双月記

１２７

しがみついて泣くわたしの頬に、水月はそっと口づけた。

どきっとしたけど、そのままじっとしていた。

すると、何を思ったか、今度はいきなり、ぺろっとなめた。

「え？ちょっ、なめた？」

びっくりしてからだを離して、まじまじと顔を見つめたら、くくっ、と楽しそうに笑った。

「すいません。特効薬、ひとつ、いただきました。」

あ・・・

前にもそんなようなこと、言ってたっけ？

水月は片方の腕にわたしを抱えたまま、器用に、もう片方の手でわたしのほっぺたを拭った。

「オレのこと思って泣いてくれた涙は、格別に甘い味です。」

そう言ってわたしを見つめる瞳に、金の光が揺れる。

いったんぎゅっと握った掌をもう一度開くと、ころころと透明な玉がいくつも握られていた。

「これは、いざというときの、非常用にしましょうかね？」

そう言って、懐の隠しに、大事そうにしまい込む。

なんだか、採取されてる気分になってきて、涙は止まってしまった。

水月は、くくっ、と笑ってから、わたしを両手で高く持ち上げて、下から見上げた。

わたしの後ろにはお日様があって、だから、金色の瞳をちょっと眩しそうに細めている。

「大事で大事で、どうしようもないくらいくらい大事で。

　なんでも、どんなことでも、してあげたいと思うのに。

　このからだも、命も、もらってくれるものなら、すぐにも差し上げましょう。

　あなたになら、なんだって惜しくない。

　そんな人が、オレのことを、心配してくれる。

　オレが傷つくのを恐れて、涙まで流してくれる。

　こんな幸せをもらったら、もう、なにも要りませんよね？」

「・・・もう、なにも、要らない？」

水月って、つくづく、欲がないんだ、って思った。

「わたしは、そんなことない。

　もっと、この先もずっと、水月と一緒にいたい。

　水月と一緒の時間が、たくさん、たくさん、ほしい。

　もっともっと、たくさん、ほしい。」

わたしは、欲張りなのかな。

だけど、もう何も要らない、って言われたことが、辛かった。

「・・・水月には、そう思ってもらえないのかな・・・

　時間は、もう、いらない？ほしくない？」

水月ははっとした顔をして、それから、丸くした目でわたしをまじまじと見つめた。

「なんということを。

　魔物にもっと欲をかけとおっしゃいますか。

　骨の髄まで呪われてしまいますよ？」

「水月の呪いなら、むしろ、かけてほしいよ。」

ぐっ。

水月は息を呑んだまま、何も答えなかった。

だから、わたしはもう一度、繰り返した。

「・・・呪いだろうと、魔導だろうと。

　水月にならかけてほしい。」

「・・・い、いやいやいや・・・いやいやいや・・・」

水月は、いやいや、と果てしなく繰り返しながら、わたしから顔を背けた。

「いけません、って。

　目をお覚ましなさいませ。

　あなたは、天界の天使で、陰から世界を護り続けた聖女ですよ？

　かたやオレは、天界をぶち壊し、世界を混乱に陥れた災厄そのものなのに。

　この上、天使までたぶらかした日には、最凶最悪の魔物の誹りを免れません。」

「誰が誹るのよ・・・」

少なくとも、今の水月には、感謝こそすれ、非難する人なんて、いないでしょうよ。

「誰も、そんなことしないと思うけど。

　そんなの、非難するほうが間違ってると思うけど。

　それでも、万にひとつ、たとえ、世界中から水月が非難されることがあったとしても。

　わたしは、水月のこと、悪くは思わない。

　絶対、絶対に、思わない。」

もう一度、こっちを振り返った、水月の瞳が溶ける。

柔らかく温かな色を湛えて、ゆっくりと揺れる。

「天界に落ちてきた竜を、人はみんな、魔物だ、化け物だと、退治しようとしました。

　ただ、あなただけが、オレを庇って、命を救ってくれました。」

「そのことを、ずっとずっと、恩に感じてくれてるのは知ってる。

　だけど、もうそろそろ、わたしたちは、そのあなたに感謝をしてもいいと思う。

　あなたは、壊した以上に創ってきたと思う。」

「だとしたら、それは、あなたが、オレにこの心をくれたからです。」

水月はわたしを引き寄せると、そっと額に額を合わせた。

「オレのしたことなんて、元はと言えば、全部、あなたの行いの結果ですよ。

　だからやっぱり、あなたは、この世界の守護天使なのに違いはないんです。」

「守護天使ってのは、望とか、寒月のことだよ。

　わたしはただの、残り滓。」

「なんてことをおっしゃいますか。

　あなたは本物の守護天使です。

　もちろん、彼月さんも、望さんも、立派な守護天使ですけど。

　あなただって、間違いなく、天使です。」

水月はわたしの顔を覗き込むようにして、視線を合わせた。

「オレは、異界のモノだから、本当なら、あなたの愛を受け取る資格なんてないんです。

　だけど、あなたのその大きな愛は、オレのようなものにも分け隔てなく与えられる。

　いくら貪ろうとも、尽きることのない、大きな大きな愛です。」

いや、そんな、すごいモノじゃ、ないです。わたし。

「水月、わたしのこと、かいかぶりすぎ。」

「そんなことはありませんよ？

　むしろ、かいかぶりすぎなのは、あなたの方かと。」

水月は目を伏せて、ため息を吐いた。

「もう、本当に、敵いませんね？

　オレをどこまで貪欲にさせるんだか。

　本当にもう、魂まで、貪り尽くされても、知りませんよ？」

「いいよ。水月なら。」

即答だった。

そしたら、水月はもう一度ため息を吐いた。

「いいえ。いけません。

　あなたにたとえ魂をもらっても。

　オレには、あなたに返すものがない。

　あなたの魂と同じだけの価値のあるものは、オレにはありません。」

「そんなことないよ？

　水月は、いっつも優しかった。

　何回も何回も助けてくれた。

　むしろ、もらいすぎなのは、わたしのほう。」

水月は、むぅ、と唸った。

「どうしましょうね？

　あなたの言葉は、オレにとっては、この世界で最上の効力をもつもの。

　あなたの言葉に逆らうなんて、そもそも、できないんです。」

それから、もう一度、目を閉じて額をくっつけた。

「存在の始まりのとき、オレは、異界の魔物でした。

　魂というものを、オレは持っていませんでした。

　けれど、この世界では、虫にも魂はあると言いますよね。

　道具ですら、大切にされているうちに、魂は宿ると言いますよね。

　この世に存在する万物に魂は宿る、って。

　だとしたら、あなたにこんなに大事にしてもらったオレにも、もう魂はあるかもしれません。」

水月はもう一度、わたしの目をじっと覗き込んだ。

「もしも、オレに魂があるとしたら。

　もらってもらってもいいっすか？」

「もらっても、いいの？」

「というか、押し付けます。

　代わりに、あなたの魂を、奪うから。」

水月はゆっくりとわたしに口づけた。