２０
弥生十一日
講義が始まって、一旬が過ぎた。
今日から正式に、受講の登録が始まった。
一三夜の提案に沿って、いろんな分野の講義に登録する。
苦手な分野もたっくさん、あったけど。
まずは、何事も、挑戦挑戦。
一三夜もぴったり、わたしと同じ講義を登録していた。
それにしても、一三夜って、苦手な分野とか、ないのかな。
あんまり必死になって勉強してる姿とか、見たことないけど。
一日、講義のはしごをして、終わってからも図書館でお勉強。
山のような課題をやっつける。
真面目にやらないと、とてもついていけない。
帰りはもう暗くなっていて、かすんだ空の高いところに、明るいお月様が浮かんでいた。
「久しぶりに遅くなったなあ。」
最近、ちょっと日も長くなってたし、ここのところ、そう遅くなることもなかったから。
お月様を見上げたのは久しぶりだった。
「いい月だなあ。」
一三夜も見上げて楽しそうに言った。
「大昔の人たちは、あの月に都があって、美しい人々が住んでいるって考えてたそうだよ。」
「兎の都だっけ？」
「兎はね、満月のときの月の印影が、餅つきをする兎に見えるから。
兎の都って・・・」
一三夜は楽しそうに笑い出した。
「兎の家って、土に掘った穴だよ？
いや、そうか。月には穴ぼこはたくさんあったっけ？
しかし、だとすると、かなり巨大な兎だな。
あそこに全部、兎が住んでたら、なるほど、たしかに都になるか。」
なんだか楽しそうにひとしきり笑ってから、一三夜は言った。
「あの月には、神様がいるんだよ。
今は眠っているけど。
その神様の目を覚ますことができたら、世界から瘴気をなくすこともできるかもしれない。」
「瘴気を、なくす？」
そんなことが、本当にできるの？
できたとしたらすごいけど。
「その神様は、どうしたら目を覚ますの？」
「・・・聞きたい？」
確かめるように見つめる一三夜にわたしは頷いた。
「月の神を目覚めさせることができるのは、たったひとりの天使。
だけど、その天使は、災禍のせいで不完全になってしまったから。
失くした自分の欠片と、ふたりいないと、その役目は果たせないんだ。」
「失くした自分の欠片？」
「そう。それはこの世界のどこかに、乙女として生まれ変わっている。」
「それって、運命のふたりが出会って、世界を救う、みたいなお話し？」
なんだか、おとぎ話みたい。
それとも、小説かな？
本を読むのは好きだけど、そのお話しは知らなかった。
「もし、僕がその天使で、君がその欠片の乙女だったとしたら、どうする？」
一三夜はわたしをじっと見つめて尋ねた。
「わたしに世界を救う力があるとしたら、ってこと？
そりゃ、もちろん、本当にそんなことができるなら、迷う余地なんてない、かな。」
「僕とふたりで、世界を救う？
もう二度と、この世界には帰ってこられないとしても？」
そう尋ねる一三夜の瞳が、ちらり、と光った。
「帰ってこられないの？」
わたしはちょっと考えた。
「それって、一三夜も帰ってこられないの？」
「もちろん。」
「・・・それは、嫌、かな・・・」
「どうして？」
「だって、一三夜のこと、好きだ、って思ってたり、憧れてたりする人、大勢いると思うし。
その人たちみんな、悲しい思いをするでしょう？」
わたしは前に食堂で話しかけられた人を思い出していた。
一三夜に憧れて、魔導を専攻することにした、って言っていた。
「一三夜は、この世界にはなくてはならない人だもの。」
「君は？
君にとって、僕は、なくてはならないものかな？」
一三夜はわたしに詰め寄るようにして尋ねた。
「わたし？」
少し考えてから、わたしは答えた。
「一三夜は、多分、もう、大事な友だち。
物語の主人公みたいに、一緒に世界を救おう、ってなったら、一緒に旅してもいいって思える。」
「・・・ふうん・・・」
わたしの答えはお気に召さなかったのか、一三夜はちょっと怒ったみたいにむこうをむいた。
「あの冷たい月の宮で、僕は、君を、永遠に、この腕に抱いて眠っていたいよ。」
「一三夜がそんなことしてたら、きっと、この世界の人、大勢、困っちゃうよ？」
そう言ったら、盛大なため息が聞こえた。
