七十八・玄桐くん、がんばりました
七十八・玄桐くん、がんばりました
「・・・・・・お待たせいたしました。こちら、スズキの洗いに、茶碗蒸しでございます」
「・・・・・・どうも」
黒い漆塗りの卓上へ、涼やかな器に盛られたスズキの洗いと、絶妙な蒸し加減で作られた茶碗蒸しが運ばれてきた。
紅葉は、その茶碗蒸しの器をそっと手で寄せ、蓋をとって、小さなスプーンで茶碗蒸しを食べている。
「そ、それでぇ？ ・・・・・・そのあと、どーなったんだぁ？」
玄桐は、口から寿司飯を飛ばしながら、叫ぶ。
「きったねぇな、玄桐！ 飲み込んでから喋れっての！ あー、もう！」
「わ、わりぃー。・・・・・・。・・・・・・で、でもさ、まさかトチベリー２５が、そんな連中だったなんて、おいらも知らなかったぜ！」
「しっ！ ばか！ 声が大きいんだよ。・・・・・・アタシだって、あんなの、夢にも思わなかったよ。・・・・・・くっそぉ。ガブーンバイパー社め・・・・・・」
「でも紅葉？ おいら、あの時言ったじゃんかぁ！ 契約書、よく見た方がいいってさ？」
「うぐ・・・・・・。ま、まぁ。それは、アタシも、悪かったよ・・・・・・」
「まぁ、それでも、明日が過ぎれば終わりだろ？ しかも今日は、よくわかんねーけどボーナスみてーな五十万円まで手に入れて！ 紅葉サマサマだぜぃ！」
イクラの軍艦巻きを箸で掴み、満面の笑みではしゃぐ玄桐。
「みっともねーからやめな、玄桐。・・・・・・ほら。イクラ、箸から落っことすぞ？」
「え？ うおお・・・・・・。おー・・・・・・。あっぶねぇ。へへっ！」
「・・・・・・アタシ、ちょっとばっかし許せねーな。あの一之瀬って野郎、トチベリー２５が大麻を吸ってようと、黙認だよ。平然としやがってさ。しかもアタシのバイト料は、その口止め料込みだとさ！ ・・・・・・ふっざけやがって！ ろくでなしどもだよ！」
紅葉は、珍しく料理を慎ましやかに食べているが、口調はいつも通りだった。
「紅葉らしくねーじゃん！ いつもなら、そこまでされたら、ぶっとばすだろぉ？」
「だって、しょーがねぇだろ！ 玄桐んちへ渡す金がもらえねーんじゃ、元も子もねーし」
「・・・・・・へへっ！ 実は紅葉さぁ、それなんだけどよー・・・・・・」
「ん？ 何だよ？」
玄桐は、指で鼻の下を擦り、得意気な顔でにやっと紅葉に対して笑顔を見せた。
「もしかすっとだけど、おいらんち、何とかなるかもしんねーんだ！ いーい人らが、今日の会場にいてよぉ！」
「え！ どういうことだよ！」
「太平洋商事って会社で、何か大量にネジが必要なんだとさ？」
「いや、それだけじゃわかんねーし。・・・・・・てか、そこ、パパが勤めてる会社だぞ！」
「へへっ！ そうらしいね？ 紅葉の父ちゃんとも電話した。おいらもびっくりだぜぇ！」
「え？」
玄桐は紅葉に、経緯を話し始めた。
―――。
「・・・・・・え、えーと？ 何でしょうか、あなたは？」
「なぁ！ なぁなぁ！ い、今の話くわしく！ おいらんち、ネジ作れる町工場っす！」
「え！ そ、そうなんですか？ えーと・・・・・・。ただのネジじゃないみたいですけど？」
「だいじっすよ！ おいらの親父、どんなネジだって、作っちまいますから！」
「いや、君ね・・・・・・。いきなりそんなこと言われても・・・・・・」
「おいら、宇河工業高校の三年、水崎玄桐っす！ 実家は、南宇河宮で、有限会社ミズサキっていう鉄鋼業の町工場をやってんすよ！」
