七十六・懐かしメンバーの飲み会
七十六・懐かしメンバーの飲み会
わいわいわいわいわいわいわいわい
わいわいわいわいわいわいわいわい
「お待ちどぉさまでしたーっ！ こちら、大ジョッキですねー。あと、枝豆ですー」
「いっひっひぃーっ！ あーりがとぉーござーまぁーす！ さぁー、飲みましょー」
「ちょっと？ 水穂ちゃん、だいじなのかなぁ？ 飲み過ぎてない？」
「いつもこうですよね、小紅サン？」
「そうだね。いっつもこうだね。まだまだベロベロになると思うよ？」
「ええー？ ・・・・・・み、水穂ちゃんー・・・・・・」
「まーだまだぁ、わたしは飲むのですよー。おねーさぁん！ おさしみ持ってきてぇーっ」
宇河宮市の中心にある商店街「オオイヌ通り」は、地元民や観光客で賑わう繁華街だ。
赤提灯と縄のれんが入口にかかり、渋い雰囲気を醸し出している居酒屋に小紅たちはいる。既に水穂は、お昼のバイキングでワインをグラスで十杯飲み、そのあとのカラオケ二次会でもレモンサワーを中ジョッキで五杯飲み、かなりの勢いで酔った状態。そこからの三次会だ。
「・・・・・・小紅サンちも、高校三年と中学三年の女子二人を抱えてるんじゃ、大変ですね」
「澪んちも、あっという間だよ。たしか、上が女の子で、下が男の子だよね？」
「そうです。怜が十歳で、寿も七歳になりました。・・・・・・あっという間、かぁ」
「ぼくんちは二人とも女の子だけど、澪ちゃんちはどっちもいるから、また違った感じかもね？ うちは、紅葉は元気有り余ってるくらいだけど、逆に優璃はおとなしすぎてさー」
「紅葉もなぁー、最近ちょこっと落ち着き出たかなと思ったら、まーた危ないことに首突っ込んでさぁ？ 毎日、ヒヤヒヤもんよ。・・・・・・でも、あたしはね、あの子は元々真面目ってわかってる。だからきっと、今、自分自身で迷って揺れ動いてて、ああしてるのよ」
小紅は、枝豆をぷちんとつまんで中身を取り出し、ぱくりと口へ放り込む。
澪と優太は、そんな小紅を見ながら、ハイボールをごくりごくりと二口飲む。
「紅葉ちゃんは、どう見ても、小紅サンに似てますよね？ 見たのは半年前ですけど」
「ぼくもそれは思ってるんだ。昨日、紅葉は、さらに言動がすごく似てきたなぁって」
「そーなのかなぁ、やっぱり。・・・・・・あたし、高三のとき、そんなだったかなぁ？」
「行動原理は違いますが、なんか話を聞いてて、だいぶ似てるかと。さすが親子ですね」
「まぁ、『蛙の子は蛙』って言うしさ、あたしと紅葉が似るのは必然かもねー・・・・・・」
むー むー むー むー
「あれ？ ・・・・・・会社の人からだ。ごめん、二人とも。・・・・・・ちょっと電話してくるー」
優太は、スマートフォンを耳に当てながら、店の外へ一旦出ていった。
「小紅サンもよく、祖父の早乙女師範に昔、危ないことには首を突っ込むなよって、言われてましたよね。早乙女師範・・・・・・昨年の百寿のお祝いから、変わらずお元気ですか？」
「元気よ。だいぶ弱ってるけど。施設は先月から、美布の『宝珠園』って特養に移ったの」
小紅はにこっと笑い、いちごサワーを飲む。澪も「そうなんだ」と言って、ふっと微笑む。
「早乙女師範、今年で百一歳か。長生きですよね！ よく毎日、お酒飲んでましたよね」
「ほんと毎日、お酒飲みまくってたもんなぁ、じーちゃん。だから長生きなのかなー？」
「え？ ・・・・・・だとしたら・・・・・・」
「なんか、ね？ ・・・・・・百歳まで生きたりして・・・・・・」
澪と小紅は、横で大ジョッキを抱えてビールを飲む、ごきげん模様の水穂へ視線を向けた。
「おにーさぁん！ ちゅーもんっ！ これと同じヤツ、ちょーだいーっ！ あとねぇーっ、冷や奴とー、アジの塩焼きとー、海ぶどうとー・・・・・・。何でもいいから持ってきてっ！」
「頼みすぎだっての、水穂！ あたし、もうそんなに食べらんないし」
「そーんなこと言わないでよぉー。まだねー、わたし、飲み足りないー・・・・・・」
・・・・・・むぎゅ！
「ふにに！ こべにせーんぱぁいー？ ・・・・・・むぎゅ。むぐぐー・・・・・・」
小紅は、水穂の頬をがしっと掴み、飲むのをストップさせた。掴まれてひょっとこ顔になった水穂は、じたばたとしている。そこへ、電話を終えた優太が、笑顔で戻ってきた。
「ごめんごめん。いやー、仕事の話で・・・・・・って、二人とも、何やってるの？」
「・・・・・・飲み過ぎ！」
「・・・・・・ふぁい・・・・・・」
「水穂も四十を過ぎたいい大人なんだから・・・・・・。もう、ストップだかんね？」
真っ赤な顔でへべれけ状態の水穂だが、小紅はほとんど顔色を変えていない。
「小紅サンも、ずっとこの調子でいきそうですね。百歳過ぎても同じノリな気がしますよ」
「やめてよー。あたし、そんな年齢まで水穂の相手してらんないよ。・・・・・・でも、いつまでも、こうして楽しくお酒を飲み交わしたいね？」
「そうですねー。子供たちがもっと大きくなれば、わたしももっと、都合つきやすくなるので、いつでも飲みに行きますよ」
「いつかここに、ぼくたちの次の世代も交えて、飲み交わすのも楽しいかもしれないね」
「そうね。それはあたし、ちょっと楽しみかも。・・・・・・紅葉は、勝手に家で飲んでたみたいで、それはダメだって言ったけどね？」
小紅は、左手で水穂の頬をぎゅっと掴んだまま、笑顔で紅色のいちごサワーを飲み干した。
「お待ちどぉさまでしたーっ！ こちら、大ジョッキですー。あと、刺身の盛り合わせと、冷や奴と、アジの塩焼きに海ぶどうになりますねー」
次々と、水穂が頼んでいたものが運ばれる。小紅、優太、澪は、何度も瞬きを繰り返す。
「ねぇ、水穂。いったい、こんなに誰が食べんのよ・・・・・・って、おい！ 水穂？」
「・・・・・・ｚｚＺ あしたはー・・・・・・おゆうぎしましょー・・・・・・ｚｚＺ ふにゃーｚｚＺ」
「あ！ 水穂ちゃん、飲むだけ飲んで、騒ぐだけ騒いで寝ちゃった！ 最近こうなの？」
「「 ・・・・・・そう！ 」」
その後、酔いつぶれた水穂を抱えて三人は会計を済ませ、店を出た。小紅は水穂のスマートフォンを借り、「迎えに来られますか？」と、水穂の夫である渡良瀬良太に頼んでいた。
