その６ ＨＥＮＴＡＩ魔王
子ネズミのボクは、妖虎たんの全力テクにヘロヘロだった。
部屋から出たら、黒エルフたんが笑ってる。
（先ほどは、お楽しみでしたね）
（見てたの！？）
（はい）
クロエたんは、満足そうにメガネを押し上げた。
（事前に、【衛星球】を入れてましたから）
（うわ～ん！ 見せ物じゃな～い！）
（すみません。再び襲われる危険がありましたので）
あうぅ、そう言われると弱い……。
（気分を害されましたか？ では、責任を取って辞職します）
（重いよ！ ヤメないでイーって！）
（ありがとうございます）
クロエたん、ニッコリ。うぅ～、絶対この流れって狙ってたよね？ 腹黒～い。
（んねえ、クロエたん？ 他に誰か、アヤしい人っている？）
（今はとくに）
（んじゃあ、モーモーたんは今ドコ？）
（リアルで待機してもらってます。お店の子には、体調が悪いとだけ）
（そっか。動揺を防ぐためだネ）
（はい。また、ランク上位の子には、護衛を付けるようにしました）
ウワサをすれば影。まさに今、人気２位のオニャノコが通路を歩いてきた。
「クロエさん、何かありましたか？」
「これはどうも、千帆さん」
白いカラスの千帆たん。切れ長の目が印象的な美人さんでプ。後ろには、クマさんの護衛もいまチュね。
クロエたんは頭を下げた。
「実は、ランペルさまとお会いしたので、少々お話を」
「あらあら。クロエさんは、ショタっ子が大好きですものね」
「千帆さん！？ あ、いえ……。決して、そんなコトは……」
急にしどろもどろ。え、えっ？ あれ～っ？ クロエたんの受付がヤケに多いのって、そーゆーコトだったの～？
――っと、攻めるネタは置いといて。
「んねえ、千帆たん」
トテテッと近寄った。
「モーモーたん、お休みなの？ それじゃあ、忙しくって大変じゃない？」
「大丈夫よ、ネズちゃん」
頭をナデてくれた。
「それこそ、モモちゃんも忙しかったしね。しばらく休んでもらって、私達でカバーすればいいダケよ」
「さすがでプ」
「なーんて言いつつ、今日は私、これで上がりだけどね」
ウィンクした千帆たんは、クロエたんに一礼してから【終了】した。
護衛のクマさんは、奥へと去っていく。
「ふみゅ。他のオニャノコも、こんな態勢でチュか？」
「ええ、ご覧になりますか」
「はいでチュ」
オニャノコ側の待合室では、３位の悪役令嬢たんがピリピリしてた。
「あ～ら、クロエさん？」
扇子をパシッと閉じたお嬢タマ。赤いドレスがお似合いでプ。
「ムサい護衛が、目障りですわ。何とかなりませんコト？」
「すみません、お嬢様」
出た、クロエたんのスマイル。
「警備の仕方を、すこ～し変えたもので」
「はぁ、まったく……」
頭を振ると、金髪の縦ロールもフルフル。まさにお貴族さまでチュ。
んでもネ？ 実はお嬢タマって、子ブタちゃんの種族なんでプよ？ ぷくくっ。
「そこの子ネズミ」
ありゃ、ジロリと見られたでチュ。
「何をニヤついているの？ アタクシは、誇り高きイノシシ。卑しいネズミなど、一緒にいるのも汚らわしくってよ！」
おおぅ……。蔑みの目でチュ。一部の紳士には、ゴホービみたいでチュよ？
と、電光掲示板にお嬢タマの名前が出たでチュ。
「フン。失礼するわ」
カツカツと音を立てて、お仕事へＧＯ。護衛の虎さんは、廊下で立ちんぼでプ。
（んみゅ。これなら、子ブタちゃんが狼にガオーってされても、スグに乗り込めるネ）
（はい。他にも十数名は配備しております。身元もシッカリした精鋭ですよ？）
（それならダイジョビだネ）
ボクは外に出て【終了】した。
翌日。
「襲われた！？」
急いであわっこに行くと、クロエたんが案内してくれる。
（すみません。最下位の子が狙われました）
（どこで！？）
（原宿の裏通りで、投げナイフを食らったようです）
（生きてる！？）
（ええ、数本刺さっただけで、無事に【終了】しました）
ふひゅ～、ホッとした。
だけど、すぐに怒りがわく。
（んもう！ リスクを甘く見すぎだよ！ ぷんすこ！）
（マホロバの町並みは、日本にソックリですからね）
ＶＲ名、マホロバ。地球丸ごとを仮想現実にした世界でチュ。
エレベーター代わりの「門」に乗ると、紙を渡してくれた。
（このビラが、店頭にバラまかれてました）
すばやく目を通す。
“トップを休ませるだと？ いずれ復帰させて、コキ使う気だろう。ならば、他の者が犠牲になるまでだ。手始めに、一番下からやってやった。これは店をたたむまで続くぞ”
（アチャ～。みんな知っちゃった？）
（おそらくは）
（襲われた子って、どうしてる？）
（店をやめると泣いておりましたが、ひとまず休み扱いにしております）
最上階でおりると、大きなドアの前にやってきた。
「支配人はこちらに」
「分かった」
どんな人だろ。頼れるマッチョマンかな。
ガチャリと開けると、そこには竜人の幼女がいた。
「お久しぶりナノジャ～！」
パタン。
