第七章
マリー・マリスは夕食時に “朝露の薔薇亭”でメルトローズと落ち合う約束をして、このナインテイルを一人で歩き、情報収集を行う。
途中、何人かの男に声をかけられもするが、言葉巧みにかわし危険を回避していく。
この街ですでに何十年も生きているがゆえの処世術であった。
ここには不条理や悪徳が溢れかえり、善良な者、弱き者は淘汰されていく。一握りも掬って救えるか分からない場所。
かつて目指した者とは程遠いモノに成れ果てた自分は、掃溜めのようなこの街でいつか野垂れ死ぬのだと、マリーは確信している。
だから、マリー・マリスはこの街を愛している――――
ＧＭ では、マリーはザインと会って人身売買の報告をした。
／ザイン 「なるほど、やはりあの場所でやってやがったか……。詳しい場所も掴めているんだよな？」
マリー ええ、今夜にでも行くつもりよ。
ＧＭ／ザイン 「ふむ……だったら、こいつを持って行きな」と小さなピアスを投げてよこす。離れていても会話ができる〈通話のピアス〉だね。
マリー へぇ、つまりは現場を押さえれば後は任せてもいいわけ？
ＧＭ／ザイン 「もちろん。緩衝地帯とは言っても、証拠さえあれば“シルバーフォックス”も動ける。その後は、全部任せてくれてもいいんだぜ？」
マリー さあて、どうしようかね？（愉悦の笑み）
ＧＭ／ザイン 「ま、好きにしな。……ところで、メルトの奴はなにしてんだ？」
マリー 今頃、洒落たデートでもしてるんじゃないかね？
ＧＭ／ザイン 「はっはっは、マリー、フラれちまったか？（にやにや）」
マリー （鼻で笑って）はっ。そんなんじゃないよ。
ＧＭ／ザイン 「そうかい。……なんにせよ、これからもお前らが“シルバーフォックス”の良き協力者であり続けてくれることを願ってるさ」
マリー そうでありたいものだね。
＊この後、路地裏の浮浪者から、行方不明者の“割のいい仕事”はコルネロ商会が仕切っている話を聞き出す。
マリー コルネロ……聞いたことがない名前だね。
ＧＭ／浮浪者 「なんでも、近頃この街でやってきて手広くやっている商人らしいでさぁ。まあ、それ以上のことはちょいと調べられなかったんですがね」
マリー ああ、結構よ。後はこっちで調べるから。
ＧＭ／浮浪者 「そうですかい。また、なにかありやしたら声をかけてくだせえ」
マリー （ＭＡＰを確認しながら）この後は、闇市場でコルネロ商会のことでも聞いてみるかね。
ＧＭ／闇商人 「（話を聞いて）コルネロ商会っていや、このナインテイルじゃ新規開拓組なんすわ。色々な組織に高額の上納をして、シマを超えて商売をしてるってんで有名でね」
マリー へえ、なるほどねぇ。この辺りだと、コルネロ商会の支店はあるのかい？
ＧＭ／闇商人 「支店ねぇ……ああ、思い出した。
確か、先月ここに来たサヴェイ商会――なんでも、コルネロ商会に多額の借金をしているらしいですわ。前にいた町で連帯保証とかに巻き込まれてね。そいつをコルネロ商会が買い取ったらしい。だから、この地区じゃコルネロ商会の支店の一つだろうね」
マリー へぇ……サヴェイ商会、ね。有用な話をありがとう（と、立ち去る）。
（ぽつりと）――――やれやれ、この街は本当に嫌な予感ばかり当たるね（苦笑）。
＊一方その頃のメルトは、娼婦のアリエールとのデートも終わり、歓楽通りに戻ってきていた。
ＧＭ／アリエール 「（嬉しそうに微笑みながら）今日は楽しかったですわ。こういったお誘いは、初めてだったもので……また、宜しければ誘ってくださいね」と少し顔を赤めている。
メルト ああ、もちろん。アリエールさえ、よければいつでも（にっこり）。
ＧＭ ……メルトはリア充というより、ジゴロっぽいよね（笑）。
（メルト いやいや、みんなのメルトさんは今日も綺麗ですからっ！）
（マリー その綺麗な男は、ダブルブッキングを気にしていたわよね（笑））
ＧＭ （シナリオを見ながら）そんな感じでデートが終わると、歓楽通りでアーディリアが待っていた……ん？
一同 やっぱり、ジゴロじゃん！！？（爆笑）
メルト あれ、なんでアーディリアが？
ＧＭ／アーディリア 「（少しむくれながら）もーっ、メルトにお願いされた引き抜きの話っ！ せっかく調べてきてあげたのにぃ。忘れちゃったのっ？」
メルト （目を泳がせて）……お、覚えていたよ？
一同 忘れてた！？（爆笑）
ＧＭ／アーディリア 「頑張って調べてきたのに忘れてただなんて、ひっどいなぁ」
メルト いやいや、ちゃんと覚えてたぞ。アーディリアは偉いなぁ（頭なでなで）。
ＧＭ／アーディリア 「（頭を撫でられて）うー……ま、いっか。
