迷宮の崩壊
「ふざけてないで、必ず帰ってきなさいよ！」
アリスに飽きられながら、言われてしまった。俺的には、言いたい台詞の結構上位なんだがな。
「まぁ実際、やってみないと分からんからな。気合をいれるためだよ。敢えてのフラグはさ。それと、迷宮核って簡単にこわせるものなの？」
「普通の火力じゃ無理だろうが、瘴気纏オーガを斬ったあの技くらい有れば、恐らく問題ないだろうな」
「よし！ じゃあ決まりだな。ボス斬る。みんな転移脱出。俺、核斬る。俺逃げる。実にシンプルで良い」
「ヤナ様、もし生きて帰ったら……お伝えしたい事が……ダメ……涙はまだ我慢よ、私」
「ミレアさん……わざとやってない……？」
みんなで少し笑いながら、気合を入れ直す。
「じゃあ、ヤナの露払いは僕たち勇者が努めようか！ ボスは瞬コロで行っちゃうよ！」
「もちろんよ！ 私のミラクルマジックで、ぶっ飛ばしてあげる☆」
「私の華麗なる剣技の錆にしてくれるわ！」
「みんな頑張って！ 頭だけは守ってね！ それ以外は、どんどん怪我していいよ！」
「「「……」」」
そしてボス部屋の扉を開けた。
「ブヒャアアアア！」
扉を開けた部屋の中には、この間デカブツと同じく黒い靄に覆われたオークエリートがいた。瘴気纏オークエリートは、俺たちを待ってましたと言わんばかりの、大きな咆哮を上げて俺たちを威嚇した。
「うるさい！ 龍爪舞撃斬！」
「くさい！ 聖なる雷撃砲！」
「目障り！ 終わり無き剣戟流星群
「ブヒャ！？ブヒャアアアア！」
「勇者って……容赦ないのな……」
憐れにも登場から数秒で消し飛んだボスに心の中で合掌しながら、際奥の部屋へと入った。中には地面に淡く光る魔法陣と、空中に浮かぶ黒い靄に包まれたデカい魔石の結晶が浮いていた。
「これが迷宮核か……でかいな」
「迷宮核は、最大級の魔石となります。ただし、あの浮いている位置から移動もできませんし、砕いても欠片もなく消滅してしまいますが」
ミレア団員の説明では、迷宮は魔石が採れる為に、基本的には管理できる場合は大抵核は壊さないという事らしい。
「さて、それじゃあやりますか」
「ヤナ殿、ご武運を」
それぞれ応援言葉をくれながら、転移陣に入って行く。そして最後にシラユキが声をかけてきた。
「……ちゃんと帰ってきなさいよ」
「当然だろ？ 俺は最後まで、絶対に諦めない男だからな」
笑いながら、そう答える。
「そう……ならやっぱり……あの時、諦めてなんかなかったんじゃない……」
「ん？ どうした？」
「なんでもないわよ！ さっさと帰って来ないと置いてくわよ！」
「ははは、それは困るな。それじゃまたあとで」
「あとでね」
俺以外の全員が転移陣の中に入り、ケイン騎士団長が転移の言葉を発した瞬間、淡い光に全員が包まれた。光が収まった頃には誰もいなくなっていた。
「ふぅ、強がってみたものの、やっぱり結構ビビるな……」
鍛錬や戦闘とは違うこの死地に居る恐怖に、呑まれそうになっている心を奮い立たせる様に呟く。
「いけるいけるぞ……俺は出来る……絶対帰れる……帰ってみせる……そうだピンチは男の見せ場だぞ！ 俺は何だ！ 絶対諦めない男だ！ うぉおおおお！ 疾風迅雷！ 一騎当千！ 本気の心堅石穿！」
最近息をする様に使用している心堅石穿を、意識的に全力で解放した。
「一撃で斬って、そのままダッシュだ！ 二刀流剣技『十文字』！ せぃあああ！」
"パキィイイン"
迷宮核を二刀による全力の剣戟で破壊した。
『ごめんね……あり……がとう……』
「っ！？ なんだ！？」
一瞬頭に響いた声に身体が硬直したが、迷宮核を破壊した直後、物凄い地鳴りと振動が襲ってきた。
