その８ ２人よりも３人
千帆たんが、一身上の都合でお店をやめたあと、ちょびっとランキングに動きがあった。
『オーッホホホ！ モモ・エンデさ～ん？ あなたは月間３位！ ワタクシの下でしてよ～？』
『ですね』
モーモーたんは、お休みの分、順位が下がっちゃったの。
『だけど、アークヤさんも２位だとか。惜しかったですね』
『クキィー！ 余裕たっぷりに！』
お嬢タマは、人魚姫たんをニラんだ。
『ちょっと、鮎さん？ どういうコトですの！』
『あ、あわわ……』
なんと、今月の１位は、それまで４位の鮎たんだった。
『まさか鮎さん！？ アナタ、組織票やチートを用いたのではなくって！？』
『いいえ！ む、むしろトップなんて、お嬢様に譲っても……』
『ハァ！？ 無礼者！』
『ひぃっ！』
小柄な鮎たんは、色々とおっきいモーモーたんの後ろに隠れた。
お嬢タマは、ビシッと扇子で指す。
『誇り高きワタクシが、お情けなど！ 次の更新まで１ヶ月！ 首を洗ってお待ちなさい！』
イノシシの悪役令嬢たんは、嵐のように去っていった。
『ど、どうしましょ～、モモさ～ん！ 怒らせちゃいました～！』
『大丈夫よ。彼女はああいう人だから』
モーモーたんは、青い髪をヨシヨシした。
『根は優しいのよ』
『えぇ～？ そ、それに私、４位でも恐かったんですよ？ １位だなんて……』
『平気よ、鮎ちゃん。英雄様が、ぜ～んぶ解決してくれたから』
『え？』
『だからね？ 素直に喜んでいいの』
『じゃ、じゃあ……』
鮎たんは、両手を広げた。
『た、多分コレっきりだけど！ わあい！』
鮎たんって、応援したくなる子でプね。
今回の「あわっこ」動画、大満足でチュた。
ちなみに、理子ピンはまた６位だとか。あれれ～、どーなってんの？
「この順位が心地いいのよ」
お店だと、トップ５までが大々的で、６位からは次のページなんだって。吸血鬼たんは、コッソリが好きみたい。
――んみゅ？ １人が去っても、その位置をキープ？ しかも、日間や週間まで、ほとんど６位……？
考えるのをやめるでチュ。うみゅ。
そうそう、事件を解決したゴホービとして、「あわっこ無料券」を１ヶ月分もらいまチュた。
紳士としては、使わざるを得ない！ フンス！
「クロエたん、来たよ～」
「はい、どうぞ」
もはや、黒エルフたんの受付は宿命でプね。ショタ好きってのもバレたでチュし。
「ランペルさま、本日はご提案が」
「んゆ？」
「コチラの子はいかがでしょう」
「おっけ～」
受付たんのオススメなら、全員カモンでチュ。
お部屋で待ってると、茶色のワンコたんが入ってきた。あ、「人間に犬耳」じゃなくって、全身モフモフのメスワンコたんね。
「お客さま～！ ご指名ありがとうだワ～ン！」
ほえ、イキナリ土下座？
「ダメ犬のあちきに、お慈悲だワン！ 神様仏様ネズミ様だワン！」
「あ、そーゆーのはいーんで」
「キャウ！？ あ、あちきを変えないでだワン！」
んゆ？ 変える？
あ～、対戦相手の交替って制度、あったね。
紳士はしないでチュけど。
「んじゃ、やろっか」
とくに今回は、受付たんのオススメでチュもんね。
どんなに強いか、楽しみでチュ！
◇
◇
◇
「ラ、ランペルさま。強すぎだワン……」
「――う～みゅ」
えぇ……、ワンコたん、弱すぎ……？
いくらシロートさんでも、少しは「あわっこ」の基本、教えるべきじゃなーい？
お部屋を出ると、クロエたんが待ってた。
（ランペルさま。ワンコさんの毛並みはどうでしたか）
（尻尾はモフモフだけど、肝心のあわっこがダメダメでチュ）
（なるほど）
（まあ、これからでプね）
クロエたんは、ホッとしてた。
（ほえ、どったの？）
（今のワンコさんが、最初に襲われた子でして）
（あぁ～、お店をやめるって、泣いてた子ね）
（自信をなくしてるようで、面倒を見ていただけないかと）
（いいよ～）
と、安易にＯＫしたのがイケなかった。
「２日連続、ありがとうだワン！」
次の日もワンコたん。
「３連続！ ワンワ～ン！」
その次の日もワンコたん。
「４連だワ～ン！」
――むにゅ～。
さすがの紳士も、モノ申すでチュ。
「ちぇんじ」
「ワンッ！？」
無料券とか言って、実はシツケの押しつけとは、ヤラレタでチュ。汚いな、流石よっしー、汚い。
「ヒドいだワン！ ネズミちゃんは、あちきの面倒を見てくれるって聞いてたワン！ あわっこの紳士に二言はないって信じてたのにワン！ うワ～ン！」
「あぅ……」
そこをツッコまれると、弱いでチュ。
引き受けたからには、世話をする。たしかに、それが紳士でプよね？
ただし、あわっこの魔王、てめーはダメでチュ。ぷんすこ！
「葦原さん、日に日に怖さを増してるわね」
「ああ。マジでアイツ１人でいいな」
今日の冒険者チームは、誘拐組織のアジトに踏み込んでいた。次々と制圧し、残るは数部屋だ。
「ヒャッハー！ 英雄め、これで終わりだぁ！」
