第十三話 小雨に希う
物語の終わり方にはハッピーエンドとバッドエンドがある。
今日間なら前者の方が好きだろう。彼の嗜好からそう読み取れる。
では後者に向かって言った場合、彼はどんな思いを抱くだろうか。
私はふと気になっていた。
今日間ならたとえバッドエンドが確定していたとしても、意地でも健やかに終われるように、最低限の幸福を残したがるだろう。
仮の話だが、彼は死に際、幸福を残すため傍に私がいると何か告げるだろう。
それが気になっていた。
人間は限界を迎えた時、咄嗟の時、正直な発言をする。
それが彼らしい優しい言葉ではない事だけは知っていた。
だって。
本当は他愛もない会話の方が、彼も私も好きだからだ。
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十月二十六日
神社の跡地。
荒れた木製の建造物の数々が目立つ。
今夜の月は普段通り煌びやかで、不気味な笑みで眼下に見下ろしていた。
足元の落ち葉が靴音を掻き消す、そんな静寂の中、呆とした双眸で歩く。茶の葉がひらひらと落ちる。秋という季節の実感は、外気の温度よりもその光景で得ていた。
落ち葉が一面に広がり、茶色のカーペットを敷いている感じだ。
殺気が一つ、視線は二つ。
私がここに来た理由は、戦闘が起きても周辺に何も害を及ぼさないからだ。
一週間前から私は何者かに襲われるようになった。それを迎い討つため、私はあえておびき寄せる形を取ることにした。平夜家の屋敷を壊されては、堪ったものではない。
今宵の殺意は敏感。だから彼には来てほしくなかったし、来るなと釘を刺していた。
それを簡単に破るのが、明月今日間である。
流石に自分の命くらい大切にした方がいいと、こちらが怒声を浴びせねばならない。
傘を持ちながら、こそこそと遠くにいた今日間が近づいてくる。
今宵は、雨が降る予報だった。
「……結。やっぱり、たとえ僕は無能でも、君の近くにいて力になりたい」
「傘、持ってきてくれたのね。でも、あれだけ釘を刺したというのに、……呆れた」
怒れない自分に、呆れた。
ため息が自然と出てくる。
怒ってやると苛立っていたのに彼を見た途端ホッとして、安堵に包まれその気が失せた。他人よりも自分可愛さが優先された瞬間だ。今日間が物理的な危機で傷つくことよりも、精神の安静を私に齎すため怒らなかったのがその証拠だ。
「……帰って」
小声で呟く。
今日間は呆けた面で、今の呟きに聞かないふりをする。だから、こうするしかなかった。
「――帰れ！」
刀で傘を斬り、私は怒声をあげる。
自分以外どうだっていいと、生まれてから自身を洗脳するように唱えてきた私は、この瞬間に今までの自分の思想を裏切った。他人を想った瞬間だ。
呆れているだけでは、今日間はいつか死ぬ。それが今回の事件とて例外ではない。
彼は言った。平夜結を想うのは、自分自身の我儘だと。その我儘に振り回されていると、いつか取り返しのつかないことになる。それに、やはり今日間は他人の優先過多ばかりだ。自身のため、自身の我儘と言い訳を重ねようと、結局は他人を優先して、自分の首を絞めるばっかり。
だから、一度は怒声を浴びせないと、自身の危うさをわかろうとしない。
「……結」
今日間を睨む。かつてない程の殺意を、彼に向けた。
けれど、反ってきた言葉は、普段通りのものだった。
彼は本当に狂っている。
「そんなに手が震えているのに、一人で帰れないよ。それは殺意からきている震えじゃない。君は殺人に愉悦を求める人間じゃないって知ってるからね」
雨が降り始めた。小雨だ。
既に傘は断ち切った。よって雨を凌ぐ方法はなくなっていた。
「勝手にしろ」
彼を言い負かすことは叶わない。たとえ正論を言っても、たとえ殺意を向けても、全て身勝手な論と優しい言葉で諦めさせてくる。
苛立ちながらも、私は彼の同行を許可した。