「ボク、お部屋まちがえたみたい」
「合ってます、ランペルさま」
幼女がワメいてる。
「コラ～、ネズミ小僧！ なんで閉めるノジャ～！」
「えー？ だって……フザけてんの？」
「お前が言うなナノジャー！」
失礼な、カワイイ紳士に向かって。
「ランペルさま、お願いします」
「うぇー、開けるの？」
ガチャ。
「フハハ！ よく来たのお、ランペル！」
身長１４５ｃｍの竜幼女が、ない胸をそらしてフンゾリ返ってた。
「ワシが支配人、ナノジャー・ヨシワラじゃ！ ナノジャーと呼ぶがよい！」
竜のオニャノコは、２本の角を生やしてた。
緑の翼に緑のシッポ、オマケに髪まで緑、と。
「よっし～」
「コラー！ ワシを学生時代のあだ名で呼ぶなナノジャー！」
知らんでチュー。
「え～い！ かくなる上は、クマさんで見たヒミツをバラしちゃるノジャ～！」
「クマさん？」
ぽくぽくぽく。
チーン。
「おパンツ？」
「違うノジャー！ おヌシが妖虎をつかまえたとき、護衛がおったじゃろ！ てゆーか、昨日の千帆のガード！ あれがワシじゃー！」
「あー、あのときの」
そっかー、支配人さんが入ってたんでチュか～。
アダ名がたしか、スゴかったハズ。あ、そだそだ。
「ＨＥＮＴＡＩ魔王」
「ウガー！」
魔王たん、ぷんすこ。カワイイ。
クロエたんがチョップした。
「支配人。ボケはいいので本題に」
「はうぅ……クロエはキツいノジャ」
よっしーたん、頭をさすさす。
「ランペル……いや、英雄よ」
よっしーたん、キリッ。
「ワシは今回の事件、イヤガラセじゃと思っておる。しかし、大きな陰謀があるやもしれん。おヌシに協力をお願いするノジャ」
「いいよー」
「お～、頼もしいノジャ！ オニャノコのため、全力で頑張ってくれるかノォ？」
「もちろんでチュ」
紳士２人は、固く握手を交わした。
「では、ワシが早速、お店の子を安心させに行くノジャ！」
広間には、お店のオニャノコが集まってた。
ボクは、部屋でお留守番。【衛星球】で、様子を見てる。
ステージの前で、千帆たんがお嬢タマと話してた。
『モモちゃん、辞めちゃうかもしれないわね』
『フン！ トップに立つ者が、軟弱ですわ！』
『そんなこと言わないの。いい？ 彼女は狙われてたのよ？』
『そして、休んでやり過ごしていたのですわね』
『ええ。だけど、襲撃が起きちゃった。――復帰したら狙われるって考えたら、引退も十分あり得るわ』
あぅ～。他のオニャノコも心配してる。
ヤバいょ～、やめにゃいで～。
『ご静粛に』
クロエたんがステージに立った。舞台のソデにうなずくと、１人のオニャノコが現れる。
『皆さん。心配かけて、すみませんでした』
たぷたぷでミルキー肌の……え、モーモーたん！？
『私、今日から復帰します』
よ……良かったでチュ～！
あと、いつものホルスタイン柄じゃない、青いワンピースも、すんごくラブリ～でチュ～。
『ア～ラ、牛の聖女様』
お嬢タマが扇子で指した。
『アナタ、まだ休んでいても良くってよ？』
『ありがとう、イノシシのお嬢様。もう、平気ですよ』
よっしーたんも現れた。
『みな、落ち着くノジャ！』
ステージ上から、ぐるりと見渡す。
『すでに、チラシの件は知っておるな？ モモは、ワシが休ませたノジャ！ しかし、残念ながら被害を出してしまった。これは全て、ワシの見通しが甘かったせいジャ。すまぬ！』
深々と頭を下げるよっしーたん。こーゆートコロはオトナでプね。
『狙われた場所じゃが、店の外じゃ。つまり、アバターを変えずに出歩いたのが原因ナノジャ！ よって、外出時は違うアバターに変えること。変えぬなら、店の中だけで行動すること。これを、徹底してほしいノジャ！』
『あの』
千帆たんが手を挙げた。
『この建物は、本当に大丈夫なんですか？』
『さらに護衛を増やしたノジャ！ 中はゼッタイ安全ジャ！』
力強くうなずくケド、アチコチから不安の声が聞こえる。
『そうは言っても……』
『恐いわよねぇ、マホロバって』
『えぇ、襲われたら……』
うんうん、ボクみたいな冷静さって、難しいよネ。
――アレ？ そしたらこの問題、長引いちゃうよ？ あうぅ、それは困る～。
『みんな！ 安心するノジャ！』
幼女は、ぺたんこの胸をトンと叩いた。
『事件の解決を、スゴい人に頼んだからノォ！』
ほえ、誰？
『何を隠そう！ マホロバの英雄、葦原さんジャー！』
ブッフゥーッ！
なに言っちゃってんの、この幼女ー！？
『英雄様！？』
『それなら……』
『会ってみた～い！』
あわてるボクとはアベコベに、オニャノコの動揺は見るまにおさまった。
えぇっ！？ ウソ、そんなコトで～！？
『むろん、アバターを変えての調査となるからノオ。英雄さまと、一戦交えたいなどという淑女、もしくは紳士の皆さまよ？ 悪しからずナノジャ』
頭を下げるよっしーたんに、オニャノコたちは笑う余裕まで出てきたみたい。クスクス聞こえてくる。
だけどネ！ ボクはパニックだよ！？ うわ～ん！！
