番外編 大規模クラウン"ノア"入団試験 序
少し息抜きに、番外編を書かせていただきました。
後書きに入団試験裏話を書いております、是非見てみて下さい。
〜ダンジョン前新人教育機関、大広場〜
ピリついた雰囲気、張り詰める空気。入団試験番号ナンバー0007。
先程から動悸がおさまらない、どんなに努力しても心はあるし、不安はある。受験と違い、模試なんてもんはない。
さっきまで連れがいたが今は違う所にいる。完全に一人だ。そして…一発勝負のこの入団試験。そして、周りには田舎から来た俺でも知ってる程の名の通った奴もいる。
…不安にならない筈がない。
俺「ふぅ〜」
落ち着け、俺も地方のギルドではランクAだ。実力では負けてない…そう自分に言い聞かせる。
？「これより！」
腹から出た声、意識が声の発声者に持っていかれる。
教官？「ノア入団試験を開始する！」
午前６時ぴったしに…
入団試験開始だ。
〜1日目〜
このダンジョンを代表するクラウンは3つある。
ちなみにクランをクラウンと言うのは、ゲン担ぎが発端らしい。
それが今では公式名称として定着している。
…話を戻そう、俺はそのうちの一角である"ノア"を受けに来た。
他の大規模クラウンと一線を画すクラウン…俗に言う三大クラウンというやつだ。
試験内容は一次試験(基礎)、二次試験(実技)があり。一次試験は６日間、二次試験は5日間ある。
今日はその、1日目の体力テストだ。
この体力テストは地球でも馴染みがあるシャトルランに似ている。二本の線があり、その間を走り続ける。そう…永遠にだ。
教官？「それでは始める！」
準備体操を終え、スタート地点に付く。
教官？「はじめぇ！」
大規模クラウンの入団試験に来る奴らだ。
入団試験資格を得るにはギルドランクＢ+はいる。また、試験ではスキルの使用が可能だ。おそらく、下位の人でも四時間以上は走るだろう。そして、自分は秘策を用意してある。それの真価が発揮するのは後半以降だ。
〜6時間経過〜
およそ約半分が脱落しただろうか、嘔吐する者もいれば倒れて搬送された者もいた。
だがまだ試験は終わっていない。俺はここである程度の順位をおさめなければいけない。負ける訳にはいかないんだ！
〜12時間経過〜
試験が始まってはや12時間、俺の秘策がいきてきた。
この、試験最大の天敵が脱水症状だ。
普通は汗を吸って重くなるため、着なかったり、脱いだりする人が多いが、自分はわざと水分を含みやすい素材の服を着て、それに含んだ水を飲みながら走った。
何人か引いたかもしれないが、こうでもしないと勝てない。おかげで、残り約20人。スキルも残り僅かだ。
〜17時間経過〜
最早スキルの効果は消え、スキル残数もない。定期的に水(汗)を飲んでいるが、最早意味もあるかさえも分からない。スキルを使えないなら、素での肉体しか頼る物がない。
服を捨て今俺はフル○ンだ。男女が別の試験会場で良かったと心底感じてる。残り5人、一糸纏わぬ男5人が気力と肉体を頼りに走っている。
〜？時間経過〜
眼の前がチカチカする。口の中は血の味がし、熱を帯びた体だけがある。口についたツバは白くなり。口の中はカラカラだ、他の受験者を気にする余裕はない。まだ行ける！そう思った矢先…視界は黒に帯びた。
残り人数？人
リュウト
脱落
入団試験裏話
シャトルランでは各受験者ごとに1人、行き来の回数と走った時間を数える人がおり、全員マスクを被っています。彼らは全員商業クラウンから派遣されていて、毎年早くリタイアする受験者に当たる事を祈っているらしいです。
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