ヤナとアシェリ
さてさてこの第三章もこれにて閉幕
月と狼の物語
お楽しみご覧あれ
主様が森で狩りをしている間に、わたしは他の冒険者に主様から貰った回復薬をかけてまわった。特に飲まさなくてもいいらしいので、頭から被せていった。そして、馬車の方へと向かった。
戦闘していた所と馬車の列は離れていた為、あれだけの戦闘をしていたと言うのに無事だったのだ。馬車に隠れていた商人や従者を確認すると、全員が気絶していた。冒険者と違い目立った外傷は見られなかったので、一人一人起こし念のため回復薬飲ませて回った。どうやら、ラオラインの咆哮で全員が気絶したみたいだった。
(主様以外には、悪神の巫女だとだと知られていないみたい……よかった)
「『番狂わせ』、結局何がどうなったんだ？」
変な二つ名は無視して、集まってきた冒険者達と商隊のリーダーに事のあらましを話した。そして、逃げた魔族を追って、主様が森に入っている事を伝えると、クロ様が口を開いた。
「そうか……ザコスは魔族に殺されたか。クズだったが、一応冒険者ギルドのメンバーだからな、帰ったらギルドに報告しておくか。あいつと分かるもんは……おっ、あいつの家の家紋が入った指輪があるな。取り巻きの奴らは……あぁ駄目だなこりゃ」
ザコス達の死骸からクロ様は身元が分かりそうな物を探し出し、自分の鞄に入れていた。
「貴方の御主人は、大丈夫なのですか？ お一人で、魔族を追っていかれたという事ですが」
商隊のリーダーでイナイ様が、主様を心配をしてくれており、私が口を開く前にクロ様が笑いながら答えた。
「ハッハッハ！ イナイの旦那、『漆黒の騎士』なら心配ねぇよ。あの陰険脳筋野郎なら、そのうち戻ってくるだろ」
クロ様達は、大声でそんな事を言っていた。
「そうよぉ、あの変態ヤナちゃんなら元気に戻ってくるわよ」
「そうそう、魔族を狩って上機嫌に帰って来るって！ 脳筋だしな！」
「アイツ腹まで黒いから、森の闇に紛れて魔族なんてすぐ狩って来るだろ、ギャハハ！」
「今度こそ、このクエストから帰ったら俺……」
そんな時に、主様から話しかけられた。
「『今から戻る………コロス』」
「ひぃ！？」
私は、主様の小さな呟きに込められる怒気に引いてしまった。
「ん？ どうした？」
「もうすぐ主様が帰って来ると、今言っていました……」
「そうか！ 良かったじゃないか！ これでやっと一安心……ん？ 今なんて？」
クロ様の顔が、見る見る青くなっていく。
「なので、『今から戻る』と言われました……」
「いつ言われたって？」
「今です……」
「ちなみに、通信魔法は？」
既にメンバー全員の顔色が土気色になっているが、私は告げねばならない。
「……繋がっています……」
「「「「「………」」」」」
五蓮の蛇は、全身をガタガタ震えだした。
「おおおおおお落ち着け！ ままままだ、アイツがさっきのをを聞いたかどうかわわわからん！」
クロ様が一握りの希望も無いことを言っている姿に、私は思わず泣きそうになった。
「『番狂わせ』……何故、泣きそうな顔で俺たちを見ているんだ？ なぁ？ なんでなんだよぉ！」
その時、一陣の風が吹いた。そして何故か、その場に静寂が訪れた。
"みぃつけたぁ"
そして、五蓮の蛇は、粉々に散っていった。
「さて、取り敢えずスッキリしたし、もう一度野営準備をし直そう！」
「「鬼がいた……」」
私と商人のイナイ様の、声と気持ちが一致した瞬間だった。
その後、目を虚ろにした五蓮の蛇のリーダーが、ヨロヨロと他の冒険者達にも支持を出し野営の準備を進めた。
ヤナ様は準備がひと段落した所で、クロ様に用事があると話しかけに行った。
そして帰ってきた主様に、話しかけた。
「主様、このクエストが終わり王都に戻ったら、お話したい事があります」
