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第四章☆次元管理官とタイムパトロール

「ちょっと、君たち」

数人の大人が直也たち3人を取り囲んだ。

「あちゃー。補導かな？」

平日の昼間の雑踏。普通に考えれば中学生が3人で私服で街をうろついているわけだ。どう切り抜けようか迷っていると、訳知り顔で年配の女性が梨華に手を差し出した。

「時空に干渉している装置をください」

「えっ!駄目だよこれはあたしの」

「次元的に巨大なひずみが発生しています。しかるべき処置を取らないと、ビッグバンクラスの爆発が起こる可能性が」

「………」

梨華は直也の陰に隠れようとした。

「あなた達は誰ですか？」

結子が尋ねた。

「タイムパトロール。服装はここの時空の標準仕様です」

「身分証明は？」

「これです」

ポケットから小さな水晶玉みたいなのを取り出して見せる。内部で色とりどりの砂やスパンコールのようなものが、絶えず対流している。

「本物？」

「本物よ」

直也の問いに結子は安心した表情で答えた。

「梨華」

直也が振り向いて声をかけると、梨華はしぶしぶ時空移動装置を相手に手渡した。

「結子さんが梨華さんに跳ね飛ばされて別の空間に移動した。そして結子さんの座標を装置で固定して迎えに行った」

「はい」

「おそらくそれで装置に負荷がかかり始めた。…その後、元の0時空に戻らずに未来へ跳ぶと、結子さんが二人いた」

「はい」

「それから0時空に戻れなくなってしまった」

「はい」

「この場合の0時空は直也くんが拠点になっているけど、そもそもの0時空は梨華さんのところに座標を置かなければ装置は狂いますよ」

「はい…」

次元管理官が出張ってきて、原因を究明した。

「それぞれをそれぞれの0時空に戻すことはできます。でもひずみが発生しているから、それを肥大化させないために、現状のままで3人一緒にここの時空にとどまることを命じます」

結子が直也の左腕にすがってきた。直也は結子の右手をぎゅっと握りしめた。

梨華は2人に後ろから抱きついてきた。

このまま何事もなくここの時空で過ごすことは可能なのだろうか？と直也は思った。