双月記

３８

翌日、朝一番に、事務所に通信が入った。

夏生が出ると、見知らぬ美人が画面に映った。

「わたくし、後の月の月、の広報を担当しております、ひかると申します。

　この度は、わが社の広告につきまして、御社に制作を依頼したいと・・・」

「はあ？！」

思わず素っ頓狂に叫んだ夏生は、慌てて、通信の相手に平謝りした。

「あ、あの、申し訳ありません。

　けど、あの、何かのお間違いなのではないかと・・・」

「間違いではありませんわ。

　水月さんからのご紹介です。

　是非とも、夏千晶企画さんにお願いしたいと。

　弊社の代表も、そう申しております。」

今、確か、水月の紹介って、言った。

そっか。水月、連絡してくれたんだ、って思った。

けど、わたしは、一度だけ、一三夜に会えたらいいって思ってた。

まさか、仕事を紹介してくれるとは思わなかった。

夏千晶企画。

商店街の人たちは、わざわざそう呼ばないから、久しぶりに聞いた。

そういや、そんな名前だったっけ。

会社やるからには名前がなくちゃ、ってなって。

夏生と千鶴と晶の名前を一文字ずつ取って、適当につけた名前だった。

「しかし、あの、御社のような大手の広告は、わが社には、ちょっと、荷が重すぎるというか・・・」

夏生は遠まわしに断ろうとしているみたいだった。

それを横から晶が割り込んだ。

「承知しました。

　では、一度、打合せに伺いたいと思います。

　どちらへ伺えばよろしいでしょうか。」

「ああ、それなら。」

画面のむこうの美人は、にっこりした。

「今、もう、下に来ております。

　どうか、降りてきてくださいな。」

「は？」

流石の晶も、きょとんとする。

わたしはけど、その瞬間、事務所の階段を駆け降りていた。

うちの事務所は建物の二階にある。

一階は空き店舗。

どうしてその空き店舗を借りなかったのかと言えば、広すぎるから。

おまけに一階は壁全体が玻璃でできていて、外からすけすけの丸見え。

とてもじゃないけど、落ち着いて仕事のできるような空間じゃない。

それで、こじんまりした二階だけ借りることにしたんだ。

建物の一階はずっと借り手募集中だったんだけど。

そのはり紙がひっぺがされて、男女の二人組が立っていた。

その男の方が・・・

一三夜？

一目見ただけで分かる。その佇まい。

それは、一三夜その人だった。

まっしぐらに駆け寄ったわたしは、けど、ぎりぎりで、一三夜に抱きつくのだけは我慢した。

一三夜はわたしに会いたくないかもしれない。

その言葉が、わたしのなかに響き渡っていた。

目の前に突っ立ったわたしを、一三夜は、にこやかに見下ろした。

この笑顔。一三夜だ。

次の瞬間、一三夜はきっとわたしを抱きしめてくれる。

そう期待して、わたしは、ぎゅっと目をつぶった。

「おや？可愛らしいお嬢さんだね。まるで、仔犬みたいだ。」

だけど、抱擁の代わりに降ってきたのは、そう言う声だった。

「はじめまして。もしかして、夏千晶企画の人？」

はじめまして？

わたしは、恐る恐る目を開いた。

やっぱり、目の前にいるのは、一三夜だ。

だけど、目の合った一三夜は、にこっとして言った。

「なかなか素敵なお嬢さんだね。

　よかったら、うちの次の広告で、僕の衣を着てくれないかな？」

あまりに他人行儀なその笑顔に、わたしは思わず、魔導手帳を引っ張り出していた。

＜　一三夜じゃないの？　＞

「はい？いち、さん・・・よる？なんのことかな？」

その人は首を傾げてわたしに尋ねた。

＜　いさや。人の名前です。　＞

「へえ。

　もしかして、僕はその人に似てる？」

＜　・・・はい・・・　＞

「もしかして、その人って、君の思い人かい？」

＜　・・・は、い・・・　＞

「それは光栄だな。

　だけど、僕は、彼月。一三夜じゃないよ。」

かづき？

初めて聞くその名前に目を丸くする。

こんなに一三夜とそっくりで、一三夜その人なのに。

この人は一三夜じゃないの？

「はじめまして。あなたは、千鶴さん、かしら？」

わたしたちの間に割り込むようにして、さっき通信をかけてきた美人さんが言った。

「わたしはひかる。後の月の月の広報を担当しています。」

「ひかるさん、僕は、彼女のこと、気に入った。

　次の広告は、彼女に僕の衣を着せたいな。」

ひかるにむかって、彼月が言った。

まあ、とひかるは目を丸くしてから、わたしに笑いかけた。

「と、彼月さんは言ってるんだけど。

　如何かしら？」

突然の展開に、わたしは目を丸くした。

＜　・・・わたしが、後の月の月の衣を着て、広告になるんですか？　＞

「ええ。もちろん。

　あなたの着る衣は、これから彼が作ることになるわ。」

＜　・・・それは、わたしには無理です。

　　　わたしは、広告とか、人前に出られるような人間じゃないし・・・

　　　だいたい、後の月の月の衣なんて、高級すぎて、わたしにはもったいない・・・　＞

「それは、僕には、君に似合う衣を作ることはできないって、そう言っているのかな？」

一三夜はわたしの顔にかかった髪を持ち上げながら、挑戦的な目をしてじっと見据えた。

わたしはあわててぶんぶんと手と首を振ってから、急いで魔導手帳を見せた。

＜　そんなそんな、とんでもない。

　　　けど、後の月の月の衣を着るのは、もっと、綺麗で、格好いい人のほうが・・・　＞

「どんな人にだって、その人本来の魅力がある。

　それを引き出すのが、衣の使命だと思ってる。

　それに、君を見ていると、なんだか、新しい着想が湧いてくる。

　君は、不思議な人だ。」

わたしを見る彼月の瞳が、きらりと光った。

「この髪、すごいね？

　ここまでのばすのに、いったいどれだけの物語があったんだろう。

　それに、その独特の色の衣。

　もしかして、自分で染めたの？」

わたしは何と言っていいか分からなくて、ただ、じっと彼月の顔を見つめた。

目が合った彼月は、にこっと微笑んだ。

「君の姿には、何か意味というか、意志みたいなものを感じる。

　君の物語を知りたい。」

そんな話し方も、一三夜にそっくりだと思った。

けど、この人は、一三夜じゃないんだ。

「是非、僕に作らせて？

　君の魅力を最大限に引き出す衣を。」

断ることなんかできない。

この人は、わたしに断らせてくれない。

捕食者に捕まった獲物のように、わたしは身動きができない。

「一三夜？」

ちょうどそこへ聞こえてきた夏生の声に、呪縛が解けたようにわたしは振り返った。

「一三夜よね？」

笑顔で駆け寄る夏生に、彼月は、ちょっと困ったように笑う。

「よほど僕は、そのイサヤという人に似ているらしいね？

　ふたり続けて、僕をそう呼ぶ人が現れるなんて。」

「お前、一三夜じゃないのか？」

夏生の後ろから現れた晶もそう言った。

彼月は、ひょい、と肩をすくめた。

「おや。三人になった。」

やっぱり、そうだよね？

どこからどう見ても、一三夜だよね？

わたしは夏生と晶を振り返ってから、あ、と気付いた。

水月も、この人のこと、一三夜だ、って言ってたじゃないか。

・・・・・・どういうこと？

わたしはその場を放り出して、水月のもとへと走っていた。