属性
「さて、ここからだが、念の為に二人共、俺の通信魔法に登録させてくれ」
「「通信魔法？」」
俺は二人に通信魔法について説明し、更に其々友達登録と仲間登録を済ませた。
「ヤナって、もう何でもありな感じなのね……」
「ヤナは、一体何者なのだ……」
「偶々、今ちょうど役に立つスキルが使えるだけさ。俺は、ただの冒険者だよ」
俺は、親玉竜がいる大部屋の入り口へと、歩いて向かう。
「あ、そう言えば、『解除』」
「「え？」」
俺は二人に装着していた『黒炎の肉体改造器具』と『黒炎の重石帯』を解除した。
「どうだ？ 身体が軽いだろ」
二人はその場で少し身体を動かして、今の状態を確認していた。
「これは……それに、ヤナが解除した瞬間、新しいスキルを覚えたわ」
「私も同じだ……まるで、今までの自分の身体ではないようだ」
「まぁ、たった三日でも俺と鍛錬したんだ。強くなって貰わないと困る。さぁ、此処からは鍛錬じゃないぞ」
その言葉に、二人の表情が真剣なものへと変わる。
「さぁ、大トカゲの討伐に素材の採掘だ！」
「「おぉお！」」
そして、三人は氷雪竜にいる大部屋へと足を踏み入れた。
「グルォオオオオ！」
その大部屋に足を踏み入れた瞬間、こちらに気づいた氷雪竜が、威圧と殺気を存分に込めた咆哮を放つ。そして、初っ端にブレスをこちらに放とうと、予備動作に入った。
「くっ、中々素敵な吠え方するじゃねぇか！ 何方かのブレスが来るぞ！ 散れ！」
俺は、二人にブレスが来る事を伝え、その場から離脱した。
「「か……は…」」
俺は、二人の苦しげな声が聞こえ、振り返ると二人がその場にへたり込んでいた。
「あにぃが……こいつに…」
「兄様を……こいつが…」
初っ端に氷雪竜が吠えたあの威圧と殺気の咆哮で、二人が硬直していた。恐らく兄貴の死んだ原因となった相手を前に、トラウマが呼び起こされたのだろう。
そして、当然相手はそんな事は容赦せずに、二人に向かいブレスを放った。放った氷雪竜の口がパキパキと凍っている事から、凍りのブレスなのだろう。
「まずい！」
俺は、二人の元へ駆け出した。
そして、二人とブレスの間に割って入った。
私はこの三日間、ヤナの鬼の様な鍛錬と竜の巣の討伐に明け暮れた。
兄様の事を考える暇も無いくらいに叩きのめされ、身体に負荷をかけられ命懸けで竜の巣で戦った。
氷雪竜との戦いの前には、ヤナに鼓舞され何とか氷雪竜のいる部屋へと、足を踏み入れた。
しかし、兄様の仇である氷雪竜を目の前にした時、その圧倒的な大きさと威圧感に圧倒されてしまった。
そして、頭の中には兄様が蘇る。
あの強かった兄様でさえ、敵わなかった相手に私なんかが敵うわけない。
そして、氷雪竜からの威圧と殺気を向けられた咆哮で、私の心は折れようとしていた。
氷雪竜が私に向かって、ブレスを放ったのが見えた。
「やっぱり……無理なんだよ……兄様……」
私は、ゆっくりと目を閉じた。
次の瞬間、ブレスが着弾した轟音が聞こえた。
私は音が聞こえた後、身体が動く事を感じ、再び目を開くと目の前に背中が見えた。
「……何で……ヤナ？……いやぁああああ！」
そこには、私達を守る様に、凍りのブレスで氷漬けになっているヤナが立っていた。
私は、ヤナと鍛錬を続け、彼の強さに触れるうちに、私の中で彼の刀を打ってみたいと考える様になってきていた。
"神の刀を超える『神殺しの刀』を、自分の手で打ちたい"
鍛治師としての、純粋な欲求だ。
その想いは、徐々に強くなっていった。
そして私は、私の叶えたい事叶える為に、神鉄を欲した。
だが、いざ実際に氷雪竜を目の前にすると、固めた決意の火は一瞬にして凍りついた。
ボロボロのあにぃの姿が、脳裏に浮かんだ。
あにぃをボロボロにした相手が、私に威圧と殺気を向けている。
私の心も身体も、完全に凍りつかせるブレスが、自分に向けられている事が分かっていても、その場から全く動けなかった。
そしてブレスが放たれ、私は全てを諦め目を閉じた。
ブレスが何かに当たった様な轟音が響いた後に、ディアナの悲鳴が聞こえ私は目を開けた。
目の前には、氷雪竜から私達を守る様に、ヤナが立っていた。
ただし、彼の刻はこの瞬間に完全に停止していた。
私は目の前にある光景が理解できなかった。
違う。
理解したくなかった。
「……なん……で……」
氷雪竜はヤナが氷漬けになった事を確認すると、ゆっくりと三人向かって歩き出した。
堂々とゆっくりと、相手にここの王は自分だと示すかのように。
そして、目の前に辿り着き、氷漬けのヤナと近くに寄り添う様にへたり込む二人見下ろした。
巨大な足をゆっくりと上げ、全員を踏み潰そうとしていた。
そして、竜の足が、三人に絶望を与えるかのように振り下ろされた。
だが、三人に絶望は届かなかった。
「え？」
