220BPM、私たちの恋のうた。

第1話 唄井先輩と私

絶対満足させるので、ブックマークをどうかお願いします……((๑•﹏•)

第1話だけちょっと長めですが、第2話以降は読みやすいサイズになります

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　突然だが、私は恋に落ちた。

　文化祭マジックでも、私が子どもだからでもない。

「それでは次で最後の曲です。Mr. Childrenさんより『シーソーゲーム』」

　ボーカルがそう言うと、黄色い声援で会場がどよめく。きっと皆、あの人の顔しか見てない。けど一番凄いのは……！

「きた！」

　下手くそでテンポの微妙にズレたドラム、ピッチの合わないベース。その中で一際輝くあの人のギター。そしてあの人の歌が、世界が、体育館中に広がる。

「愛想なしの君が笑った

そんな単純な事で遂に

肝心なものが何かって気付く──」

　女性には歌い辛いであろう低いボーカルラインを丁寧になぞるあの人の声は、どんなマッサージよりも優しく私の脳を溶かしていった。

　だから私は、あの人に恋をしたのだ。

────

「えぇ、みなさんはこの4月をもって、ここ澄嶺ヶ丘高等学校の新入生となりました──」

　いつの時代も、校長先生の話というのは長いらしいようで。私が欠伸をしながら祝辞を聞いていると、隣に立つ椿姫(つばき)が話しかけてきた。

「いつの時代も校長の話は長いもんだな」

「安心したよ……私と同じ感想を、幼馴染がもっててくれて」

「幼馴染……幼稚園から高校までだから、これで奏(かなで)との付き合いも12年だね」

　そんな話をしていると、校長先生の話が終わった。すると一人の女性が壇上へと上がった。

「あの人だ……！」

　黒く長い髪をはらりと靡かせるあの人。

　間違いない。中学生の頃、文化祭で私の初恋を奪っていった人だ。

「私、軽音部に入ってあの人のバンドに入るんだ！」

「はぇ……だからあんなに勉強頑張ってたのか」

「うん。絶対あの人に、私を好きになってもらわないと……！」

「みなさんこんにちは。生徒会書記を務めています、唄井(うたい)と申します。みなさんご存じの通り、ここは部活動が盛んな学校。みなさんも是非、各々の道で青春を謳歌してください。では──」

　あの人は生徒会なのか。

　かっこいいなぁ……私よりも身長高いし、壁ドンしてもらったらイチコロだ。

　そんなことを考えていると、あっという間に入学式は終わり、いよいよ待ちに待った部活動体験入部の時間だ。私が行くのは勿論軽音部。なのだが……

「あれぇ……？　部室どこぉ……？」

　この学校、思っていたよりも広い。入学時に渡された校内マップをいくら見ても、軽音部の部室は見当たらない。

「こうなったら、勇気をだして！」

　マップに印刷された「生徒会室」の4文字。ここにいけば、誰かしら部室の場所は知っているだろう。そうと決まれば話は早い。私はそこを目がけて廊下を走り出した。

「急がないと……唄井さんに会えないかも」

　こんなふうに焦って、尚且つ前も見ずに走ってしまえば、当然誰かとぶつかってしまう。ドンという音ともに、体重が落下した。

「いてて……すいません、急いでて」

「こちらこそ申し訳ない。怪我はない？」

　立ち上がったその人は、なんというかすごくかっこよかった。身長も高くて、黒髪が綺麗で……ってあれ！？

「もももしかして、唄井さん、ですか！？」

「ええとまあ、そうだけど」

「やった！　会えましたね！　私、文化祭で唄井さんを見てこの学校に入学を決めたんです！」

「そっか……それはうれしいな」

　唄井さんは嬉しくなさそうに、嬉しいと言った。何かまずいことを言っただろうか……

「唄井さん、良ければ部室に案内していただけませんか？　私、道に迷ってて」

「……悪いけど、私も急いでるんだ。部室なら3棟2階の真ん中あたりにあるから」

　その言葉を聞くばかりで、私は唄井さんの背中を見送ることしかできなかった。

「ひとまず、部室に行こう」

　取り敢えず話しかけることはできた。

　あとはここからどうやって距離を詰めるかだな。

────

「えっと……こんな感じです」

　やっとの思いで部室に辿り着いた私は、部室内でキーボードを試奏した。演奏したのはDAYBREAK FRONTLINE。あまり疾走感や爽やかさを表現することができなかったが……