「やばい！ うぉおおおお！」
俺はすぐさま、ボス部屋の扉を開けて全力で駆け出した。そして、俺と迷宮の追いかけっこが始まった。
「なに！？ この音と振動は！」
「シラユキ殿、今まさにこの瞬間に迷宮核が、ヤナ殿によって破壊されたのです」
「そっか……」
ヤナを除くメンバーは、転移陣により迷宮の入り口のすぐ横に転移していた。
「ねぇ？ 今更だけどヤナって帰り道覚えてるのよね？ 結構分かれ道とかあったけど」
「え？ 覚えてるから、あんなに自信満々だったんじゃないの？」
「どうかなぁ？ 結構私との鍛錬中も、勢いとノリで解決しようとする時あったしねぇ」
「強がりだったとかやめてよね……ヤナ君」
そして、迷宮脱出を開始したヤナは焦っていた。
「蘇れ！ 俺の記憶ぅううう！ 階段はどっちだぁあああ！」
四階は道を間違えることなく階段まで辿り着けたが、ヤナの記憶は一階層分の容量しかなかった。
「一階層でも覚えてた俺を、誰か褒めてぇええ！ どわ！ あぶねぇ！」
当然まだ罠は生きており、ヤナは避けながら道を探しながら脱出していた。
「やばいやばいやばい！ どうするどうする！ 慌てるな俺！ 落ち着け俺！ ぐわぁ！ またかよあぶねぇ！ 落ち着かせろよ！」
迷宮の罠は御構い無しにヤナに襲いかかり、移動しながらでは落ち着く暇もなかった。
「よし、思い切って停止！ 俺の記憶は当てにならん！ もうスキルに命を預けるぞ！ 道を間違えたら死ぬぞ！ 俺死ぬぞ！ 危ない俺！ 危機危機！ 全力の死神の慟哭《自動感知》！ ゾワッとしない道を選んで脱出だ！ お願い死神ちゃん！」
自分の記憶は諦めて、スキルに頼り駆け出したヤナだったが、これが功を奏した。
「うおっしゃあ！ 階段めっけ！ あとニ階層！ うぉおおおお！」
その後も順調に一階層への階段も発見し、少し安心した矢先だった。
「おいおいおい……マジかよ……お前らも生存本能ってやっぱあるんだな」
下層から逃げ出してきた魔物達が、一階の通路を所狭しと埋めていた。しかも、我先に外に出ようとしているため、道は大量の魔物で混乱している。
「ははは……ダッシュの後は速斬り選手権ってか？……上等だぁ！ どぉけぇええええええ！」
狭い通路で魔法を使うと視界が余計悪くなる為、刀のみで押し通る判断をした。しかし、ただ走るのと違い斬りながら進むのは、確実に時間が掛かっていた。
「どけどけどけぇえええ！ てめぇらどかねぇえかぁああ！」
【威圧を取得しました】
「やかましいわぁあああ！」
「ギャギャ！？」
今のは完全に魔物の所為では無いのだが、魔物はヤナの『威圧』により萎縮してしまっている。
「よし！ そのまま道を開けてろぉお！」
すでにヤナの後ろの通路は崩れだし、土砂に埋まりながら迫ってきていた。
「あれか！」
ヤナの前方に迷宮の入口だと思われる光が見えた。
「よし！ 間に合いそう……だ？ おいおいおいおい！ なんで塞り始めてんだよ！ まだ通路は崩れて無いぞ！」
ヤナは知らなかったが、迷宮は一階層の大部分が崩落し潰れると、迷宮にいる生物を逃さぬように、確実に最後は入口が閉まり完全に閉じてから死を迎えるのだ。そして外でも、入り口が狭まってきているのをアリスが気が付いた。
「ねぇ！ 行く入口が狭くなり始めてる！」
「あの入り口が完全に閉まると、迷宮に死が訪れたという事なのです」
ケイン騎士団長が険しい顔をしながら説明する。そうしている間にも入り口は、少しづつ狭まり、あと子供が通れる程しか開いていない。
「ヤナ！ 早くしろよ！ もう締まるぞ！」
「ヤナ君！ フラグなんていつものことでしょ！ 早くぶち壊してよ！」