「何で？」
二人は、自分たちが死んでいない事に驚いている様だった。
だから俺は、戦いの指示をだした。
「ぼけっとするな！ たかが雑魚竜の親玉なんぞに、びびってんじゃねぇぞ！ お前らと一緒にいる男を、誰だと思ってる！」
俺は、振り下ろされた竜の足を受け止めていた腕で、思いっきり竜の足をかちあげ、竜の足を一瞬浮かした。
「おらぁあああああ！」
「グルァアアア！？」
浮いた一瞬で竜の顔の目の前に飛び上がり、今の全力で氷雪竜の顔面を殴り飛ばした。
「「えぇえええ！？」
竜は、最初にいた位置まで吹き飛んで行った。
「俺は、悪神を討ち滅ぼし、世界を救う男だ！凍ったくらいで、死ぬわけねぇだろ！」
更に俺は氷雪竜を睨みつけ、言い放つ。
「それとな……妹達を怖がらせてんじゃねぇよ、このトカゲがぁ！」
俺は、凍りブレスを受け止める直前に、『紅蓮外套』の中の『紅蓮の鎧』を『黒炎の全身鎧』へと瞬時に切り替えしていた。これも明鏡止水により自在に出来る様になった技術だ。
「ぐぅううううう！」
「マスター！ 私と『接続』を！ マスターは『黒炎の全身鎧』内の温度調節に集中を！ 私が鎧の外側の温度調節を行います！」
ヤナビの声に従いヤナビと『接続』し、俺は黒炎の全身鎧内の温度をどんどん上げていき、凍りつかない様に抗う。
そして、氷雪竜がブレスが終わった時、俺とヤナビの温度調節により、身体は凍死を免れていた。
「凍死はしてないが、周りが凍り漬けで動けん。ヤナビ、鎧の外側の温度をもっと上げて溶かせそうか？」
「少々時間はかかりますが、行けそうです。ある程度溶ければ、今のマスターでも氷の内部から破壊できるかと」
俺はヤナビに氷を溶かす作業を任せ、再度身体強化のスキルを重ねがけする。
「『神殺し』『天下無双』」
そして、氷雪竜がゆっくり近づいてくるのを感じながら、俺の横にへたり込む二人を見た。
俺は、流石に初めて氷漬けにされた事もあって、多少混乱していたのかもしれない。
へたり込む二人の女性が、元の世界にいる妹と重なった。
「このやろう……うちの可愛い妹を怖がらせやがって……絶対許さん」
「マスター……シスコン属性持ちだったのですか…」
俺は、怒りでヤナビの呟きは、全く耳に入らなかった。
そして、竜の足が俺に振り下ろされる瞬間、ヤナビが叫ぶ。
「マスター！ もう、マスターの力で氷を砕けます！ やっちゃえ！ お兄ちゃん！」
「任せとけぇ！ うおりゃぁあああ！」
そして、内部から氷を砕き割り、竜の足を受け止め、その後すぐに竜を殴り飛ばしたのだ。
「お前らが、何回心を凍りつかせても、俺が溶かしてやる！ お前たちが、どれだけ心を折ろうと、俺が絶対に一緒にいてやる！ だから、安心してろ！ いつだって、兄貴は妹の味方だ！」
「ごめんなさい、お二人とも。ちょっとマスターは、脳みそまで凍ったみたいで、シスコンのスイッチが入った様でして」
「おい！ 誰がシスコンだ！」
「マスター、妹属性がついているだけで、お兄ちゃん化しないでください。ドン引きされますよ？」
「ごはぁ！」
俺がヤナビの冷静な指摘に、自分の心が折れそうになっていると、その様子を見ていた二人が笑っていた。
「いいわよ？ それでもっと強くなれるなら呼んであげる、ヤナにぃ」
「そうだな。命を助けられた礼だ、ヤナ兄様」
「ごふぅ！……ふははは、今の俺は無敵だ！」
「マスター……喜び過ぎです……マジで引きます」
ヤナビの言葉をガン無視して、二人に指示を出す。
「さぁ、もう一度仕切り直しだ！ 二人とも俺があいつの相手をしている間に、再度、身体強化スキルを掛け直せ。そしたら、一緒に遊ぼう」
俺は、それだけ言うと二人が準備を再度する時間を稼ぐため、氷雪竜へと駆け出した。
「『デカトカゲ！ てめえの身体を砕いて、カキ氷にして食ってやるよ！』」
「グルガァアアアアア！」
私は、あの時からずっと、一歩も動かず、その場で泣いていた。
もう二度と迷子になった私を、笑顔で迎えに来てくれる事はないと知っていたのに。
それでも、私は動けなかった。
今までは。
お節介で変な人で、とても優しくて強い人が、一緒に遊ぼうと誘ってくれた。
道を示すわけでもなく、引っ張っていくわけでもなく。
泣いて立ち止まっている私に向かって、泣き止むまで一緒にいてくれると約束してくれた。
「ふふふ、お節介で変な人ね」
「ははは、それでいて、優しくて強いな」
二人はお互い顔を見合わせ、微笑んだ。
「『恋せよ乙女』『乙女の決意』」
「『暗殺者の想い』『陽炎の舞』」
二人の今の気持ちに答える様に、スキルがこれまでで一番の効果を発揮する。
「「さぁ、一緒に遊びましょ」」
そして、霊峰の最奥で三人と氷雪竜の、命をかけた遊戯が始まった。
↓大事なお知らせがあるよ∠(｀・ω・´)