――でねでね、引き抜き話なんだけど。そういうのを受ける子って、弱い子か夢を持っている子なんだと思う」
メルト なるほどな、そういうのを相手も狙っているわけか。……でも、それだけじゃ探すのは難しくないか？
ＧＭ／アーディリア 「ううん、そうでもないんだ。
そういう子って、だいたい薬をやっている子が多いんだよ。知り合いに何人かいるし、これから会いに行ってみる？」
メルト 助かるが……いいのか？ アーディリアも、そろそろ仕事だろ？
ＧＭ／アーディリア 「平気、へーき。それに、やっぱさ……そういう子を狙ってくる人とかって、あたし嫌いだし、許せないもん」
メルト そっか……。じゃ、悪いけど付き合ってくれるか？
ＧＭ／アーディリア 「うんっ」
ＧＭ では、少し薄汚い娼館までやってくる。そこで、アーディリアを通じて一人の娼婦と会える。
／薬物中毒の娼婦（以下、娼婦） 「（ぼんやりと）なにか用……？」
メルト あー、実は聞きたいことがあって。娼婦の引きぬき……。
ＧＭ／娼婦 「（遮るように）し、知らないわ！ なんのことか私、知らない！」
メルト （苦笑しながら）……非常に分かりやすい反応をしてくれるんだが。何か知っているなら教えてくれないか？
ＧＭ／娼婦 「知らないって言ってるでしょ！？ そんな話、聞いたこともないわ！」とヒステリックに叫ぶ。
メルト （少し考えて）……実は裏でやばい組織が動いているんだ。だから、うまい話を聞かされているなら、あんたは騙されている。
（安心させるように）俺はあんたの味方だ。よかったら力になるよ――――
ＧＭ／アーディリア 「うん、この人は信用できるよ。あたしが保障するっ」……って、やばい組織って何？（苦笑）
メルト いや、こう言った方が話してくれるかなと（笑）。
ＧＭ じゃあ、この後も二人で真摯（？）に説得して、娼婦も徐々に態度を軟化させてぽつりぽつりと話してくれる。
／娼婦 「……引き抜きの話を持ってくる男は、何度か来て、それで私に声をかけてきたの。もっと、いい場所で働きたくないか？ って」
メルト なるほど、そういう誘い文句か。
ＧＭ／娼婦 「だ、だって……私、このままじゃもうダメなの。終わりなの……だから、次の場所ならうまくやれるかもって」
メルト 次ならか……（苦笑）。
ＧＭ／娼婦 「もうすぐ私、30過ぎるのよ？ このままじゃ借金も返済できないし、娼婦の価値もなくなってきてるし……ねぇ、私はどうしたらいいの？ どうしたら助かるの？ 誰か助けてよ、私を助けてよ……私は悪くない。私はなにも悪くないのに」と泣きながらうずくまる。
メルト （なんとも言えない表情で）……。
ＧＭ／娼婦 「（ぽつりと）くすり……くすりが欲しい。せめて、くすりがあれば」とふらふらと棚の方へ歩いていく。
メルト ……薬で誤魔化せるなんて、一時のことだろうに。
ＧＭ／アーディリア 「（悲しげに）でも、その一時でもないと、生きていけないんだよ」
メルト そうなのかもしれないけど、な……。
ＧＭ／アーディリア 「みんな、ここではそうだから」と薬を飲んで幸せそうにしている娼婦を見て、どこか自分を重ねて見ている。
メルト アーディリア……。
ＧＭ／アーディリア 「ね、メルト。この子のこと、引き抜きを受けようとしてたって、“シルバーフォックス”には黙っていてくれないかな？」
メルト （しっかりと頷いて）ああ、もちろんだ。言わないよ。
ＧＭ／アーディリア 「ああ、よかった。メルトがそういう人で（ふわっと笑みを浮かべる）」
＊この後、今夜も来るという男を捕まえる為に、マリーと合流してその男を捕まえる算段をする。そして、娼館で待ち伏せをする――――
ＧＭ （判定もなく）あっさりと、引き抜きを持ちかけた男を捕まえることができました。
／身なりのいい男 「わ、私は何も知らない！ 本当だ！？」
マリー （冷たく）そういう事は、あたしらじゃなくて“シルバーフォックス”に言いな。
メルト （男を引き渡して）んじゃま、後は頼んだわ。
ＧＭ／“シルバーフォックス”の構成員 「御苦労さまです、マリーさん、メルトさん。（一転して、低い声で）まずは軽く唄ってもらおうか、おっさん」と地下へ連れて行く。
／身なりのいい男 「ひ、ひぃい！！ た、助けてくれっ！」
マリー （肩をすくめて）馬鹿だね、このシマでそんなことをするなんざ自殺行為さ。
＊10分もしない内に、その男がコルネロ商会の者だと白状する。そして、“シルバーフォックス”の後ろ盾も得て、メルトたちは人身売買が行われている場所へと向かった。