「ヤナ様！ あなたの為に、悲しみの涙なんて流したくないですよ！」
コウヤ、ルイ、ミレア団員が其々にヤナを呼んでいた。
そして、遂にその時は来てしまった。
「「「……閉まった……」」」
|そして、皆の想い虚しく迷宮の入り口は、完全に閉まった。そして静寂が訪れ、外にいる者達は皆が無言になっていた。もしかした直ぐに飛び出て来るんじゃないかと思い、入り口のあった場所から視線が外せなかった。体感的に五分、十分と待てどもヤナは出てこない。既に入り口は閉じているのだから当たり前である。
「シラユキ様……そろそろ行きましょうか……」
シラユキは、その場にへたり込んでしまっていた。
「まだもう少しだけ……待って……」
「シラユキ様……もう入り口も閉まってしまいました……もう……」
「あいつは！……ヤナ君は……絶対諦めないって言ってたもん！」
シラユキの目からは、涙が止めどなく流れ落ちていた。
「シラユキ……みんな悲しいのよ。それでも、ずっとここにはいられないの……」
「アリスちゃん……う……うわぁあああん！」
「よしよし。思いっきり泣きな……私も泣いてあげるから……ヤナのバカ……」
アリスがシラユキを抱きしめ、二人で涙を流していた。コウヤもケイン騎士団長もミレア団員も、目を瞑り険しい顔をしていた。
「ヤナ君……遅れて登場は……ヒーローのお約束だよ？……みんな貴方を待っているんだよ……早くド派手に登場してよね！」
「ルイちゃん……」
ルイの泣きながらの慟哭を聞いていたシラユキが、一番最初に異変に気付いた。
「ねぇ？…なんの音？」
「ん？ なんか聞こえるの？ 僕には聞こえないけど……いや！ まって！ なんか聞こえる！」
何か地面を削るような音が、少しづつ大きくなって聞こえてきた。
「今度は何！？」
もしかしたらと全員が入り口の方を見た瞬間、全員の背後に、轟音が鳴り響いた。
「ドリルは漢のロマァアアアアアンン！ ぬあ！ 眩し！ うおぉおお！ 貫通ぅううう！」
「「「「……」」」」
「あれ？ 今度は姫ちゃん以外も泣いてたのか？ 案外泣き虫ばっかだな」
ヤナは、笑いながら皆元へ近づいていった。
「「「うるさーーーい！」」」
「うお！ なんで三人して怒るんだよ！ ちゃんと帰ってきただろうが！」
「おそい！」
「うるさい！」
「カッコつけるな！」
「ひどい！」
「ははは！ ヤナ！ おかえり！ 何してたんだよ！ 心配したんだぞ！」
「ヤナ殿、よくご無事で！ 流石変態ですな！」
「ヤナ様！ 嬉し涙で前が見えません！ ちなみに特に伝えたいことはありません！」
他の三人には心配して貰えたらしく、他の三人との差もあってヤナはひどく感動していた。
「確かに入り口が閉まったのが見えて焦ったが、咄嗟に焔魔法を形状変化で『ドリル』を創り出して掘り進めたんだが、なにせ上下左右がわかんなくてさ。迷っちゃった！ ははは！」
「「「笑うな！」」」
「ひぃ！ なんなのあの三人……俺、ちゃんと約束通り帰ってきたよね？ね？」
「ははは！ それだけヤナを心配してたってことさ！ さぁヤナの大冒険も終わったし帰ろ！」
何故か釈然としない思いをしながらも、全員で無事に帰ることが出来た事を喜びながら、ヤナは翌日に城への帰路に着いた。
「「「キリキリ走れ！」」」
「お前ら鬼か！？」
もちろん帰りも、ヤナが馬車を引いてだが……
「俺って……嫌われてるんだろうか……」
若干メンタルにダメージを負いながら、城へ向かって馬車を引くヤナであった。
「本当に……心配したんだからね……このバカ……」
誰かの震える声での小さな呟きは、馬車の音に掻き消されるのであった。