「あぁ、分かった」
その後、商隊は問題なく北の都ノスティに到着した。そして、ノスティで一泊した後、帰りは二日で王都に戻った。帰りは荷が無いため、早く帰ってこれたそうだ。
それでも王都に到着したのは夕暮れ時だった。到着後に主様と他のパーティの其々のリーダーが、ガストフ支部長とギルドの倉庫に向かうと言って、ギルドの奥に消えていった。
私はその間、エディスさんと話しながら主様を待っていた。
「どうでしたか？ 初めての護衛クエストは」
「色々ありましたが、無事帰ってこれてホッとしています」
「ふふふ、何か良いことあった様な顔してますが？」
エディス様が自然な笑顔で私に尋ねてきた為だろうか、つい口から出てしまった。
「えぇ、月が私の願いを叶えてくれたから」
私は、微笑みながら答えた。
「アシェリ……ちゃん？」
エディスさんの困惑した表情を見て、つい元の口調で喋ってしまっていた事に気が付いた。
「はっ！ すみません。奴隷である事を、一瞬忘れてしまいました！」
「いいえ、良いのよ。それにさっきの話し方と表情の方が自然だったわ。不思議だけど、とっても大人っぽくて、艶っぽかったわね。ふふ、誰かに恋でもしたかしら」
「ふふ、どうでしょうか？」
その時奥の扉が開き、主様達が出てきた。
「あとは、クロと支部長に任せたぞ。あと、アシェリの件も宜しく」
「あぁ、任せておけ」
ガストフ支部長様が私に関する何かを了承した様だった。
「さて、護衛クエスト完了っと！ お疲れさん！ 報酬は明日担当の職員から其々の受け取ってくれ！ 今回はヤナのお蔭で、特別報酬もあるからな！ 楽しみにしてろよ！」
「「「おぉおお！！」」」
クロ様が今回参加した冒険者達に労いの言葉をかけて、解散した。
主様はエディス様から明日報酬を受け取りに来る様に言われた後、私と一緒にギルドを後にした。
「主様、私の件とは？」
「ん？ あぁ、ちょっとな。それより飯だ飯！」
宿屋に一週間ぶりに帰ってきて、リアンちゃんや女将さんにお帰りと言われて、ホッとした気持ちになった。主様は、宿泊の延長をしないで護衛クエストに出かけていた事を、女将さんに怒られていたが。
そして食事を済ませると、主様に話しかけられた。
「少し、月夜の散歩でもしようか」
そして外に出ると、主様はいつも鍛錬している城の外の荒野の方へと駆けて行った。
「え！？ あっ！ ちょっと！ それ散歩じゃない！」
私も急いで後を追いかけた。主様が走るのをやめた所は、いつも鍛錬する場所だった。
「はぁはぁ……ご飯を食べて…いきなり…全力疾走…させるとか……鬼ぃ…」
「ふふ、でもちゃんと付いてこれたじゃ無いか。それに護衛クエストの時の戦いっぷりも、立派だったしな」
「主様……？」
主様がいつもより優しい笑顔だったので、何か気になったが、主様が口を開いた。
「アシェリの話ってのは、何なんだ？」
「はい、それは……」
私は、自分が悪神の巫女である事を、もう一度自分の口から主様に話した。左眼に聖痕がある事。それを隠す為に目を瞑っていること。そして、自分の一族が獣人族の巫女を守ることを使命としている事。そして、私が一族の最後の一人である事。
「主様が私を奴隷にする前に、先にお伝えしなければならなかったのに……本当に申し訳ありません」
「ん？ いやそれは別にいいぞ？ 聞いていたとしても、結果は変わらんしな。それに聖痕がある事を言うなんて、普通に無理だろう？」
私は、嬉しかったのだ
温かい火をくれた人に出会え、一緒に居られる事を
私は、怖かったのだ
一緒にいる事で、この人が大事な人になってしまう事が
「まぁ、その事については、今から解決するから心配するな」
主様が私に近づき、私の左眼の前に手をかざした。