召喚士が、【エメラルドドラゴン】を準備した。パールが【中止呪文】を飛ばすも、別の敵から更に【中止呪文】が放たれる。
「ヤバッ！」
妨害が阻止された。魔法が完了するや、体長１０ｍを超える竜が出現する。
「ハッハー！ これで英雄もオダブツだぜ！」
見下ろしてくる竜と目が合った。
エメラルドの、ドラゴン……？
緑の、竜……？
よっしーのことかー！！
猛然と突っこんだ。巨大な尻尾アタックは、槍でブロック。逆に、連続突きですぐさま竜を倒す。
「はぁ！？」
そのままの勢いで、後ろの召喚士を一刺し！
「ぐはっ！」
「失敗だったな、竜を出したのは」
ふむ、少しは気が晴れたでチュ。
（英雄様……、鬼気迫ってますね）
（パールさんか。今日は余裕がなかったね。すまない）
（えっと、それじゃ和やかな話題を）
あぃがと、パールたん。
（最近、ワンコちゃんがお気に入りみたいですね）
あぃがたくないよ、パールたん。
（え、あれ、英雄様？）
（人質を助けよう）
アジトの奥へ向かうと、目的の人質以外に、もう１人捕まってた。
「あ～、英雄様～！」
なんでかな。ワンコたんの姿が見える。
「ありがとうございます～！ この部屋って、念話も使えないし、あわっこ相手の人質だとかで、死んじゃうのかなって思ってました～！」
えぇ……本人？ ウソォ。
「あ、私！ あわっこで底辺やってます～！ 今はまだ、幼児プレイの人だけ相手してますけど、英雄様も来て下さい～！ しっかり頑張ります～！」
んーっと……。アバターの変更、言われてたよね？ なんでそのままなの？
吹き出しをチェックすると、「ワンチャン・スー」って文字が。
あ～、あわっこだと「ワンコ・イン」だったね。別アバターか。うん、ゴメン。
――でもさあ。
見た目がソックリだと、意味ないってヴァ！
パールたんが、こそ～っとコッチを見た。
「ピリピリの、原因ですか？」
しばらく、息を止める。
――ガマンの、限界でチュ。
「よっしーたん！」
「おお、ランペル。最近ワンコとラブラブじゃな」
「ブッブー！」
支配人室のパッパラパーな幼女に、ズンズン詰め寄る。
「いくら無料だからって、オニャノコ固定はズルいと思うナ！ それも、超ヘタッピな子ってサ！ ぷんすこ！」
よっしーたんは、大きな目をパチクリさせた。
「なんじゃ、おヌシ？ 知らんかったのか」
「何をさ！」
「あわっこは、ダブルスＯＫじゃぞ」
「ほえ？」
首、こてん。
「どゆこと？」
「つまり、おヌシがシングルスで、こっちがダブルスでも構わんってことジャ」
ぽくぽくぽく。
ちーん。
「え～と、それって、１対２が出来るってこと？」
「ナノジャ」
幼女の甘～いささやきは、ネズ耳からシッポの先まで染み渡った。
え、えぇ～……。勝負の世界は１対１だよ。ダメダメ、それが至高だモン。
んでもネ？ 変則マッチのお知らせは、なんだかヤケに魅力的で。
「よっしーたん……」
怒りにとらわれたボク、サヨナラ。
喜びに満ちた幼女たん、あぃがと。
右手を前に出した。
「ボク、誤解してたよ」
「分かってもらえてウレシイのジャ」
紳士２人は、カタい握手を交わした。
「ラ、ランペルさま～！ あちきには強すぎだワ～ン！」
「ニャ、ニャンコも！ お慈悲がほしいニャ～！」
何度もカワイがった２人を前に、ペロリと舌なめずり。
「え～？ ボク、半分の力だよ～？」
「わひっ！？ う、うそ！ あれで、半分……！？」
「バ、バケモノだニャ……」
ありゃ、言っちゃったネ？
「んじゃあ、バケモノらしく、本気でいくヨ？」
「ワヒィー！」
「ニャー！」
２人の悲鳴は、時間いっぱいまで続いたのでチュた。てへっ♪
「ねえねえ、もみじ。最近の英雄様って、一段とキレが良くなってない？」
「そうね。怖さは消えたけど、伸びやかに動いてるわ」
葦原が最初の部屋を制圧したあと、もみじが【治癒】をかけてくれた。
「お悩みが、解消されました？」
「ああ、もう大丈夫だ」
敵は残り２人だが、スゴ腕だという。万全の態勢にしてから、奥の部屋へと突っ込む。
「食らえ！」
敵が、葦原に【クロノス】を唱えてきた。パールが【中止呪文】を使うが、もう１人の敵も使ってくる。
カチカチ、カチーン！
「よしっ！ これで英雄もカカシだぜ！」
たしかに強烈だ。【クロノス】の準備時間は５秒だが、発動したらターゲットも５秒止まる。ＶＲの体感では３倍になるため、実質１５秒。決まれば勝負アリだが。
「対策は、バッチリです」
もみじがスマートに【魔法霧散】をした。
その後、パールの【中止呪文】が相手の【のろま】をツブした。仮に通っても、もみじの【魔法霧散】は３回残っている。
そして葦原は、多対１でも常に勝ってきた英雄だ。
ざまぁ団・第９２支部のスゴ腕は、たった２人。彼らを縛り上げる時間は、わずか数秒であった。
「葦原さん、やりましたね」
「ああ」
「はにゃ～ん。英雄様は強いです～」
「ありがとう」
葦原は、もみじとパールにほほえんだ。
「やっぱり、２人よりも３人だよね」
