無自覚ハイスペック男、ド田舎から都会の高校に転校したら大注目される

第82話 季節は変わっている

　四人机を二つくっつけて、各々勉強する。

「うわっ、なんだこの問題」

「英語の試験範囲出るの遅かったよね！」

「くっ……とりあえずこの分野は捨てるか」

「捨てる判断早すぎない？」

「提出する問題集の範囲、これで合ってるよね？」

「たぶんそうじゃね？」

　わらわらと、八人の大所帯。

　しかも、この会はいつの間にか俺が勉強を教える会、通称“旭会”になっているらしく。

「桐生！　ちょっとこの問題教えてくんない？」

　赤羽さんに呼ばれ、教科書を見る。

　こうして頼られるのは全く嫌じゃないし、みんなの力になれるならむしろ嬉しい限りだし。

「あ～、この問題は……」

「旭！　俺にも教えてくれよ～！」

「ちょっと上原！　今あたしの番だからアンタは後にして」

「ずりぃよそれは～！　旭独占禁止法～！」

　なんか俺、法律になってるんだけど。

「ちょっと待ってくれ、上原。あとで教えられたら教えるからさ」

「桐生大人……！　上原も見習えば？」

「俺も大人だ！」

（（（まぁまぁガキだろ……）））

　上原を苦笑いで見る秋斗たちの視線。

「お、大人だかんな！」

「はいはい、そーですね」

「陽太、帰りに好きなお菓子一つ買ってやるから大人しくしろー」

「え、マジ！　ラッキー！」

（（（（（引っ掛からないんかい）））））

　たぶん、全員が同じことを思ったと思う。

「な、なぁ見ろよあのメンツ」

「久我に犬坂、山田に桐生までいるじゃん！」

「猫谷さんもいるぞ」

「猫谷さんってあのグループに入ってたんだ」

「ってか、メンツ強すぎね？」

「涼川高校の総戦力だろ」

「一校は滅ぼせそうな戦力だな」

　八人という大所帯に、　同じく食堂にやってきた生徒たちは驚いたように見ていた。

（確かに、食堂じゃ異質か）　　

　その後、赤羽さんと上原に質問されたところを答え、ようやく自分の席に戻ってくる。

　猫谷さんはときおり隣に座る波留や山田、真田さんたちと話しながらも、勉強に集中している様子だった。

　猫谷さんってスロースターターなだけで、一度集中すればかなり深い。

　それは猫谷さんと待ち合わせしているとき、ゲームに集中して俺に気が付かないことからもよくわかる。

「…………」

　しかし、俺が座ってから少し経って、俺の方をちらりと見てきた。

　初めは特に気にしなかったが、何故かじーっと見られ続け……。

「ど、どうした？」

「べつに？」

　べつになら、今もなお凝視されるわけがない。

　相変わらずクールな表情の猫谷さんが、黙って俺を見つめている。

「ね、猫谷さん？」

「べつに」

　絶対にべつにではないだろ。　

　ダメだ、全然わからない。

　今、猫谷さんは何を考えてるんだ？

　俺の引き出しにこのパターンの猫谷さんは入ってないぞ。

「えっと……」

「べつに」

　もはやべつにと言う機械と化している。

「べつ、に」

　さらに念を押してくる。

　よくわからない猫谷さんの行動と、謎の圧で怖くなってくる。

　何か俺は間違えてしまったんだろうか。

　ダメだ。これは田舎でも、都会に来てからも習ってない。

　ど、どうすればいいんだ……！

（（（（（（猫谷さん、嫉妬してる……可愛いな））））））

　混乱するあまり、周りからの視線に気が付かず、ただただあたふたする。

　秋斗はそんな俺を見て、ふっと笑った。

「ほんと、旭って鈍いな」

「え？」

　わからないにわからないを重ねるのはやめてくれ。

　田舎者なんで。

　……まぁ、全く理由になってないけど。

　トイレを出て、食堂へと続く廊下を歩く。

　結局あの後、猫谷さんは俺から視線をそらして勉強に戻った。

　が、あの行動の意味は分からずじまいで……。

「たぶん、わかってないの俺だけだよな」

　秋斗たちを見る感じ、みんな察しているようだったし。

　自分の察しの悪さ、鈍さが恨めしい。

「……はぁ、難しいな」

　ため息がこぼれ、校舎に消えていく。

　窓の外から差し込んでくるオレンジ色の日差しが、白い壁に滲む。

　静かで綺麗な校舎。

　迷路のように入り組んでいて、広くて。

　こうして一人で、改めて見てみるとやっぱり都会の学校はすごいなと思う。

　俺が通っていた田舎の高校はボロボロで、山の中にある学校って雰囲気だったし。

　それでもやっぱり学校だから、長い年月をかけて刻まれた、人がいた痕跡が随所に見られ、ほっと安心する。

（最近はもう迷わなくなったし、少しは都会にも慣れてきたのかな）

　上京してから本当に色々あった。

　そのおかげか、都会の謎のプレッシャーもそこまで感じていない。

　遠くから、かすかに虫の声が聞こえる。

　開かれた窓からはもわんと気だるい夏の風が吹いてきて、季節が移ろったことを否が応でも感じた。

「もう夏、か」

　都会に来たばかりの頃はまだ春で、ほんのり寒かったのに。

　あっという間に、時は流れるものだ。

　こうして、都会と田舎では変わらないものを見つけると、ずっと暮らしてきた田舎が恋しくなる。

　それでも、都会での生活に慣れないながらも楽しいなと思っていて。

「あっ」

　気づけば食堂に到着していて、猫谷さんたちの勉強している姿が見える。

　大きな机に、乱雑に教科書と文房具を広げ、みんなで数式や文章と向き合う。

　あの中に、俺もいたのか。

「あ、旭！　やっと帰ってきた。早く教えてくれ！」

「俺もわかんないところあるから、教えてくれない？」

「頼むよ旭～！」

「旭くん助けて～！」

　みんなが俺の方を見る。

　早く来いよと手招いて。

　心に熱が帯びる。

　じんわりと、体の芯から温まる熱が。

「あぁ、今行く」

　きっと、今の俺は少しだけ頬が緩んでいたと思う。

　それも仕方がないと、強く思うけど。