「・・・・・・そ、そうですか。覚えておきましょう」
「いやいやいやいや！ 覚えておくだけじゃなくて、ご検討をー。ネジ、何本っすか？」
「我々に言われても、ちょっとね。担当者は我々じゃないんだが・・・・・・」
「まぁ、待て。・・・・・・水崎さんと言ったね？ 何か、おたくで作っているネジのサンプルなどはないのかな？ または、カタログやウェブページなどでもあれば・・・・・・」
「へ？ サンプル？ カタログ？ ウェブ？」
「ないのかな？」
「ありませんっ！」
「じゃあ、この話もここまでで・・・・・・」
「いやいやいやいやいや！ まてまてまて！ どうっすかねー？ おいらが直々にその担当者って人に、サンプルのネジを渡すってのは？ 連絡先、教えてくださいよー」
「「 うーん・・・・・・ 」」
「ど、どうっすかね！ 担当の人に、ぜひ聞いてみて下さいよ？」
「じゃあ、待ってて？ ちょっと、電話して確認取ってみるから」
「お願いしますよぉー？ へへっ！」
「あ。すみません、休日のところ。・・・・・・常盤さん、今、大丈夫ですか？ 実は・・・・・・」
―――。
「〔モリブデン鋼で、そのサイズができるんですか？ 本当ですか！〕」
「まっかせてください！ できますよ！ うちの親父なら、そんなネジ楽勝っすよ！」
「〔じゃ、じゃあ、ちょっと早急にサンプルを作ってください！ 取りに伺います！〕」
「やりぃ！ わかりやしたっ！ 今夜、親父に話しますんで！」
「〔ありがとうございます。なにとぞ、よろしくお願いいたします！〕」
「話変わりますけど、常盤さんて、宇河商業の三年に、紅葉さんって娘さんいません？」
「〔え？ え、ええ。おりますが・・・・・・。紅葉のことをご存じで？〕」
―――。
「え！ パパが今、そんな状況になってんの？ アタシ、知んなかったぞ！」
「まぁー、いろいろ大変らしいぜ？」
「それより、パパとそんな約束してだいじなんかよ、玄桐！」
「なーに、うちの親父にまかせとけって！ サイズも聞いたし、十本程度作ればいいんだからよぉー。楽勝だぜぃ、きっと！」
玄桐はホタテの寿司を頬張りながら、勝ち誇ったかのような笑顔。
紅葉は茶碗蒸しのミツバを口に入れ、今ひとつ浮かない表情で玄桐を見つめていた。
「まぁ、まーかせとけって！ もしこれがうまくいけばさー、うちは、太平洋商事のプロジェクトだかに関われて、一気に立ち直るかもしんねーぜぃ！」
「まぁ、そーだけどよ・・・・・・」
「紅葉だって、ガブーンバイパー社なんかとすぐに手を切れるんだぜぇ？」
「それも、そーだけどよ・・・・・・」
「あとは、ちゃちゃっと親父に作ってもらって、紅葉の父ちゃんに渡しちまうから！」
「・・・・・・そうだ。ほらよ、玄桐。・・・・・・この百五十万で、家の工場にある機械だのを直したりできるんか？ まぁ、約束どおり全額渡すから、使えよー・・・・・・」
紅葉はバッグから、一之瀬に手渡された札束を玄桐に渡した。
玄桐はその金を見て、「一回くらいホテルに」と紅葉に呟いたが、その場で紅葉にひっぱたかれ、右頬には真っ赤なモミジ模様がついていた。
「・・・・・・まったく、どこまでふざけてんだ、お前は・・・・・・」
「い、いってぇー。本気で叩くことないだろぉー、紅葉ぁー・・・・・・」
紅葉は黙々と寿司を食べ、茶碗蒸しを平らげ、お茶をすすっていた。
