無自覚ハイスペック男、ド田舎から都会の高校に転校したら大注目される

第16話 また、学校で

　猫谷さんと並んで歩く。

　住んでいるマンションが同じなので、話し合わずとも一緒に帰ることになっていた。

　まだ慣れない都会の景色を眺める。

　隣にはようやく誤解を解くことができた、最近知り合ったばかりの女の子がいて、俺を取り巻くすべてが真新しかった。

　実たちに今の状況を言ったら、どう思われるだろうか。

　アイツらのことだから、羨ましいとか旭のくせにやるなとか、そういうことを言うんだろう。

「で、最近はスライムみたいなキャラを動かして、どんどんレベルを上げていくんだけど……」

　熱心に語る猫谷さん。

　歩き始めてから、猫谷さんはずっと自分がハマっているゲームの話をしてくれる。

　どうやらよっぽどゲームが好きらしい。

「帰ったらやってみようかな」

「え、ほんと？　いいの？　ほんとにいいの？」

「すごい慎重だな」

「だって広告ゲームなんて、やってる最中は楽しいけど結局は時間の無駄になるし、他のことやってた方が将来のためになるから」

「ファンなのにめちゃくちゃ辛辣」

　普通そこまで熱中してるなら手放しに賞賛すると思うけど。

「い、いいの？」

　猫谷さんが遠慮がちに聞いてくる。

「俺は思うんだけどさ」

　猫谷さんの方を見て、指を一本立てた。

「そういう時間の無駄とかを含めて、クソゲーって楽しいんでしょ？」

「っ！」

　目を見開く猫谷さん。

　やがてキラキラと目を輝かせ言った。

「うん、そうなの。そこが逆にいいの」

　どうやら俺の発言は的を射ていたらしい。

　ほっと胸を撫でおろしていると、

「……でも、クソゲーじゃない」

「あ、ごめんなさい」

　満点回答とはならなかったらしい。

　これはしっかり反省しないと……。

「でも、そっか。わかってくれてるんだ」

　猫谷さんが俯いて呟く。

　それから頬を緩ますと、独り言のように言うのだった。

「ふふっ、そっか」

　猫谷さんの顔が、脳裏に焼き付く。

　今まで避けられていたから余計にかもしれない。

　猫谷さんの何がとは言っていないけど、嬉しそうな表情は上京して一番と言えるほど印象的だった。

　やはりよかった。

　猫谷さんと和解出来て。

　そのまま二人並んで歩き、マンションの前でやってくる。

「あっという間に着いた」

「そうだね」

　なんてことない会話を交わしながら、エントランスを潜ろうとする。

　しかし、猫谷さんは首を傾げながら俺を見て言った。

「え、いいの？」

「何が？」

「だって桐生くん、持ってないよね？」

「……都会のマンションに入る資格？」

「なにそれ」

　どうやら違ったらしい。

　そもそも俺の家だし、資格とかないか。

　じゃあ一体、俺の持ってないものって……。

「じゃなくてないよね、荷物」

「……あ」

　妙に軽い、というか手に何も持っていない。

　一方猫谷さんは、スクールバックを持っている。

　……あ、俺手ぶらだ。

「か、カラオケに荷物置いてきてた……」

　というかそもそも、カラオケにいたことすら完全に忘れていた。

　それほどに猫谷さんと和解出来たことが嬉しかったんだ、俺。

「ぷっ……荷物……忘れて……ふふふっ……」

「ツボりすぎじゃない？」

「私、たぶん……桐生くん、ツボ……ふふっ……」

「え、ツボ⁉」

　必死に笑みをこらえようとして、それでも抑えきれていない猫谷さん。

　猫谷さんのツボは全くわからないけど、どうやら俺はそのツボをいくつも抑えているらしい。

　ふとスマホが振動し、ポケットから取り出す。

『秋斗：旭大丈夫か？　なんか迷ってる？』

『波留：旭くんどこ行っちゃったの⁉　そろそろ捜索隊出ちゃうよ！』

　そのほかにもスマホに二人から何通も連絡が来ていた。

「やば……」

　そりゃそうだよな。

　何も知らない秋斗や波留からしたら、荷物を置いて部屋を出て行ったっきりいなくなったってことだし。

　しかもその直前に俺のとんでもない音痴を晒したことを考えると、自暴自棄になって逃亡したと思われても仕方がない。

　それは心配させてしまう。

　俺は慌てて、訳あって猫谷さんを送っていたという内容のメールを返し、スマホをしまう。

「ごめん、俺カラオケに戻るから」

「うん、気を付けて」

　猫谷さんが顔の前あたりで手を小さく振りながら言った。

「じゃ、また……学校で」

「っ！」

　その言葉が、また俺をたまらなく嬉しくさせる。

「あぁ、学校で」

　ぎこちなくそう答えると、急いでカラオケに向かって駆け出した。

　顔が妙に熱かった。

　猫谷さんが俺に手を振ってくれたのも、「また学校で」と言ってくれたのも。

　そもそも仲良くなれた……いや、仲良くなれそうな兆しが見えたことも嬉しくて、思い出すたびに体温が上がる。

「……なんか楽しいな、新生活」

　ふと、俺はそう思うのだった。

　全速力で走り、カラオケに到着する。

「はぁ、はぁ……ごめん、色々と完全に忘れてて」

「お、おう。それはいいけど……」

　部屋の前で待ってくれていた秋斗と波留が顔を見合わせて、困惑した様子で言った。

「猫谷さんを送ってたって、なんで？」

「ど、どういう訳で送ってたのかな？」

「っ！　えっと……い、色々あって」

　どこまで言っていいのかわからなくて口ごもる。

　すると二人は俺をジーっと見て、感心したように呟いた。

「……初日であの猫谷さんを手にかけるとは、期待の新人すぎるな」

「大型新人、涼川高校に現る！　だね。これからどんな偉業を達成していくのか楽しみでしかないよ……」

「……え？」

　――その後、深くは追及されなかったが、二人の俺を見る目が少し変わったような気がした。