第７５話「これが、突入前ですよ───奥さん」
タタタタ！
物陰から飛びだす、小さな影。
『ブヒ？！』
『テ、敵───』
オークの巨体が存外素早く反応するも、
「シッ！」
「ふん！！」
鋭い踏み込みで短刀と、槍が繰り出されてオークを貫く。
そして、一番奥側にいたオークが慌てて警笛を鳴らそうとした、そこに───、
「たぁぁあ！」
パリパリパリと輝く電気の迸り！
それは狙い疑わず、オークに当たる。
『ブガぁっっ───！』
シェイラの魔法が直撃したのか、オークは体をビクリと硬直させて、ゆっくりと背後に倒れていく。
「……クリア！」
サッと手をあげてリズがパーティに合図を送る。
「こっちもクリアだ」
「く、くく、クリアだよ！」
グエンとシェイラも問題なくオークを殲滅。
警報の類いは発信させることはなかった。
「オーケー。入口は確保したわね」
一体一体トドメを刺しつつ、リズがオークの装備を改めている。
ダンジョン入り口を警備していたのは、オークナイトだったらしい。
装備はボロボロで、武器もチグハグであったが上位個体だ。
そんなやつ、今まで湿地帯でみたことがない。
つまり、件の魔王軍の敗残兵がそのまま見張りについていたとわかる。
「疲労、空腹、渇き───そして負傷、か……」
リズは無感情にオークナイトの死体の検分を終えた。
どうやら、随分お粗末な見張りだったようだ。
そんな様子なものだから、グエン達に攻撃にろくに対処できずに殲滅されたのだろう。
リズのクナイの連射と、
グエンのソニックパンチ。
そして、シェイラの電撃魔法。
あっという間に数体のオークの死体ができた頃にはグエン達はダンジョンの縁に張り付いて、もう内部を窺っていた。
ソッと内部を窺うリズ。
「…………一階層は通路型ね。近傍にモンスターはいないわ」
そういって、手鏡をそっとグエンに渡すリズ。
どうやら内部確認用のそれらしい。
───ふむ……。
「……中央の通路は大型モンスター用か。あとは、脇道があるな───そこは、無理して探索する必要はないか？」
手鏡に映した内部の様子を頭に叩き込むと、
そっと、手鏡をシェイラに渡そうとしてから、思い直したように、ヒョイっと取り上げるとリズに返す。
「あ！」
「お前が見ても、しょうがねぇだろ……」
「ぶー」とシェイラがふくれっ面をしていたが、知らん。
「脇道かぁ。さーて、どうかしらね。メイン通路だけに集中してると伏兵にやられる可能性があるから──」
「ふむ……。なら、どうする？」
リズがふと考えこむ。
そして、
「オークは知能があるけど単純よ。だから、」
「ん？……あー。同じ手を使うってことか」
うん。とリズが元気に頷いて、くるーりとシェイラを振り返る。
「そーいうこと。…………ね、シェイラ♪」
その笑顔と言ったら──。
「な、なに？」
ビクリと震えるシェイラ。
「大丈夫よー。痛くしないから」
「そーそー。ちゃんと守ってやるからさ」
ニッコリ×２
「え？ え？ え？ ま、ま、ま」
まさか────……！
「「そのまさか。シェイラちゃんＧＯ！」」
いい笑顔の大人二人。
シェイラがタラリと冷や汗を流す。
そして───。
や、
や、
「やだーーーーーーー！！」
ニッコリ笑う大人二人に、シェイラの悲鳴が続いたとか、響かなかったとか────。
