双月記

１０７

相談したいことがある。

夏生と晶に呼び出されて、わたしたちは事務所にむかった。

お隣さんなんだけど、なんだかすっごく久しぶりな気がする。

この間来たのって・・・いつだっけ？

ここのところ、毎日が濃すぎて、一日一日がとても長い。

隣へ行くくらい、大丈夫だと思うんだけど、それでも、水月はついてきた。

忙しそうな水月の仕事の邪魔をしてるみたいで心苦しいけど。

それでも、また攫われたりしたら、もっと迷惑をかけることになるから。

わたしは素直についてきてもらうことにした。

戸を開けた途端、びっくりして立ち止まった。

後ろからついてきていた水月が、止まり切れずにそのまま後ろから覆いかぶさる。

そこに広がったのは、一面の、鶴、鶴、鶴。

色とりどり、大小さまざまな折り鶴が、事務所の中のいたるところにぶら下げられていた。

「どうだ？

　うわっ、すごい、って思ったか？」

鶴の陰から姿を現した晶が、得意気に言った。

「うん。思った。」

わたしは晶を見上げて大きく頷いた。

「まあ、蕎麦屋の二番煎じなんだけどさ。」

晶はちょっと赤くなって、わたしから目を逸らせながら、ぼそりと言った。

ああ、あの鶴をたくさん折ったときか。

わたしは水月を振り返った。

あのときは水月が手伝ってくれて、ずいぶん助かったっけ。

水月は手近な鶴を手に取って、しげしげと眺めていた。

「これ、願い事、書いてあるんっすね？」

あ。本当だ。

わたしも近くの鶴をしげしげと見てみた。

羽のところに、大きく、たこ焼き食べたい！と書いてある。

これ書いたの、絶対、晶だな。

「なんか、七夕みたい？」

あれは短冊だけど。

「晶が面白がってやり始めてさあ。」

お茶をのせたお盆を持って、夏生がむこうから出てきた。

ぶら下げた鶴が帳みたいになっていて、それをかきわけながら歩いてくる。

なんだかちょっと、事務所全体、鶴の密林、みたいなことになっていた。

「いいだろ。折角作るんだからさ。願い事くらい書いたって。」

晶はちょっと拗ねたみたいに言い返す。

わたしはその辺にある鶴の羽を確かめた。

千鶴が、風邪を引きませんように。

オレが、腹を壊しませんように。

夏生が、怒りませんように。

・・・なんか、初等院のころに作った七夕飾りみたい。

晶が紫蘇を食べられるようになりますように。

晶が納豆を食べられるようになりますように。

晶が山葵を食べられるようになりますように。

これ書いたの、絶対、夏生だな。

それにしても、晶、相変わらず、苦手なもの、多いんだねえ。

「晶、まだ山葵、食べられないの？」

「うるさい。」

けど、これ、なかなか楽しい。

世界平和！

おお。定番だ。

晶が幸せになりますように！！

！！がふたつついている。

夏生が幸せになりますように！！！

お。！がみっつになった。

千鶴が幸せになりますように！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！・・・

いやいや。

羽の裏や本体にまでびっしり！がついていて笑っちゃった。

そんなにわたし、心配ですかね？

「いいっすねえ、これ。」

水月は鶴を眺めながらにこにこと言った。

「これ、みんなにたくさん作ってもらって、街中に飾る、とかできないかな。」

街中に飾る？

「七夕みたいに？」

「うん。

　一軒一軒さあ、軒下に一羽、鶴、みたいな？」

へえ。なんかそれ、楽しそうだけど。

水月もにこにこと頷いた。

「流石、晶さん。

　わくわくは、魔法の一番の基本ですから。

　これななかなかにいい考えだと思いますよ。」

わくわくは魔法の基本だ、って、なんか、大昔に聞いたような気もする。

「魔導力ってさ、何かを強く願ったりするときに、高まるだろう？」

へえ。そうなんだ。

流石、晶も、一応、学士院で魔導を専門にやっただけのことはある。

「ほどほどに手軽で、かつ、ほどほどに、参加してるって感じのすること、って。

　晶と知恵を絞ったの。

　そうしたら、もう、これしかない、って晶が言い出して。」

「街中にこれをいっぱいにすれば、場の魔導力を高められるんじゃねえ？」

なるほど。

楽しい、ってだけじゃなくて、結構、真面目に考えてたんだ。

どう思う？というふうに、晶は水月を見上げた。

水月は、そっすねえと考え込んだ。

「じゃあ、その効果値を上げるために、この紙に一工夫するかな？」

「紙に？」

「魔導力を仕込んだ紙を使うんっすよ。

　そうすれば、それが呼び水のような役割をして、より場の魔導力を引き立てます。」

「そんな紙、あるの？」

「そっちの調達は、オレ、引き受けます。」

水月はあっさり言ったけど。

あんなにいっぱい仕事引き受けてるのに、その上にそんなことまで、大丈夫なのかな？

見上げたわたしの気持ちを見抜いたように、水月は、大丈夫っすよ、って言った。

「一人一枚ずつ行き渡るように用意しましょう。

　その紙で鶴を折って、願い事を書いて、軒先にぶら下げてもらう。

　うん。いいっすね。」

「それってさ、せっかくやるんだったら・・・

　七夕？っていうか、行事、じゃないけど、何か、お祭り？

　そんな感じにならないかな？

　彼月に呼びかけてもらう、とか？」

わたしも思い付きを言ってみる。

ちゃんとまとまってなくても、こうして言葉を使えるのって、つくづく便利だと思う。

「それならいっそ、一三夜の復活、とか言ったらどうだ？

　天才一三夜の名前は、かなり知れ渡ってるだろ？

　この際、使えるものは、なんでも使ってもらわなきゃ。」

晶はちょっと図々しいことを平気で言う。

「ふむ。

　彼月さんには交渉してみますかね。

　もっとも、千鶴さんが言えば、ふたつ返事かもしれませんけどね。」

「え？わたし？

　あ。まあ、うん。

　言ってみる・・・」

「じゃあ、後はお祭りの名前ね？

　なにか、名前、あったほうが、いいわよね。

　張り紙とか、のぼり、とか、いろいろ作って・・・」

夏生も楽しそうだ。

なんだか、盛り上がってきたみたい。

やっぱり、お祭りって、いくつになっても、わくわくするもんだね。

「一三夜の復活を祝う、とか？」

「千鶴祭。それで決まりだろ？」

こういうとき、晶って、ぐんぐんひとり、先へ行く。

「えぇ・・・自分の名前が入ってるのは、ちょっと・・・」

なんか気まずい。

「じゃあ、千の鶴の祭り、にしたらどう？」

夏生の提案に、それだ！と晶が飛びついた。

「の、を入れるだけで、なんかちょっと格調高くなった感じしねえ？」

格調、はともかく、千鶴祭、よりはいいかな。

「いいっすね。祭事ってのは、元々、魔導力を高めるには持ってこいの行事ですし。」

水月まであっさり賛成してしまった。

かくして。

時ならぬお祭り開催にむけて、夏千晶も動き出すことになった。