「主様？」
「『神火の清め』」
「え！？ これは？……温かい？……ん……あ……あぁああああああ！」
左眼に優しい温かさを感じた直後、身体の芯から癒されている様な、魂を直接触られている様な、そんな感覚に襲われた。私は立っていられなくなり、その場にへたり込む。
主様は、刀を一本鞘から抜き、刀身に私の顔が写る様にしてくれた。
「これは……左……目が……聖痕が……無い！ なんで！？」
自然と私の両目からは、涙が溢れ出していた。
「もう、左眼に包帯を巻く事も、眼帯をする事もしなくていい。自分の周りに不幸を呼ぶとも、考えなくていい。無理に感情を抑えなくていい。アシェリは自由なんだ。本気で喜んだっていい。本気で怒ったっていい。本気で喜んだっていい。だからな？」
私は、主様の言葉を待つ。
「そんな遠慮しながら泣くな。ここなら、俺以外誰もいない」
「ふぇ……うぐっ……うわぁああああ！」
私は泣いた
溢れ出る感情に身を任せ、大声で泣いた
主様に頭を撫でられながら、その温かさを感じて、また涙が溢れ出た
とうさま
かあさま
一族の仲間
みんなで一緒に見た月を思い出した
私は泣き疲れて、そのまま寝てしまったらしい。
主様は私を抱きかかえて、宿屋に向かってくれている事に気がついた。
私はこの日、今まで願いを掛けるだけの遠くにある月に、触れることが出来たのだ。
私はずっと、寝てるフリをした。
少しでも、優しい月の温もりの包まれていたかった。
「え！？ Dランクですか！？ 私は今回は主様の奴隷として参加したはずでは？」
次の日の朝、ギルドに行くとエディス様にDランクに上がった事を伝えられた。
「ふふ、驚いたか。今回、襲ってきた魔物が大量に居ただろう？ アシェリもかなりの数を討伐していたからな。護衛クエストは受けていないが、その他の討伐した魔物は全部俺が回収してきたからな。当然アシェリが討伐した分も含まれる。そこから討伐クエストを改めて受ける形で、アシェリは討伐クエスト完了した事にしたのさ」
主様が得意そうな顔をして説明している。
「だからな、当然討伐報酬も結構貰える。でだ、当面の生活費も稼げた事しな、Dランクにもなり、今回の事で他の冒険者からの評判も上がるだろう」
主様は、じっと私の目を見て言う。
「アシェリは、もう一人で生活できる。ガストフ支部長に、その事について証明書も書いて貰うことになっている。だからな？」
そして、主様はさも感慨深いといった様子で、私に言い放つ。
「アシェリを、俺の奴隷から解放する！」
「拒否します」
「……は？」
私はもう決めていたのだ。
「拒否とか……えぇ！？ いやいやいや、俺が解放すると言っているんだから、解放だよ！」
「主様、それは私に『奴隷から解放するから一人で生きろ』という命令ですか？」
「ん？ 別に命令って事でもないんだが……まぁ。そうだな、主人からの命令だ！ 『俺の奴隷を辞めろ』！」
それを聞いて、私は嗤った。
「拒否します」
「はぁ！？」
そこで、隣でその様子を聞いていたエディス様が、何か気づいたような顔をして嗤っていた。
「ふふ、ヤナ君覚えてる？ 奴隷契約の時の事」
「ん？ 今更何を言って……」
「貴方、奴隷の全ての行動制限を外して、契約したでしょ？ しかも、私の話の途中で『締結』しちゃうし」
「だから、何を言って……」
「だからアシェリちゃんは『主人の命令を遵守』しないのよ。因みに説明したけど、契約内容は契約中は変えられないわよ？ そして、『奴隷を解放する』命令は『拒否』されるから……詰んだわね、ふふふ」
「はぁあああああ！？」
何を主様は、驚いているのだろう？
当たり前でしょう？
月から狼が、離れられる訳がないのに
↓大事なお知らせがあるよ∠(｀・ω・´)
