その２ ウソつき英雄
葦原は、英雄だった。
「さっすが葦原さ～ん！ ねぇねぇ～、ちゃんと撮った？」
「モチロンよ。私の【衛星球】が、バッチリ撮影したわ」
天使の少女に、シカ娘はＯＫサインを見せた。空に浮かんだ銀色の球を、フヨフヨと戻してくる。
「ん～、よく撮れてるわね～！ あ、ホラここ！」
宙に投影された画面を、天使が指差した。
「クリティカルの連続ガード！ 英雄様の槍さばきって、ホントも～スゴいの！」
「反撃からのナワ縛りも、実にアザヤカよねぇ」
ハシャぐ２人に、葦原は軽く笑みを浮かべるだけだ。
彼らは、ＶＲの運営会社に雇われた、「冒険者」という名の傭兵だった。
主な任務はふたつ。仮想現実の治安を守ることと、他人に害をなすアバターの取り締まりである。
危ない行為を映像に収め、証拠として運営に提出。
これにより、「中の人」への適正な処分を下すのだ。
他の冒険者が冷やかしてきた。
「どーせお前らは、英雄様と一緒に映りたいダケだろ？」
「そうよ～、悪い？」
「ケケッ。あとで見返して、『ぐへへ』とか言うのか」
「ちょっと！ 誰のマネよ、それ！」
「だってお前、守護天使ってよりも、守銭奴天使じゃねえか。動画も上げてるしよお」
「フフ～ン、それはね？ 葦原さんの活躍を、も～っと知ってもらうためよ！ あと、お金にもなるし！」
「うわ、認めやがった」
他の冒険者とともに、葦原も笑う。
天使はムクれた。
「ブゥ～。英雄様ってば、いっつも余裕って感じ。焦ったコトとか、一度もないでしょ？」
「もちろん、あるよ」
「まったまた～」
ジョーク扱いされ、葦原は苦笑した。
「それじゃあ、あとは任せたね」
「は～い、了解で～す」
一礼したのち、葦原は【終了】した。
「あ～ん、ストイックな英雄様～！ アタシ、本気で抱かれた～い！」
「絶対ムリよ。彼は紳士だもの。ガッツク女はキョリ置かれるダケね」
「ケケッ。俺の予想じゃ、ありゃ枯れてるぞ？ 中身は爺さんだ」
「それでもイイの～！」
「オイ、マジかよ？」
「何よ～、そんなに驚くコト？ 葦原さんの冷静さを見習いなさいよね～！」
「私に言わせれば、彼は平然としすぎだけどね」
「ヘヘッ、違ぇねえ。実はＡＩなんじゃねえか？」
葦原が去ったあとも、彼についてのウワサは尽きなかった。
「英雄」のアバターを脱いだボクは、「チビッコ紳士」になって、メッチャ焦っていた。
「あぅ～、ど～しよ～！ 黒エルフたんにバレた～！」
だよね～！ 「あわっこ☆吉原」の受付さんだモン！ 強いに決まってるよ～！
隠れ家のベッドで、ネズ耳を押さえてローリング。チビっこいから、何回転もできちゃう。
は～、心臓バックバク！ 冒険者たんたちの目が、スンゴク恐かった～！ いっつも以上に言葉が少なくなっちったけど、ひとまずセーフ！
あ、でもネでもネ？ 「あわっこ」から、またお誘いが来たの。今度は吸血鬼のオネータマ。
“スジのいい坊やへ。心ゆくまで、教えてあげるわ”
まっさ～じのテクがスゴいオニャノコで、カチコチのコリが、簡単にほぐされちゃうの。ツボをていねいに教えてくれて、勉強にもなるんだよね～。
んでも、いま行ったら、受付たんに笑われる。「チビッコプレイがお好きなんですね、英雄さん」って。はぅ～。
シッカリ考えよう。
ぽくぽくぽく。
チーン。
ん。行こう。
紳士たるもの、オニャノコの誘いは必ず受けるんでチュ。
受付には、やっぱり黒エルフたんがいた。
「ウフフ、ようこそ」
「黒エルフたん……からかってるでしょ？」
「いいえ～」
うう～、受付たんがコワいよ～。お腹の中まで真っ黒だよ～。
そもそも、受付たんって他にもいるんだよ？ ウサギたんとか、リスたんとか。
なのにさぁ、ボクが行ったら、ほとんどエルフたんが担当なの。何コレ、新手のストーカー？
念話がきた。
（ヒミツは守りますよ、ちっちゃな英雄さま？）
（え～っと、ボクはランペルだからね？）
（はい）
あう～、メガネごしの目が笑ってる。「しょうがないわねぇ、フフッ」みたいな感じ。
こーゆーのは違うの！ ウレシーけど！
待合所でも、ずーっと念話でやりとりしてて、ムズがゆかった。
うぅ～っ……。もう絶対、バレないよーにすりゅモン！
案内されたお部屋で待ってると、吸血鬼の理子ピンが入ってきた。
「アラ、坊や。１人だと危ないわよ？」
「本当だネ。ワルい吸血鬼に、チューチューされちゃうモン」
「ンフッ、されたいんでしょ？」
「はーい！」
「正直ねぇ。そういう子って、好きよ」
銀髪をかきあげたオネータンは、真っ赤な舌で口をなめた。ふおっ、エロっちい～。
歩くダケでも、黒いドレスのスリットから、白い太ももが。はぅ～、ドキドキ。
「さぁ、坊や。こってるトコロを見せて？ 今日もいっぱい、ほぐしてあげるわ」
「わーい、ふにふに～」
◇
◇
全身マッサージを受けたあと、「あわっこ」で戦いまチた。スッキリでチュ。
