無自覚ハイスペック男、ド田舎から都会の高校に転校したら大注目される

第83話 膨れ上がるきたい

　昇降口を出る。

　すっかり辺りは夕陽に染まっていて、日中に比べると暑さも少し和らいだように感じた。

「終わった～！」

「久しぶりに集中して勉強した気がする」

「家じゃ全然集中できないもんね～」

　腕をぐーっと伸ばす波留。

　みんなの顔は晴れ晴れとしていて、どこか達成感を感じているようだった。

　そりゃそうだ。

　二時間ほど、全員で集中して勉強したのだから。

（初めての経験だったけど、楽しかったな）

　もちろん疲れたけど。

「桐生くん、ありがとう。私たちに色々教えてくれて」

　真田さんが俺の隣にやってきて言う。

「マジで助かったわ！　旭会最高！」

「あはははっ、そうだね」

「旭会がずっとピンと来てないんだけど」

　でもまぁ、みんながよかったなら安心だ。

　八人で校門を抜け、帰り道を歩く。

　普段、閉校時間ギリギリまで学校にいることがないし、そもそも八人で帰ったことがないから新鮮な気分だ。

「テストめんどくさいなぁ」

「でも、これ終わったら夏休みだよね」

　猫谷さんが俺を見ながら言う。

「夏休み前、最後の壁だからな」

「赤点取ったら夏休みに補習あるんだろ？　気をつけろよ、上原」

「なんで個人指名⁉」

　ショックを受けた様子の上原がうなだれる。

「ってかもっとこう……楽しいこと考えようぜ！」

「例えば？」

「夏休みのこととかさ！　なんか予定あんの～？」

　上原に視線を送られ、「うーん」と考える山田。

「まぁ、部活かな」

「私も」

「俺はバイト」

「あたしも～」

「なんか華がないッ！！！」

「「「「失礼な！！！」」」」

　総ツッコみを食らう上原。

　何なら赤羽さんには足を蹴られており、ちょっと上原が可哀そうに見えてくる。

「でも、どうせならどっか行きたいよね～」

「旅行とかな」

「あとは……グランピングとか？」

「「「「グランピング……！！！」」」」

　会話のボルテージが上がっていく。

「そういや、前に姉貴が大学の友達とグランピング行ったって言ってたな。かなり楽しそうだったぞ」

「マジか！　まずカタカナの響きがいいしな！」

「そこじゃないでしょっ」

「ローキック攻めやめて！！！」

　上原が叫ぶ通り、結構いいのがさっきから入っている気がする。

「でも高校生だけで行けるものなの？」

「電車とかバス使えばいけるんじゃない？」

「高校生だけで泊まるのが難しいかもな」

「確かにねぇ……」

「いい案だと思ったんだけどな……」

「――あのさ」

　真田さんが手を挙げる。

「私の叔父さん、グランピング施設経営してます」

「「「「「お、叔父さん……！！！！！」」」」」

　真田さんの周りに、まるで優勝が決まったみたいな勢いで集まる。

「いける、いけるぞぉおおおおお！！」

「持つべきはグランピング経営者だぁああああ！」

　スポットすぎるだろ。

　……というのはさておき。

　ずっと前から、引っ掛かっていた。

「――なぁ、みんな」

　みんなの視線が俺に集まる。

「グラウンドピンクって、なんだ？」

「「「「「「「…………ぐらうんどぴんく？？？？？？？」」」」」」」

　首を傾げるみんな。

　お互いに顔を見合わせると、全員一斉に言い放った。

「「「「「「「ピンク色の地面⁉⁉⁉⁉⁉⁉⁉」」」」」」」

「……え？」

　はじかれたように笑い始め、腹を抱える俺以外のみんな。

　上原に至っては地面を転げまわっていた。

「くっ……旭、お前センスありすぎ……」

「え、え？」

「その顔やめて！　お腹痛い！」

「？？？」

　誰も何も説明してくれず、ただただ困惑するだけの俺。

　えっと……俺、なんかやっちゃいました？（A.やっちゃってます）

　その後、みんなと別れ。

　猫谷さんと二人で並んで帰る。

　さっきまで八人でいたからか、二人きりなことが久しぶりのように感じた。

　猫谷さんが不意に、ちらりと後ろを見る。

　すでにみんなはいなくなっていて、それがわかった直後。

　――ぎゅっ。

　右手に感じる、柔らかな感触。

　猫谷さんが何も言わずに俺の手を握っていた。

　その後も、特別何か言う訳でもなく。

「どうした？」

　先に俺が訊ねる。

「…………そういう気分だから」

　そうとだけ言って、さらに猫谷さんが距離を縮めてくる。

　肩が時折触れ合うような距離感で、手を繋いで歩いていく。

　さすがの俺でも、猫谷さんが甘えてきているのはわかって。

　ふと、食堂でじっと見られ、「べつに」連打をくらったことを思い出す。

（今日の猫谷さんは、ちょっと様子が変だ）

　その理由がわからないというのが、これでもかというくらいもどかしい。

　いっそのこと、ちゃんと聞いてしまおうか。

　なんて思ったのだが……。

「……ふふっ」

　笑みをこぼす猫谷さん。

　その横顔はやけに上機嫌で、言葉が喉元から腹の方へと戻っていく。

　俺が確かにわかることは、今の猫谷さんが幸せそうにしてくれているということで。

「夏休み、楽しみだな」

「うん、みんなでグランピング行けるみたいだし」

「そうだな、グランピング」

　ちなみに、グランピングがどういうものなのかは笑いながら教えてもらった。

　流行ってることも知らなかった辺り、ほんとにそういうのに疎いんだなと痛感させられた。

　仕方ない。まだ都会レベル1のビギナーだし。

「八人で勉強するのも、こうやって帰るのも初めてで……とっても楽しい。だからきっと、グランピングも楽しいんだろうなって思う」

　猫谷さんが微笑みながら続ける。

「今までの夏休みは一人でいることが多かったし、ずっと同じ感じだったけど……今年はきっと違う。みんながいるし、それに――桐生くんがいるから」

「猫谷さん……」

　ふふっと笑みをこぼし、俺の手をぎゅっと握る。

「いっぱい遊んで楽しもうね、夏休み」

「あぁ、そうだな」

　思わず頬を緩ませると、俺も軽く握り返すのだった。