双月記

１１３

初めて上がる水月の部屋は、意外と片付いていた。

作業机の惨状を見慣れていたし、ひなたたちの部屋の惨状も見てきたから。

さぞかし、凄いものを想像してたんだけど。

「案外、綺麗にしてるんだね？」

「そっすか？」

相槌を打ちながら、水月はせっせと窓を開けて回っている。

窓から入ってきた光に、きらきらと舞い上がるのは・・・埃？

「うっ。けほけほけほ。」

肘のあたりで口元を抑えながら、水月が咳き込んだ。

それを見ていたわたしも、なんだか鼻がむずむずしたかと思ったら、立て続けにくしゃみが出た。

「う。あ、千鶴さん、ちょっと掃除するんで、下で待っててもらっても、いいっすか？」

慌てたように水月が言うけど。

「いや。おかまいなく。」

わたしはそそくさとその辺にあった手拭で、口元を覆って・・・お？・・・おお？！

「うわあああああああああっ！！！！！」

けたたましい悲鳴を上げて、水月がわたしの手から手拭？を奪い去る。

思わずしげしげと眺めちゃったけど、あれ、手拭じゃなかった。

「えっ、ちょっ、千鶴さんっ？

　オレは、なんってものを・・・

　千鶴さんが穢れる・・・

　あ、手、消毒、しますか？」

走って奥の部屋へ行くと、なにやら箱を持って戻ってくる。

けど、あんまり急いで足元を見てなかったのか、座布団にけつまづき、中身を盛大にぶちまけた。

「え？大丈夫？水月？」

あいたたた、とぶつけた膝の辺りをさすっている。

「魔導人形でも痛いの？」

「あ。痛いっす。

　痛みってのは、損傷と修復を知らせる合図ですから。

　まあ、このくらいなら、自動修復してくれますけど。」

水月は涙目になりながら、答えてくれた。

へえ。本当に、人間のからだみたいなんだねえ。

「・・・ところで、さっきの、って・・・水月の・・・」

「あ。

　すいません。

　あ、けど、一応、洗ってあったやつなんで。」

箱の中身を集めながら、水月は言い訳みたいに言った。

怪我したときに塗る消毒薬を差し出す水月に、わたしは手を振って断った。

「うん。大丈夫だよ。気にしない。

　晶も、よく、ついでに洗ってくれって、持ってくるから。

　晶の家には魔導洗浄機、ないからさ。」

水月は目を丸くした。

「晶さん、そんなもの、千鶴さんに洗わせてるんっすか？」

「夏生が洗うこともあるよ？

　っても、魔導洗浄機って、洗い物入れて、起動したら、あとはほったらかしだし。」

「・・・あ、まあ、そうっすけど・・・」

「あ。干すのはやるけどね？」

「干す？！」

「男物干しとくと防犯にいいって。

　だからわざわざ貸してやってるんだ、って、晶は言うよ？」

「・・・晶さん・・・なんて、うらやま・・・いや、横暴な・・・」

「水月のも、ついでに洗うよ？

　わたしも、ここの魔導洗浄機借りるんだし。」

「ええっ？千鶴さんが？オレの？

　あ。いやいやいや。

　そんなことは、自分でやります・・・」

水月は慌てたように両手を振り回した。

「だって、一人分だけするのも、水も石鹸も魔導力ももったいないし。

　手間は同じなんだから、一緒にやってしまうよ。」

「それなら、オレが、千鶴さんのもやります！

　って、い、いやいやいや、それは、まずい。まずいっすよ？

　千鶴さんの着替えだなんて・・・ううううう。まずい、まずい。」

水月はまずいまずいを繰り返して、ぶるぶると首を振り続けている。

まあ、いいや。先に掃除始めよう。

わたしは今度こそ手拭を見付けて、髪と口元を覆うと、部屋の隅にあったはたきをかけはじめた。

「う、うへっ、ぐへっ。」

すぐに水月は埃にむせはじめた。

いや、これ、凄いよね？

いつから掃除してないんだ？

「・・・すいません。

　いなけりゃ、埃もたまらないと思ってました。」

「もしかして、結構長い間、下で暮らしてたの？」

「風呂も厨房も下にありますし・・・」

「横になって寝られる場所はないでしょ？」

仕事場は土足だし、床には横になれないだろう。

作業机の上も、物がいっぱいだから、そこで寝るわけにもいかない。

あとは、丸椅子しかない。

確か、丸薬、飲んでたよね。睡眠丹、だっけ。

「いつから寝てない？」

「ああっと・・・」

水月は視線を泳がせた。

いいよ？言うまで、待ってるから。

根気よく、返事を待って黙っていたら、しぶしぶ、答えた。

