ショタ英雄はサブアバター！ ～ランペルくん（４さい）が、「おにゃのこ」の店で大ハッスルしたら、見事に正体がバレちゃったようです。～

その１４ 縛られた英雄と、自由な敵

　そのあとは、鬼六きゅんがチームを見つくろって、違法なあわっこ店への潜入捜査を続けてた。あ、もちろん、色んなアバターにチェンジしてネ。

（ランペルしゃんは、英雄として活躍するっシュ）

（ボクも行かなくて大丈夫でチュか、先生？）

（シュ～、鬼六をナメてもらっちゃ困るっシュ。それに、ランペルしゃん？　キミが戦い続けたら、あっという間にバレるっシュよ？）

　うみゅ、さすが先生。よくご存じでチュ。

　鬼六きゅんの場合、ダイスも振れるし接近戦も出来るし、多芸で万能だしネ。絶対ボクより向いてるでプ。

　１２月に入ってすぐ、ボクは英雄の姿で呼び出された。

「おお、来たか葦原」

　影の運営、フクダさんだ。

「じつは今度な、『死なないマホロバ』をオープンするんだ」

　リアルさを大幅に減らす代わりに、死亡もなくなるＶＲだという。

「フクダさん。それって、今までも出せた気がしますが」

「いやあ、反発が強かったからな」

　大柄なフクダさんは、灰色の手をプイプイと振った。

「事故とはいえ、大量に脳死させちまったんだ。そりゃあ、一生背負うぜ。――だが、俺達が何をやっても反対される状況は、早く打破すべきと思っていた。安全なマホロバへの第一歩すら踏み出せんのはな」

　軽く言ってるけど、メッチャ重いでプね。

「そこで今回は、『英雄がたくさんの子供を救っている』というのを、大々的に打ち出すことにした。大人の身勝手な都合で働かされている子供達。そんな彼らを安全に教育する場として、死なないマホロバをアピールするってワケだ」

