愛しき人

作者：きまぐれ屋

ああ、愛しきひと

◆

「また見ているのか、ウメ」

暗闇の中でうっすらと輝く真っ黒な双眼が、こちらをじとっと見詰めながらそう零した。

その口ぶりは呆れにも怒りにも似たもののように感じる。

「うん」

わたしはいつもながらに彼の視線と言葉をかわしながら、視線は目の前の一軒家にくぎづけだ。

今日は、居た

"彼"は身体が弱いようだった。

今日のように冷えた夜は窓を閉め、月明かりと部屋の、恐らく暖炉の明かりの中で本を読んでいるのが常だった。

そしてわたしは、ゆらゆらと淡い光を放つ彼の家に誘われた住人の一人であった。

今日は厚手のカーディガンを、羽織ってる・・・

わたしは目を細めて、必死に彼の姿を脳裏に焼き付けようとする

最近は、カーテンも閉められて窓際に姿を現す日も少なかったのだ。

噂によると、ここ最近体調が思わしくないらしい。

彼は、色素が抜けたような茶色の髪で、なんだかふわふわとしている。

わたしと同じ色だ。

隣の彼は、真っ黒なのだが、以前その事を口にしたら奴と比べるなと怒られたことがある。

「・・・ウメ、もうここに来るのはやめにしないか」

しん、と音が消えた気がした。

隣できゅ、と喉を鳴らす音だけが僅かに聞こえる。

「・・・・・・なぜ」

「・・・分かるだろう？彼はもう長くない。傷付く前に、もう諦めたほうが良い。」

「・・・・・イヤ」

「ウメ」

「・・・・・・・・・・・・・嫌だもん」

「ーウメ」

ふ、と視線を感じた。

窓辺の彼と目が合う。

ギュ、と心臓が掴まれた気がした。

薄く微笑まれて、わたしはなんだか涙が出そうになった。

知っていたの、知っているのよ。長くはないことを。でも

・・・・ああ、神様

わたしはもう死んでもいい

わたしのちっぽけな命で彼を一日でも長く生かせてください

次の日から彼は、一度も窓際に姿を見せることは無くなった

◆

「若いのに」

「以前から身体が弱かったとか」

「奥さまも若いのにお気の毒に」

「・・・・・・言ったろ」

「・・・・・・」

「俺は忠告してたからな」

「・・・・・・」

「奴を乗せた車が出発するぞ。下向いてたら行っちまうぞ。見送らなくていいのか？・・・−っておい！！！」

「きゃあ・・・！なにこの猫！」

「あ、猫ちゃん危ないわよ！車に轢かれちゃう！」

「−っ馬鹿野郎！ウメ！！！」

「行か・・・・っ、行かないで・・・・・！やだあ・・・・っ」

「轢かれるぞ！危ないだろう！」

「やだよぉ・・・・・・っ行かないで・・・・・・お願い・・・・連れてかないで・・・・っ」

「・・・・・・ウメっ」

「好き、なの・・・・・っ、連れて・・・行かないでぇ・・・・・・」

彼の庭に咲く小さな白い花が遠く霞んで見えた

いつぞやか彼が自分の生まれた季節だからと好んでいた花だ

ああ、愛しき人

わたしがあなたの傍らに立つので、毎日を記念日にしましょう

ああ、愛しき人

どうか安らかに

かなり久しぶりの投下となりました。眠れない夜。二時間程で小話を作ってみました。猫は個人的に大好きです、ええ。