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第三十一話：プロポーズ

「お願い、ユート――私と、ずっと一緒に居て――！」

　悠斗に抱きしめられながら、綾乃は声を震わせた。

「やっと、ユートと恋人になれたのに、こんな事でまた離れるなんて絶対に嫌……！」

　ギュッと彼の服を掴む。

「学校も辞めるっ、家からも出ない。ユートにもおばさん達にも迷惑かけるのは、分かってるけど――でも……！」

　縋る様に、

「ユートと、居たい……！」

　小さい、悲痛な叫びだった。

　気付いた時には、悠斗は彼女を抱きしめる力を強めていた。

「俺も、綾乃と一緒に居たい。これから、どんな事があっても俺は綾乃の傍に居る。だから、泣くな」

　彼女を一人にさせたくない。

　彼女の手を離したくない。

　彼女をこれ以上、悲しませたくない。

　上条悠斗は心からそう思った。

　そして、自分に出来る事など限られていると身の程も弁えている。

「――そうだ、綾乃。俺に良い考えがある。それで全部解決だ」

「……？」

　悠斗の胸に顔を埋めていた綾乃は僅かに身を離した。

　この不安しかない状況で、彼の言葉からは自信を感じる。

　悠斗は、綾乃の手を取りその目を真っ直ぐに見た。

「――結婚しよう」

　シンプルで短く、力強い一言。

「――――」

　そう来るとは予想外だった。

　息を呑む。

　心臓が大きく脈を打ち、痛い位に暴れ出す。

　身体の奥が熱くなる。

「ま、また突然ね！？」

「迷惑だったかな？」

「ぁぅ……」

　寂しそうで困った様に尋ねられ、綾乃は小さく喘いだ。

『もう一度、言わせてくれ。俺は綾乃が好きだ。大事な中学の三年間無駄にさせたけど、これからの三年間は絶対に無駄になんかさせない！　苦しい思いも寂しい思いも、させたりしない。それに、もしも許してくれるのなら卒業してからもずっと、傍に居たい――居させて欲しい』

『この手をまた繋いでくれるなら、俺は絶対に離さないから』

『俺の――綾乃を想う気持ちだけは、誰にも負けないから』

『分からないようだから、はっきり言っておく――俺の女に手を出すな(・・・・・・・・・)』

『あぁ、一生大事にする』

『なら、ちゃんと責任が取れるようになったら改めて言うよ』

『勿論です。彼女が望んでくれる限りは、卒業した後も一緒に(・・・・・・・・・)居たい(・・・)と思っています』

『綾乃は、一人じゃないんだよ。これからはずっと俺が一緒に居るから』

　彼の言葉のどれもが、真剣だった。

「まぁ、まだ俺はガキだし、責任なんて取れる事もほとんど無いんだけど……何があっても、綾乃の傍に居る事は出来るから」

　もう一度、悠斗は綾乃の目を真っ直ぐに見て、照れくさそうに笑う。

「どうかな。綾乃は俺のお嫁さんになってくれる？」

　綾乃はキュッと悠斗の手を握り返す。

　――色々な想いが頭に浮かび、心を廻る。

　そんなものは決まっている。

　七年前から何一つ変わっていない。

「――な……るぅ……」

　絞り出す様に、

「ユートの――お嫁さんに、なりたい……っ！」

　ポロポロと涙を溢しながら、一ノ瀬綾乃は上条悠斗のプロポーズを受け入れた。

「……マジ？」

「ま゛じよ゛ぉ゛、ばがぁ゛……！」

　えぐえぐと泣く綾乃を、改めて悠斗は抱きしめた。

「良かった。振られたらどうしようかと思ったよ」

「――私がアンタを振る訳無いでしょぉ」

「でも、指輪も無くてごめんな。ホントはもっとちゃんと準備してプロポーズをしたかったんだけど」

「良い。もう、十分過ぎる位だから」

　背を擦りながら言う悠斗に綾乃は猫の様に甘えながら、

「でも、本当にどうするの？　このままじゃ、月曜に御門光輝(あのバカ)が私らのクラスに来て、告白してくるのよ――って、想像したら気持ち悪くなって来ちゃった……もっと、ギュッとして」

「はいはい。綾乃は俺以外の男の事なんか考えなくて良いからなー」

「わーい、私の婚約者って束縛するタイプだったぁー」

　へへへ、と二人で力無く笑う。

「まぁ、こうなってくると俺達だけで収まる話でも無くなってきた。ちゃんと、母さん達に相談しよう。それで考えよう。だから、綾乃は俺と居てくれ」

「うん」

　お互いの存在を確かめる様に、より身体を密着させた。

「……所でさ、ホットケーキってもう冷めちゃってるよね？」

「もう、パサパサだろうな」

「メイプルシロップいっぱいかけて良い？」

「べちゃべちゃにしちゃえ」

「まぁ、私が買ってきた奴なんだけどさ。……あ、そうだ、餡子も買って来たわよ。粒の方」

「分かってるじゃん。流石、俺のお嫁さんだ」

「まだお嫁さんじゃないけどねー」

「細かい事は良いんだよー」

　自分達が何に悩んでいたのか忘れる程に、安心感があった。

　そして、同時にドキドキと胸が高鳴る。

「綾乃」

　悠斗は彼女の頬に手を添えた。

「――まぁ……うん」

　優しいキスだった。

　短く触れただけでは、満足する訳も無く――。

　求めて、ねだられて、また求めて。

　拙くて、不器用で、もどかしくて、でも満たされて――のぼせる様だった。

「ん……ちょ――キス、長っ」

「ごめん。ちょっと……」

　綾乃は息苦しくて身体を離すが、悠斗は彼女の腰に手を回す。

「ぁ～、そういう感じになっちゃった？」

「まだ、我慢出来る所では……ある、けども」

「なる、ほど……」

　互いに僅かに視線を逸らす。

「でも――その、結局、私『アレ』は買ってないし」

「いや、その……ゴム的なモノは、もう用意してある」

　綾乃の顔が一気に真っ赤になった。

　悠斗は、彼女の様子を気に掛けながら、

「製造元のホームページを調べたから“その辺りの正しい情報”は、知識としてはある。だから……あとは綾乃次第、かな」

　悠斗は綾乃から手を離した。

　あくまでも、彼女の気持ちを一番にしたい。

　俯いた綾乃に、

「ごめん。やっぱり行き成り過ぎだよな。温かい紅茶でも――」

　悠斗が言い終わる前に、綾乃は彼の袖を摘まんだ。

「――部屋……いこ？」

お読み頂き、ありがとうございます。また既に多くの感想も頂きありがとうございます。

前話を不快に思われた方も多い様ですが、既に『一巻のラノベ』としては書き終えています。

最後まで付き合って頂けると幸いです。

現在は感想への返信は行っていませんが、ただ言える事は『タイトルに嘘は無いつもりです』

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