。

「うん、行こう。遊牧民と一緒に行こう。遊牧民は優しい人たちだよ。遊牧民は私たちを助けてくれるよ。遊牧民は私たちの友だちだよ。遊牧民は私たちの家族だよ」

子供は言った。

老人は遊牧民に頷いた。

「ありがとう、遊牧民の方。私たちはあなたたちと一緒に行きます。私たちはあなたたちの仲間になります。私たちはあなたたちの家族になります」

老人は言った。

遊牧民は老人と子供を抱きしめた。

「よかった、おじさんと少年。私たちは嬉しいよ。私たちは仲間だよ。私たちは家族だよ。私たちは一緒に旅するよ。私たちは一緒に生きるよ」

遊牧民は言った。

老人と子供と遊牧民は一緒に荒野を旅した。彼らは荒野の美しさを見た。彼らは荒野の厳しさに耐えた。彼らは荒野の恵みを受けた。彼らは荒野の物語を作った。彼らは荒野の仲間だった。彼らは荒野の家族だった。彼らは荒野の幸せだった。

終わり