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街の広場にある広告塔。
その映像が流れるや否や、噂は街中を駆け巡った。
行方不明だと言われていた天才一三夜が帰ってきた。
事故に遭って、長い間、記憶を失っていたらしい。
映像に一緒に写っていたのは、学士院で出会った一三夜の伴侶。
彼女の献身的な看護のおかげで、一三夜の記憶は取り戻された。
多少は、事実も混じっている気もするけど。
ほとんど作り話の噂は、街をぐるっと一周、駆け巡り。
盛大に尾鰭はひれをつけて、さらに壮大な物語になって還ってきた。
一三夜の伴侶は、実は天使だったらしい。
一三夜の復活のために、遣わされたそうだ。
いやいや、一三夜自身、この世に遣わされた天使だとか。
ふたりは、この世界を護るために降りてきた。
広告塔は、何回も何回も、この映像を繰り返し流した。
最初の放映が終わって少しすると、魔導手帳にもその映像は配信され始めた。
あっという間に、再生回数は億を越えた。
いやあ、一三夜の人気って、そんなに凄かったんだ。
天使の恋人たち。
いつの間にかあの映像にはそんな題名までつけられていた。
なんてこったい。
あの日、呼び出されたわたしは、まず、鶴を折って、また会えますように、と書かされた。
それから、彼月の作った衣を着せられて、白い部屋に行かされた。
花園の映像と合成するから、花を摘むフリをしろ、って言われて。
渡された小さな花束を手に握って、せっせと花を摘むフリをしていた。
映像は、いつ、撮っていたのかは分からない。
部屋のなかには、わたしひとりきりで、他には誰もいなかった。
本番はこの後かな、これって、練習かな、とか思いながら、そうしていたんだけど。
いきなり、ばんっ、って扉が開いて、彼月が名前を呼んだから。
え？なに？って振り返ったら、いきなり駆けてきて、抱きしめられた。
びっくりして、花、取り落として、ただ凍り付いていた。
そこで、撮影はおしまい。
はい、お疲れ様でした～、って、にこやかなひかるが現れて。
あとはいいようにするから、って言われて。
着替えて、彼月に送ってもらって。
翌朝、広告塔に流れた映像に、多分、わたしが世界一、びっくりした。
い、いつの間に？
なにこれ？
たまたま水月と一緒に結に行く途中で。
水月の目は映像に釘付けだった。
何故だか、水月には見られたくなくて。
わたしは、なんとか水月の目を塞ごうと手を伸ばしたんだけど。
水月って無駄に背、高いもんだから。
いつもなら、わたしが何か話そうとすると、すぐ背、屈めてくれるんだけど。
このときは、ずっと突っ立ったまま、凍り付いたみたいにじっとしていて。
視界を遮ろうと手を伸ばして、前をぴょんぴょん跳んだけど、結局、最後まで阻止できなかった。
「え、ちょっ、作り話だよ、これ。作り話。」
っていうか、どんな話しだか、わたしも知らなかったんだから。
って、なんでわたし、こんな言い訳みたいなこと言ってるんだ？
水月は、分かってますよ、ってちょっと笑ったけど。
あの声はいつもよりかなり低かった。
まったく、誰が作ったのよ、あの話し。
それから結に着くまで、水月はずっと無言で。
わたしは逆に、自分でもびっくりするくらい、しゃべり続けていた。
でも、なに、しゃべったか、まったく覚えていない。
一三夜の持っていたあの鶴を真似する人も現れて。
願い事を書いた鶴を飾るということが、一気に流行りだした。
そのうちに、あの真珠色に光る紙は、研究院の売店で売ってるらしい、という噂が出回り。
人々は研究院へと押しかけた。
貴重な紙だからと言って、研究院は、ひとり一枚、と限定して売っていた。
値段はそれほど高いものではない。
大人にとっては、おやつ代、くらい。
どうして配るんじゃなくて売ることにしたのかなって思ったけど。
人は、ただ与えられた物より、自分からほしいと願って手に入れた物のほうを大事にする。
後からひかるにそんなことを教えてもらった。
だから、配るんじゃなくて、売ることにしたそうだ。
ちなみに、買いにこなかった人には、後日、こっそり届けられたらしい。
なかには、ずるしてたくさん買い占めようとした人もいた。
けど、どうしてか、ずるした分は、家に帰ると消え失せていたそうで。
結局、ずるもすぐになくなった。
学校に通う子どもたちには、ひとり一枚ずつ、研究院から紙が贈られた。
そっちもずるをして他の子のを取り上げたりしても、すぐに消えてしまう。
そうして、取り上げられた子の許に、紙はいつの間にか戻っている。
魔法の込められた不思議な紙らしい。
その噂も風のように広まっていった。
こんなに不思議な紙なんだから、きっと効果も絶大だ。
みんな真珠色の折鶴には、特別な願い事を書いた。
だけど、心が疲れて、何も願うことのできない人もいた。
何も書かなくても、鶴は優しい光を放ち、作った人の心を少し軽くしてくれた。
なかには、憎しみや恨みの言葉を書き連ねてしまった人もいた。
その鶴は悲しいことに、すぐに黒く、ぼろぼろになってしまった。
だけど、鶴が崩れて消え去ったとき、その人の心から、重荷も少し減っていたらしい。
あちこちに、折鶴の木や、折鶴の帳が、次々と作られていく。
街に折鶴が溢れ出した。
折鶴と一緒に、世界には、こんな気持ちが溢れ始めていた。
一三夜が戻ってきたから、世界はもう、大丈夫。
やっぱり、彼月って、寒月の生まれ変わりだなあ、って思った。