「うにゅ～。理子ピンにもお返ししたいけど、勝てないでチュ～」
「そう簡単には、負けてあげられないわね」
理子ピンはひざ枕でヨシヨシしてくれた。
「坊やは、ＶＲの魔法って分かる？」
「ちょっとネ」
「私、全然分かんないの」
ネズ耳の裏をカリカリ。あ、そこ気持ちイ～。
「たしか、デッキを組んで６０枚、だったかしら？」
「うん、３５０枚から選んでネ」
「そういうのって、好きよねぇ。男の子は」
理子ピンはクスッと笑った。
「向き、不向きって、あると思うわ」
「理子ピンは、何なら自信ある？」
「そうね……自分のセイギだけ」
「ふひょっ！？」
やわやわと刺激され、ビクンと跳ねた。恨めしげに見やると、理子ピンは赤い目を細めて笑う。
「一芸も、極めれば強み……でしょ？」
「ジューブン強いよ、アクが」
「んふふっ。面白いわ、坊や」
彼女のアバターネームは、理子ピン・デコピン。お笑いとジョークが好きなオネータンでプ。
「ねえ、坊や。今日は私、これでオシマイだから、一緒に買い物へ行かない？」
「え、そのアバターで出るの？」
「そうよ、私はコレひとつだけ」
理子ピンは昔、お店で働いてたんだって。現実と切り離せるだけで、満足みたい。
リアル年齢は非表示だったけど、吸血鬼年齢は５０才にしてた。う～みゅ、ホントかウソか、絶妙な設定でプ。あ、肉体は２０代後半だから、バッチコイだけどね。
「理子ピンは、お外でお客さんと会ったら、気マズくな～い？」
「全然。私のほうはコレだもの」
色白の人さし指を、そっと口にあてる。
「それに、ＶＲでバッタリってのは、まだないわね」
「あ～。向こうがアバターを変えてるんだね」
「えぇ、坊やもそうでしょ？」
しなやかな指が、鼻の頭にちょんちょんと触れる。
「ボクは違ぅモン」
そっぽを向いたら、笑われた。あぅ～、もう絶対アソばれてリュ。
でも、ソコがいい。
ちなみに、２コめのアバターからは、ケッコーなお金がいるの。抜け目ないでプね、運営さんって。
オネータンと外に出たとき、【衛星球】をふよふよっと空に浮かべた。
「理子ピンは、なに買うつもり？」
「まずはイチゴ大福ね」
「食べ物でプか。――ここなら太んないから？」
「噛むわよ、坊や」
「ひゃ～、甘噛みにして～」
細い通りをイチャイチャ歩いてると、反対側から竜人のオノコノコが歩いてきた。身長は２ｍで、筋肉がゴッツい。
「こんにちは～」
ニコッとしたら、ペコッとしてくれた。うんうん、やっぱアイサツは基本だよね～。
そのまま、竜人さんとすれ違った瞬間。
ザシュ！
「なっ……！」
理子ピンが刺された。
「クソビッチーッ！」
竜人から、なおもメッタ刺し。理子ピンはスタンして動けない。
「お前がーっ！ バカにするからーっ！」
イケナイ！
すぐさま【武具作成】で槍を出し、竜人の腕に切りつける。
「なにぃ！？」
手はつながったままだけど、剣がこぼれ落ちた。
よし！ これで１０秒は使えない！
「クソガキ！」
ツカみにきた左手をかわして、鋭く切りつける。両足も切って転がすと、おナワにつけて一丁あがり！
「あ、あぐぐ……」
さるぐつわで、呪文も封じとこ。ヒキョーな奴だもんね。ケーカイ、警戒！
「大丈夫だった、理子ピン？」
「あ、ありがとう……」
理子ピンは、ペタンと尻もちをついていた。
「ビックリしたわ……。強いのね、坊や」
「ボクの一芸なの」
遠くの人たちが、駆けよってきてくれた。
「大丈夫ですかー！？」
「うん、あぃがとー」
【衛星球】を下ろしてきて、映像を見せる。
「吸血鬼たんが、イキナリ刺されたの。コレが一部始終ね」
「え、えっと……。すごく手際がいいね、キミ」
まずは、どっちがワルモノか、ハッキリさせること。そして、危険な相手をＶＲから追い出すこと。
いつものコトだモンね。カラダが覚えてまプ。
竜人は、元・紳士だった。
理子ピンのマッサージのトリコになって、スグに弟子入り。んでも、教えがスッゴク基本からで、バカにされたと思ったんだってさ。
そんで、逆恨み。吸血鬼のまんま出歩くことは知ってたから、ストーカーをして、サビしい場所で襲ったってワケ。げふー、紳士の風上にもおけないアンポンタンだった。
「ねえ、理子ピン？ 今日はもう、帰った方がいいよ」
「そうね……。買い物はまたにするわ」
理子ピンは、みんなに【治癒】のお礼を言って【終了】した。
やっぱり、ショックだったんダネ。いつものオネーサンっぽさが消えて、しおらしく見えちゃったもの。――うん、次こそボクがリードして、完全ネンショーさせたげるからネ？
しばらくして、理子ピンからメールがきた。ほえ、なんだろ？
“別のアバターがあったのね、ウソつき英雄ちゃん？
ワルい子には、今度オシオキよ？”
「いや～～～っ！！」
誰だよ、「しおらしい」とか言ったの！ ボクだよ！ マズいって、カンッペキにバレてるじゃん！ オシオキって……オシオキ？
――ふむ。キョーミあるでチュ。