「それって……僕達も利用してますよね？」

「だーから言っただろ、一生背負うもんだって。――これからのやり口も含めてな」

　ほむ、人々の安全のために、腹黒く生きるんでプね。

　そして、「マホロバ・ライト」が始まった。

　英雄アバターも、テープカットにお呼ばれしてた。上手く切れて良かったでチュ。

「シュシュ～。細長いモノの扱いは任せるっシュ！」

　黒鬼きゅんが、ダブルピースでチョキチョキしてみせた。

「何を隠そう、切れないナワから切りやすいテープまで、鬼六のチームが開発してるっシュからね！」

「へえ。てっきり運営さんが作ってると思ってたよ」

「シュ～、ぜ～んぶ鬼六チームのオーダーメイドっシュ～！」

　ニコニコ顔で念話も送ってくる。

（ランペルしゃん。そういえば、ふろしきの包み方とか、ナワ結びとかって、あわっこのオニャノコに教えたげたら大好評だったっシュよ？）

（ほむ、先生も随分あわっこ紳士になってきたでプね）

（いや～、パイセンには負けるっシュ）

（そ、そうかにゃ？　えへへ……）

　頭をカキカキしながら念話を切った。

「ありがとう、鬼六先生」

「どういたしましてっシュ」

　その後、エキジビションマッチとして、巨大な赤竜が出てきた。ドシン、ドシンと歩いてくるその巨体に、マホロバ初体験の人はお口をあんぐり。

　あ、竜もお口開けたネ。

　シュゴォー！

　英雄に向かって炎を吐いてきたので、堂々と食らい続けた。そして「死亡」。

　んでもって、すぐ隣にあった冒険者ギルドの館で復活したのち、もう一度外へ。今度は軽～く槍で倒す。

　ドズウゥゥン……。

「おぉっ！　スゲェー！」

「キャーッ、葦原さ～ん！　こっち向いて～！」

　観客の声援にこたえるように手を振った葦原は、一礼して【終了】したのだった。

「これで、ボクの式典参加はオシマイ、っと」

　今度はネズミきゅんで～す。

　――あ、じゃないや。ヤバいヤバい、まだお仕事残ってたでチュ～。

　な～んか、英雄の仕事を終えて【終了】したら、今度は「あわっこ」ってルーティンだったからネ。どーもシックリこないでプ。

　ヘッドギアを外すことなく、今度は「マホロバ・リアル」の方を【開始】する。

　うみゅ、ボクは英雄でチュ。集中、集中。

「ケケッ。英雄様の凱旋だぜ」

　冒険者ギルドの前で、馬人のゲハラーヅが出迎えてくれた。

「どうだった、葦原？」

「ああ、無事に死んできたよ」

「へぇーい、ご苦労様。――や～れやれ、安全性を訴えるために英雄を殺すとか、運営は鬼畜だよなー」

「ははは」

　運営チームが、何百回も死んで確かめたという。

　しかし、葦原が１度死んだほうが、話題になりやすいということで、デモンストレーションを頼まれたのである。

「おい、葦原。言っとくが、こっちはマジで脳死するからな。間違えないでくれよ？」

「大丈夫だよ、ゲハラーヅ。リアルさの度合いが違うからね」

「ほぉー、そんなに違うのか」

「入った瞬間に分かるよ」

　おそらく、マホロバ・ライトが世界初のＶＲＭＭＯであれば、一大センセーションを巻き起こしただろう。

　しかし、それより遙かに格上のマホロバ・リアルが、すでに存在するのだ。

　こちらと比べたら、ライトの方は、五感への刺激が明らかにダウンしていた。

　一緒にライトに行っていたらしい冒険者たちも、続々と【開始】してくる。

「随分とチャチだったなあ」

「ああ、子供だましだったぜ」

「あわっこが出来ればそっちでもいいやと思ったんだが、あれじゃダメだ。爽快感がねえ」

　ほむ、あわっこ紳士たちと同じ意見でチュ。一度こっちに慣れたら、ライトで済まそうって気にはならないでチュね。――って、集中が切れちったでチュ。

　ゲハラーヅが牛人の肩を叩いた。

「ケケッ、あわっこは真剣勝負だもんな。死なずにやるとか、ムリだっつーの」

「ホントだな～。紳士はリアル御用達だぜ」

　うにゅ～、お話に参加したい～！

　んでも、英雄のイメージも守りたい～！

　鬼六きゅんもパールたんも、今日はコッチにいないから、ナイショ話も出来にゃいし……あうぅ、王様の耳はロバの耳～！

「ん？　葦原、どうした？」

　あ、やばっ。アヤしい動きがバレたでプ！

　んでも、勝手に向こうが焦りだしたでチュね。

「す、すまねえ、葦原……。お前、あわっこ系のネタ、嫌いだったな」

「え？」

「ああー、いい。皆まで言うな」

　ゲハラーヅは手で制した。

「申し訳ない。マジメな英雄に、紳士ネタは御法度だったぜ」

　牛人もうなずく。

