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ストレス

　小恋（ここ）はドシドシと足を踏み鳴らしながらトイレに行った。大きな鏡の前で神山奏音が長い髪を２つに結っている。

「ちょっと、あなたストーカ？」

　神山奏音は鏡越しに、小恋の目を冷たい目で見ながら言った。小恋は眉間にしわをよせた。

「それで威嚇（いかく）してるつもり？私にはまったく効かないわよ。何度も言うけど、私に関わらないほうがいいわよ。」

　小恋は何も言い返せずにいると、神山奏音は、小恋の弱みを握ったのか、どんどん痛いところを突いてくる。

「あら、委員長さん、もうすぐでチャイムが鳴るわよ。それでも委員長？」

「なっ…何よ！今日入ってきたばかりの分からず屋のくせに！」

　一瞬、神山奏音は目をさらに大きく見開いて、「まぁ」というような顔をしていた。小恋は言い負かした！と密かに心の中で喜んでいたが、すぐに神山奏音は言い返した。

「分からず屋はあなたじゃないの？私がこれだけ関わらないほうがいいって言っているのに、ストーカーのように付け回ってくる。ね？あら、図星かしら？」

　神山奏音は鼻で笑うと、軽い足取りでトイレを出て行った。小恋は相変わらず、はらわたが煮えたぎっていた。

　午後練はまったく集中できなかった。詩菜（しいな）がいやというほどからかってくるので、ストレスはケージ以上を記録した。

　「小恋ちゃん、大丈夫？」

　何人かの先輩も心配してくれた。そのたび、小恋はとろけるような笑顔で「大丈夫です」と答えた。

　クタクタに疲れて帰ると、中３の姉の実恋（みこ）がいた。実恋は演劇部だった。

「お帰り、小恋」

　パステルカラーのふわふわルームウェアーに身を包んだ美人姉が出てきた。

「ただいま」

　かばんを床に投げつけると、甘いココアを飲んでいる実恋のもとに寄った。実恋は足を組んで、洋楽を聴いていた。

「どうしたのさ、小恋」

　伊達（だて）メガネをはずすと、長いまつ毛が顔をのぞかせる。小恋は姉にとても似ているので、その長いまつ毛は、小恋も持っていた。実際のところ、小恋も相当な美人だった。神山奏音が来なければ、それこそクラス１、いや、学校１、２の美人だっただろう。

「今日ね、新しい子が入ってきたの。」

　ため息交じりに、小恋は話し出した。思ったことが、マグマのようにドロドロと流れ出てくる。

　一気に話し終えると、実恋は眉を顰（ひそ）めた。

「もしかして、神山奏音って子？」

「え、なんで知ってるの？」

　小恋の心臓は、ドクンといった。