無自覚ハイスペック男、ド田舎から都会の高校に転校したら大注目される

第10話 あの猫谷さん

　久我さんと犬坂さんが不思議そうに俺を見る。

「なんか猫谷さんと訳アリな感じだったよね？　面識ありそうだったし」

「いや、えっと……」

　どう答えたらいいものかと迷う。

　あの子は知り合いと言えるほど距離感が近くない。

　けど全く知らない人とも言えないし、軽く言葉は交わしてる。

　とはいえ、軽く言葉を交わしたのも微妙な感じというか……実際、最後に会ったときは逃げられているわけだし。

　だとすれば、一番いいのは同じマンションの人、なのだがそれを俺がこの二人に言っていいのだろうか。

　あの様子だと明らかに俺のこと避けてるし、同じマンションだと他の人に言いふらしたら、余計に嫌われるんじゃないか？

　これから一年間同じクラスなわけだし、というか同じマンションだし。

　きっと関わる機会は少なくないだろうから、この答えは慎重にしないと……。

「うーん……」

「もうその反応が何かあるって言ってるようなものだな」

「しかも言いづらそうにしてる辺り、ちょっと生々しさを感じちゃうね」

「生々しい⁉　いや、そういうわけじゃ……」

　何とか弁明しようと口を開く。　

　が、上手く言葉が出てこない。

　もしかしたら俺……まだ緊張してるのか？

　都会に呑まれてる……これが都会のザ・ゾーンか！

「あのさ、もしかしてなんだけど……」

　犬坂さんが俺を見て、控えめに言った。

「元カノ、とか？」

「も、元カノ⁉」

　元カノって、あの元カノだよな⁉

　元叶姉妹、略して元カノじゃなくて、元彼女、略して元カノの元カノだよな？　

　俺があんな可愛い子と？　避けられてるのに？

「いやいや、全然違うよ。あの子はなんていうか、とある場所でばったり会って……というのも、遭遇の確率が限りなく高いばったりなんだけど……そこで、色々あってよく思われてないというか、俺が都会のザ・ゾーンにやられて大失敗したというか……」

「わかったか？」

「ごめん、わかんない！」

　ですよね！

　自分でも言っててよくわかんなかったし。

「要するに、あの子とは全然そういう関係じゃないよ。知り合いとも言えないくらいだし。ちょっと顔見知り？　くらいだと思う」

　やっと言葉が落ち着く。

　二人は「なるほどな」と納得したように呟いた。

「びっくりしたよ。旭のことだから、あの猫谷さんともそういう恋愛的な何かがあんのかと思った」

「わかる。猫谷さんと言えど、旭くんくらい魅力的な男の子だったら振り向きそうだしね」

「そんなに有名なのか？　あの子って」

　確かに犬坂さんや久我さんと同じように、他とは一線を画す優れた容姿と雰囲気を持っているが。

「猫谷さんは有名だよ。入学当初からすっごい可愛い女の子がいるって話題になってて、入学から一週間で五人に告白されるっていう涼川レコードを樹立しちゃったくらい」

「涼川レコード……」

「ちなみに、歴代二位は波留の三回な」

「犬坂さんが歴代二位⁉」

「ちょっ、アキくん！」

「別に言ってもいいだろ？　事実なんだし」

「そ、そうだけど……恥ずかしいでしょ？」

「ま、旭はカッコいいしな？」

「そういうことじゃない！」

　二人の会話についていけない。

　それにしてもこの二人、やけに仲がいいな。

　なんてことを思っていると、犬坂さんが咳払いをして話を戻した。

「で、男の子から絶大な人気を誇ってた猫谷さんなんだけど、告白を全部断っちゃってね？　しかも普段から一人でいることが多くて、一人が好きみたいなんだ」

「かと思えば普通に話してくれたり、スンとしてたり……マイペースな美少女なんだよ、猫谷さんは。そういう容姿と猫みたいな性格も含めて、結構うちじゃ有名だな」

「なるほど……」

　そんなに有名なのか、あの子は。

　それに苗字は猫谷さん……。

　苗字にも猫が入ってる辺り、ほんとに猫に思えてきた。

「だから、猫谷さんを狙いたいって言うなら旭でも相当骨が折れると思うぜ？　ま、勝機はあると思うけどよ」

「頑張ってね、旭くん！」

「狙わないし勝機もないよ。俺はそこまで身の程知らずじゃないし」

　そんな有名人な猫谷さんの恋人に俺なんかがなれるわけがない。

　ただでさえ都会に馴染むのに精いっぱいな田舎者だっていうのに。

　きっと淘汰されるに違いない。

　そもそも避けられてるし、俺。

「まぁ、せめて普通のクラスメイトくらいにはなりたいけどさ」

　俺が言うと、二人がぽかんと口を開ける。

　やがて神妙な面持ちで俺を見ながら言った。

「……ある意味、身の程知らずなんじゃないか？」

「私も同感。これは私たちがしっかり教えていく必要があるかも」

「？」

　ちょくちょく何言ってるんだ、この二人は。

　その後、二人の後を追うように教室に入り、出席番号順に席に着く。

　なんと久我さんとは出席番号が前後で、席も前後。

　さらに犬坂さんとは席が隣だった。

（なんだこの仕組まれたような奇跡は……）

　絶対関わることがないと思ったら、同じクラスだったうえに何故か気に入ってもらえて、しかも席が近いんだけど。

「こうなったら、俺たち仲よくするしかねーな？」

「そうそう！　よろしく、旭くん！」

「よ、よろしく。久我さん、犬坂さん」

　俺が言うと、二人がふふっと小さく笑って言った。

「さんはいらねーよ。秋斗って呼んでくれ」

「私も波留って呼んで？　これから一年間同じクラスなんだしさ！」

　二人からキラキラした提案をされる。

　ま、眩しい……これが都会の人気者か……！

「お、オーケー」

　思わず英語で返事してしまった。

　思い返すと恥ずかしくて、猛省する。

　そんな中、周囲はというと――

「おいおい、うちのクラスに犬坂さんと久我がいるとかどうなってんだよ！」

「しかもあの転校生、噂の試験満点の奴らしいぞ！」

「マジで⁉　あんなにイケメンなのに⁉」

「久我と張り合えるくらいカッコイイな……」

「あそこのエリアだけ顔面偏差値高すぎね？」

「眩しすぎてもはや見えないんだけど」

「どうなってんだようちのクラスは……」

「それに猫谷さんもいるんでしょ？」

「あの猫谷さんに犬坂さん……なんだこの引き運」

「他の女子もレベル高いし、このクラスほんとにヤバいな」

「レベルたっか……」

　新学期の高揚感とは別に、教室内はざわついていた。

　しかし、それに俺は気づいていなかった。

「あ、噂をすれば猫谷さんだ」

「っ！」

　猫谷さんという言葉に体が反応し、教室の入り口をちらりと見る。

　そこには相変わらずスンとした猫谷さんが立っていて、長い髪をたなびかせながら教室に入ってきた。

「…………」「…………」

　またしても一瞬、目が合う。

　しかしすぐにそらされ、そそくさと自分の席に座っていった。

「……はぁ」

　やはりこうもわかりやすく避けられると落ち込む。

　たとえ猫谷さんが誰に対しても非社交的とはいえ、だ。

（何とかあの時の謝罪をして、誤解を解きたいな……）