「すげえじゃん君！　是非うちのバンドに！」

「いやいや、この才能は是非我れらがモンキースパナにだね……」

　どうやらここの軽音部は、複数のバンドが所属するいわばサークルのようなものらしかった。

　いったい、私はなぜ誘われているんだろう？

「え、えっと……ごめんなさい。私、組みたい人がいて……」　

　部室内で唄井さんを探してみるが、どこにも見当たらない。生徒会の仕事でもあるのだろうか。

「……わかった。気が変わったらお願いね」

「ありがとうございます、先輩」

　あれから部活終了時刻まで先輩を待ってみたものの、結局来ることはなかった。

　……明日こそ、先輩のバンドに入るんだ。

「……ないんだ、風もなく……」

　？

　どこからか声が聞こえる。

　もうとっくに日は沈んでいるというのに、一体誰が。

　上から……聞こえるのか？

「最前線飛ばせ僕たちは

　星も無いよるただ東を目指していく」

　同じ曲だった。

　私が部活で弾いた曲と同じものを、誰かが屋上で歌っていた。

「……！」

　唄井先輩だった。

　夜の風に、長い黒髪が線を引いている。

「あら、見られちゃった」

　振り返る先輩は美人だった。きっとあの人以外の全てが、先輩に見惚れている。

「先輩、私をバンドに入れてくれませんか？　私、そのために苦手な勉強頑張って、やっとの思いでここに入学したんです。お願いします！」

　腰を直角に折って頭を下げる。

「ごめん。あのバンド、私が原因で解散しちゃったの。それに、生徒会も忙しいから……もう、音楽にもあまり──」

「じゃあ！　なんでここで歌ってるんですか！？」

　一陣の風が屋上を吹き抜ける。

「先輩、本当はまだまだバンドやりたいんですよね！？　それをいろんな理由つけて逃げて……そんなの！！」

「君は……初対面なのに随分と知った口を……」

「……」

「ごめん。帰るね」

　体が風に飛ばされそうになるほど、力が抜ける。思考をあやふやにしたまま、先輩が屋上から出ていくのを黙って見届けた。

────唄井視点

　昨日は散々だった。

　ただでさえ入学式の準備や生徒会活動で忙しいというのに、なんだよあの新入生。

　まずあとあのオレンジっぽい髪はなんなんだ！？　地毛か！？　

　あと初対面なのにいろいろ怖いんだよ……

「はぁ……」

　なんで、私が後輩のことなんか考えなくちゃいけないんだろ……

「あの子、なんて言うんだろうなぁ」

　こんな言葉と一緒に、私は生徒会室の鍵を閉めた。無限に続くように思える暗闇の廊下は、私が孤独であることを無慈悲に突きつけてきた。

「あれ……？」

　3棟の部屋が1つ、明かりがつけっぱなしだ。

　もう部活動終了時刻は過ぎているはずだが……

「まだ、部活に執着してるのか」

　今年からは生徒会に集中しようと決めていたのに、私の足は部室へと向かっていた。

　気づかれないように、そっと扉を開ける。

「……キーボード」

　彼女だ。　

　私とバンドをやりたいという彼女が練習をしている。

「もう！　また同じとこ抜けた……強弱の意味が掴めてない、ここはもっと力を抜いて軽く、ここは逆に重めの刻み方で……」

　彼女の指……手首すらも少し震えている。

　誰の目から見てもやりすぎであることがわかった。

「おお唄井。もう帰れよー」

「……高田先生」

　軽音部顧問、高田先生。

　厳しいものの、熱血で優しい男性だ。

「彼女、帰さないんですか？」

「いや……それがな、『私に実力が足りないからいけない。無理やりにでもバンドを組みたい人がいる』といって聞かなくてな。

　まあ、そろそろ帰そうと思ってたところだ」

　キーボードを叩く音が強くなる。

　本来鍵盤を叩く強さで変化するのは、音楽をやっていないとわからないようなほんの微細なもの。

　それを追い求めるのに、あれだけの努力を。きっと……私のために。

「おら、もう帰れ」

　高田先生が部室へと入っていく。私は2つの影が揺れるのを見ていることしかできなかった。

「嫌です、もう少しだけ……もっと上手くならなきゃ、先輩の心を掴む演奏をしなくちゃ……」

「駄目だ。帰れ」

「あと1回だけですから！　お願いします！」

　高田先生が答えるよりも先に、彼女は演奏を始めた。

　紡がれていくのはDAYBREAK FRONTLINE。

　疾走感と爽やかさがウリのボカロ曲。

「そんなんで生きていけんのか

　もう戻れないぜ」

　奏でられた歌詞が私の影を縫う。

　でも私は、生徒会をやらなくちゃいけないんだ。それに、また同じことを繰り返したら……この子を傷つけたくない。

「13秒先もわかんなくたって

　精一杯僕を生きていく

　何も後悔なんてないさ　前を向け」

「……！」

　彼女は歌っていない。ただ、キーボードを一生懸命に叩いているだけ。旋律も、表現力も、いたって普通な演奏。

　じゃあなぜ、こんなにも心の風通しがいいのか。

　想起させられたのは、彼女が私の手を引いて、夜明けへと連れ出してくれる光景だった。

「もう少しだけ……欲張ってもいいのかな」

　あの歌詞を歌っているのは紛れもなく、私の心だ。

「……ねえ！」

　扉を勢いよく開けて、彼女へ声をかける。

「う、うわぁ！？」

　腰を抜かした彼女は、後退りをしながら私を見あげている。

「そんなに驚かなくてもいいじゃん」

「だ、だって！　先輩が急に話しかけてくるから！」

「ははっ、ごめんごめん」

　なんだ、思ったよりも普通の子じゃん。

　ほんのちょっとだけ情熱が激しいタイプの、普通の女の子だ。

「バ、バンド組んでくれる気になりましたか！？」

　私は、転んだままの彼女へ手を伸ばす。

　この子となら。私のためにこんなに頑張ってくれるこの子となら、もう少しだけ音楽に執着してもいいのかもしれない。

「うん。考えてあげる」

「ほ、本当でふか！？」

「ほんと。信じられない？」

「い、いえ……ありがとう、ございます！」

　思ったよりもこの子の手は温かかった。

　なぜかこの瞳に、私は吸い寄せられているような気がした。