「・・・月から、戻って、から？」

「そんなに？」

「ぁぁ・・・まあ・・・いろいろと、その・・・」

「寝て！今すぐ寝て！寝床は？布団？押し入れは？」

とりあえず見当たらなかったから隣の部屋へ行こうとしたら、あああ、と押し戻された。

「っと、とりあえず、まずは、ここ、掃除しましょう。

　夏生さんたちも、もう来るころっすし。」

あああ、そうだった・・・

わたしは、パタパタパタと、手当たり次第にはたきをかけて、埃を掃き出した。

基本的に物は少ないから、あっという間に片付いた。

「じゃ、隣。」

「あ。いや、こっちは、その・・・」

水月は後ろ手に襖を閉めて、その前に立ちはだかる。

「乙女の秘密、ってやつっす。」

「乙女？水月は乙女じゃないじゃない。

　大丈夫大丈夫。何見ても、びっくりしない。」

そう言って脇をすり抜け、襖を開いたら・・・

すいません。嘘つきました。

思い切りびっくりして、そこに立ち尽くしていた。

あっちゃー、と後ろの水月がしゃがみこむ。

わたしは呆然としながらも、部屋のなかに踏み込んだ。

こっちの部屋にも、基本的に物は少ない。

片方の壁には押し入れ。

あとは、箪笥と小さな棚だけ。

だけど、まずは、真正面に、等身大の・・・

「あれ、隠し撮りしたやつ？」

それはまるで鏡に写ったわたし、そのものだった。

右をむいても。左をむいても。前にも。後ろにも。天井にまで、びっしりと・・・

わたしの写真が貼ってある。

あれ、雪のなかで遭難しかかったときのやつだ。

それから、こっちのは、月でウサギに乗ってるときのやつ？

大口あけて、おむすびほおばってるところとか。

どこだろう、これ？水月のこと見上げて、なにか言おうとしてる？

とにかく、今まで水月と一緒に過ごしたあらゆる場面のわたしが、いろんな表情でそこにいた。

「こんな写真、いつの間に・・・？」

水月は申し訳なさそうにしょんぼりと説明した。

「・・・すいません。

　記憶画像を出力する装置を作ってて、試作品を稼働したら、こんなことに・・・」

これって、水月の記憶にあるわたし？

「もちろん、捨てるなんてできませんし、折角だから、って、その・・・」

あ、でも、と水月はわたしの前に回り込んだ。

「ここ、開かずの間でしたし。

　オレ、もうずっと、下だけで暮らしてましたから。

　これ毎晩眺めて悦に入っていたとか、そういうことはしてませんから。

　それに、ここの画像は全部、オレの記憶にあるわけですから。

　見たけりゃ、思い出しゃあいいわけで・・・

　思い出しては、悦に入・・・

　って、あ、いや、オレ、なに言ってるんだ。

　とにかく、ここは、なんというか、お宝部屋？みたいなもので・・・」

「・・・確かに、これは、ちょっと、すごいね。

　なんだか、お芝居で見た、殺人犯の部屋みたい。」

「っさ、殺人犯って・・・オレがそんなこと、するわけないでしょ？」

「うん。分かってる。」

それにしても、すごい。

わたしって、こんなふうに水月に見えてるんだ。

だけどどれも、いい顔してるなって、自分でも思った。

「これって、もしかして、かなり水月の修正が入ってるとか？」

「はい？修正？い、いえいえいえ。なんもいれてません。

　そんなことするわけないでしょ？

　あなたはありのままが一番素敵なのに。

　余計な手なんて、一切加えてませんよ？」

本当かな？

だけどなんだか、ここに並んでいるのは、自分の知らない自分のようだった。

「わたし、水月といるとき、こんな顔して笑うんだ。」

水月はでへっと笑み崩れた顔になって、うんうんと頷いた。

「もう、ほんっと、可愛いでしょう？

　でも、これ、誰かに見られたら、きっと、ごっそり持って行かれるに違いありませんから。

　だから、誰にも見せません。オレの秘密の宝物です。」

水月はわたしを部屋から押し出すと、もう一度襖を閉めた。

「この襖、魔導幻影をかけて、壁にしますから。

　食事だけなら、こっちの部屋でできるでしょう？」

「・・・でも、布団とか、あの押し入れのなかだよね？

　わたし、寝るときには、あっちから、布団、取ってくるのかな？」

「それは後でなんとかします。

　とりあえず、こっち、設営しましょう。」

そのとき、魔導扉の呼び鈴の音がした。

「あ。夏生と晶かも。」

急いで降りて行くと、大荷物を抱えた夏生と晶が、ちょうど入ってくるところだった。