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第二十一話　他の想いは知れずに

　最寄りの駅まで向かう道中。

　固いコンクリートを踏みつけ、秋の香りを味わいながら歩く。

　好きでも嫌いでもない、仄かに甘い味がした。

「結っていつも手ぶらだよね」

「今更、急にどうかしたのかしら。荷物は少ない方がらくなだけよ？」

「いや、財布とか持ってないと、色々不便じゃない？」

　今日間の言っていることは正しい。財布がなくては買い物ができず、店に入ることすら拒まれる。それどころか、移動手段すら限られるのだが。

　私が昼間に移動するときは大抵、今日間が一緒にいる。だから、金銭の心配も何も考えることはなかった。

　まあ一応一人で外出するときは、携帯のキャッシュレス決済という最強手段はあるが。

「お金の心配はないわ。あなたが払ってくれるから」

「タカリ屋の考え方だね。それじゃあダメだよ」

「これでも普通、にはなってきたと思うのだけれど」

　私の活動時間は夜が多く、昔からそうだった。だから、まず人に視認されることが少なく、法的罰を受けそうなことを平気でやっていた。

　たとえば、自販機を壊すとか、防犯カメラを壊して食品の確保をしたり。

　思えば自分でも成長したな、と実感する。

　大体は今日間に影響されてなっただけだった。

「そうだね。三年前、君と出会った時に比べたら結は真面目になったと思う。変わらないこともいっぱいあるけどね」

「それは皮肉かしら」

「ううん。喜び、かな」

　私は内心で首捻った。

　今日間は満足そうな顔で、歩みを続ける。

　彼の言動の意を、私は汲み取れない。

　今、彼がどのようなことを考えているのかは彼にしかわからない。当たり前だ。

　他者の思考を読み取れる者は、この世にいるはずがない。

　それでも知りたかった。

　明月今日間がいつも私に構う理由を。

「そろそろ着くね」

「……そうね」

　気づけば最寄り駅についていた。