「そうだぜ、ゲハラーヅ？　とくにお前、女性陣が最近キビしいからな。英雄様にこういうネタを振ったとかバレてみろ。猛バッシングだぞ？」

「うお、コエー」

　おにゃのこが誰もいないと、す～ぐあわっこネタに走るオノコノコたちなのでチた。

　あう～、話に混ざりたいけど、英雄のイメージを守るため！　ガマンでチュ～！

　そして……ざまぁ団を倒し終わったら、スグあわっこに行くでチュ。んみゅ！

　ざまぁ団・第８９支部は１０人ほどいた。

　んでも、スグに縛り上げた。

「よし、みんな。片付いたね」

「つくづくバケモンだな、葦原……」

　えー、そりゃ直接攻撃したのはボクだけど、みんなのサポートのおかげだし。

　あとは……そう。早く退治して、あわっこしたいから。

　あわっこ、したいから！

　ゲハラーヅが、手近な縛り上げた敵を踏んづけた。

「よし、それじゃあ【門】で運ぶか」

　毎度のように続けてきた作業を、今日もすませて一件落着。

　その、ハズだった。

　ブチィ！

「なっ！？」

　縛ったハズのナワが切れた。

　それも、敵（・）全（・）員（・）の。

「なにぃ！？」

　驚いたゲハラーヅに、熊人の槍が深々と刺さる。

「ぐあぁ！」

　派手に倒れ込むゲハラーヅ。それと対照的に、熊人はゆっくりと立ち上がる。

「ハッハ～、ざまぁ～！」

　熊は雄叫びを上げた。

「よぉ、英雄！　ナワじゃ俺達は縛れねえ！　マホロバ・ライトの初日ィ！？　浮かれてンじゃねえぞ！　テメーの伝説は最終日だぁっ！」

　敵が勢いづくが、ちょっと待ってほしい。

　もう、あわっこモードに入っていたんだ。

　うきうきルンルンだったんだ。

　魂は、怒っている。

　あわっこ紳士の怒りを思い知れ～！　プンスコ！！

　ゲハラーヅと熊との間にすぐさま割って入り、熊の手足を切りつけた。行動不能にしたのち、素早く次の敵へ。そしてまた行動不能にしたら、次。

　そうやって、槍の連続攻撃を絶え間なく行い、敵全員を瀕死の状態まで追い込んだ。

「え、英雄がブチ切れた……」

　ちなみに、頭は意外と冷静で、他の冒険者の声もバッチリ聞こえてる。

「マジメな奴ほど、切れるとコワいな……」

「バカ、お前ら。拘束ぐらい手伝おうぜ」

　【終了】させぬよう、冒険者たちは自身が組付いてナワの代わりとなる。最初期は、こうやって拘束していたから、元に戻ったといえよう。

　――仕上げでチュ。

　ゲハラーヅを突いた熊のノド元に、槍をピッタリとつける。

「ナワで縛られていた方が楽だったな」

「ウ、ウソだろ……！？」

「次にオカしな真似をしたら、僕も容赦しない。拘束出来ないからね」

「は、はいぃ～！」

　敵は、涙を流しながら、小刻みにうなずいた。

　冒険者ギルドへ帰るも、ナワで縛れない以上、ずっと組み付いておくしかない。生かさず殺さずを丁寧に調節しながら、なんとか敵全員のヒモづけを完了し、データ調査と永久追放の処分を終える頃には、２時間以上が経過していた。

　うぎゅぎゅ～……。初めての事態に、みんな不安がってたから、ボクが残るのは当然でプ。時間を掛けることで、みんな安全に対処が出来たでプ。圧倒的に正しいでプ。

　んでも……！　ボクは、あわっこがしたかったんでプ……！

　アンポンタンな敵たちは、さっきあんだけコワがってたのに、まーた調子に乗ってた。

「英雄サマは、がんじがらめに縛られて大変だな」

「その点、俺たちゃ自由だぜ」

　えーい、ウルサイでチュ！

　そして、よーやく念願のあわっこターイム！

「お嬢タマと、ワンコたんニャンコたんのトリプルで！」

　クロエたんへの挨拶もそこそこに、さっそくお部屋に案内してもらう。

　少しして、悪役令嬢たんたちが入ってきた。

「オーホホホ！　わたくし、今日は武器ありで挑みますわよ～！」

「ほほぉ、望むトコロでチュ！」

　今日のあわっこは燃えるでチュよ！

　んでも、お嬢タマが取り出したナワを見て、ほほがヒクッとひきつった。

「ね、ねえ、お嬢タマ？　それ、な～に？」

「もちろんナワですわ～！　わたくし、とある方から教わりましてよ～！」

　まさか……鬼六きゅん！？

　すかさずワンコたんとニャンコたんがボクを押さえる。

「ネズミ様！　ハンデをもらうワン！」

「だニャ！」

「う……うわ～ん！」

　もう、ナワはこりごりでチュー！

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　んでも……クセになりそーだったでチュ。うみゅ。