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第3章9 ネズミの身長

　「待て、やつらが戻ってきた」

　アクラは格子から離れ、牢の奥に戻ってくる。アクラと入れ替わるように、先程の三人組が格子の前に現れた。

　「おい！えーっと…。おまえ、名前はなんで言うんだ」

　「…フリン」

　「フリン。ボスがお呼びだ。来い」

　フリンはアクラを一瞥する。アクラは奥の壁に背を預け俯いていた。その表情は読めない。

　「早くしろ！行くぞ」

　フリンは牢から出しネズミを先頭にして、フリン、残りの二人と続く。フリンの後ろの二人は銃を構え、フリンの行動に注意を払い、何かあればすぐに発砲出来る構えだ。フリンは大人しく彼らに従う。

　四人は潜砂艦フォックスハウンド内を縦横に歩いた。案内されるまま素直についていっていたフリンではあったが、これが最短の順路だとは思えなかった。通った通路にも特徴的なところはない。フォックスハウンドの内部構造を把握させないためだろうか。手が込んでいる。

　道中、四人は一言も話すことはなかった。

　やがて四人は一つの扉の前に行き着いた。

　「この先にボスがいる。妙な気は起こすなよ？女がどうなるかわかるよな？」　

　ネズミが振り返り、先んじてフリンに忠告する。

　フリンの後ろにいた男の一人がネズミの前に出て、扉の脇のインターホンを押した。なるほど。あのボタンはネズミには少し高い位置にあるな…。

　男がインターホン越しに、いくつか言葉を交わすと三人の元に戻ってきた。

　「行くぞ」

　そうして、目の前の扉が開けられた。

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