第72話 本音を言ってるだけなのに
「やっぱり、二人はお似合いだ」
「「……え、え⁉」」
驚き、声を上げる二人。
「ど、どうしたんだよ急に」
「そ、そうだよ旭くん！ お、お似合いって……」
「前から二人が話してるところ見てて、思ってたことなんだ。でも今、ようやく言葉にして腑に落ちた。二人はお似合いだ。友達としても、恋人としても」
「「こ、恋人⁉」」
ほらやっぱり。
息がぴったりだし、お似合いでしかない。
「お、おい旭、何言い出してるんだ？ 俺たちをからかうとは珍しくいい度胸だなって言いたいところだけど……」
「からかってなんかない。俺は心の底から、本気で思ってるんだ」
「本気で⁉ そ、そっちの方がよりダメージが強いというか、びっくりというか……」
視線を右往左往させ、あたふたする波留。
しかし、俺は気にせず、心の思うままに続ける。
「きっと、いつか二人は付き合うんだろうな。それも近い将来。それで付き合ったら絶対、幸せなんだと思う。俺とか山田とか、周りの人間も合わせて」
「旭くん⁉ なななにを言ってるの⁉」
「暴走しすぎだ旭！」
「暴走？ してないぞ？」
「「どう考えたってしてるだろ！！！」」
「ほら、息ぴったりだ」
「「ッ！！！」」
珍しく口ごもる二人。
どうしてそんなに動揺してるんだろう。
賢い二人なら、自分たちでお似合いなことはわかってるだろうに。
「な、なぁ旭？ 笹原もいなくなったわけだし、そろそろ俺たちも教室に戻って……」
「やっぱり、二人にしかない空気があると思うんだ」
「続行⁉」
「きっと波留に運命の人がいるなら秋斗だろうし、秋斗に運命の人がいるなら波留だと思う。そういう二人なんだよ」
「「っ⁉」」
顔を真っ赤にする秋斗と波留。
それはまるで照れているみたいだが、まさかそんなわけがない。
だってあの秋斗と波留なんだから。
「もちろん二人の意見を尊重するけど、もしあれだったら二人が付き合えるよう協力する。猫谷さんのとき、手伝ってもらったからな。まぁ、俺にできることなんてほとんどないんだけど」
「へ⁉ ちょ、ちょっと旭くん⁉」
「そういうのは普通、両方いるときに言わないんだよ！」
「そうなのか？ 悪い」
やっぱり、俺の知らないことだらけで難しいな。
ただ俺は、自分の言った方がいいと思うことを言ってるだけなんだけど。
「今謝られても遅いっつーの……」
「ほんと、旭くんはもう……」
どうやら二人を呆れさせてしまったらしい。
……失敗した。それも、情けないほどに。
「悪い、突っ走りすぎた」
「ったく、これだから旭は……」
「――でも、これだけは言わせてほしい」
「「…………へ？」」
発言は撤回できない。
なら、俺の根っこの気持ちはどうしても伝えておきたいから。
「俺はどうしても、二人に幸せになってもらいたいんだ。秋斗が、波留が好きだから」
「「ッ⁉⁉⁉」」
目を見開き、一歩後ずさりする二人。
二人とも両手で顔を押さえ、ひねり出すように呟く。
「わ、わかってないなぁ……旭は」
「ほんとずるいよ……旭くんは」
「え？」
これは一体、どういう反応なんだ？
困惑していると、
――キーンコーンカーンコーン。
「あ、やべ。早く教室戻んないと」
「う、うん」
秋斗が先を走っていく。
「ほら、行くぞ！」
秋斗の背中を、遅れてついていく。
さっきの発言の意味を知りたかったが、二人を傷つけるようなことは言ってないはずだ。
嫌そうな顔はしてなかったし、そこだけは安心していい……かな。
なんてことを思いながら、秋斗を追いかける。
ふと、隣を走る波留を見た。
本当に、何気なく気になったのだ。
「っ！」
秋斗を見る波留の表情。
それはどこか悲し気で、遠くを見ているようで。
やけに胸に残り、引っ掛かったのだった。
帰り道、猫谷さんと二人で歩く。
球技大会が押した影響ですっかり夕方になっており、一日が終わる気配が漂っていた。
本当に、長い一日だった……のだが。
「もう、桐生くんったら……」
猫谷さんが呆れたようにため息を吐く。
実は歩きながら、さっき秋斗と波留に言ったことをそのまま相談するような感じで猫谷さんに話したのだ。
そしたら開口一番のため息。
「や、やっぱりダメなことしたか？」
「ダメなことはしてないけど……というか、むしろ桐生くんらしいけど……でもね」
猫谷さんが人差し指をピンと立て、俺をじっと見つめる。
「桐生くんは、何か言う前にもっと色々考えること！ わかった？」
まるで生徒を叱る先生みたいに頬をぷくっと膨らませる。
「わ、わかった」
「よろしい」
短く息を吐き、満足げに正面に向き直る。
なんだかそれが可愛らしくて、気づけば猫谷さんの手を握っていた。
「桐生くん？」
「あっ、いや、なんていうか……」
完全に無意識だった。
だからなんて言えばいいのか迷っていると、猫谷さんがふふっと笑う。
「叱られたばっかりなのに……桐生くんも、私と同じで甘えん坊だね」
「移ったのかもしれないな」
「私のせい？」
「いや、猫谷さんのおかげかも」
「！ ……ほんと、桐生くんはずるい」
猫谷さんがきゅっと俺の手を握る。
それがやっぱり幸せで。
道中、何回もお互いに握り合っては、その度に笑い合うのだった。
