六十四・アイドルたちの裏の顔
六十四・アイドルたちの裏の顔
一之瀬、紅葉、十六夜の順で廊下を進む。
「常盤紅葉さん、まずはここの中で挨拶をしなさい。今日と明日、彼女たちに付くんだ」
「は？ ここって・・・・・・楽屋？」
トチベリー２５様と書かれた紙が貼ってある楽屋前。紅葉は、ノックをして一之瀬たちとその部屋に入った。
「・・・・・・失礼します・・・・・・」
おそるおそる中へ入る、Ｔシャツ姿の紅葉。一之瀬と十六夜も、高級スーツ姿で、共に入る。
「（うぐ。・・・・・・うぇー・・・・・・香水くせぇー・・・・・・。アタシの嫌いな部屋だな、こりゃ）」
「「「「「 きゃああぁーっ！ 一之瀬専務に十六夜部長！ お疲れさまでぇす！ 」」」」」
甲高く黄色い声が、ステレオサウンドのように響く。フリルのようなものがついた衣装を着た少女たちが七人、一之瀬と十六夜の二人に駆け寄る。
「（きゃーきゃー、うるっせぇな・・・・・・。あー、めんどくせぇ。こいつら、こりゃーアタシが友達になれないタイプだなー・・・・・・）」
耳に響くたくさんの高い声に、紅葉は辟易している。その中でひとり、ひときわ背の高い少女が、紅葉に近づく。
「ねぇ、一之瀬専務？ 誰、この子。新入りですか？」
紅葉の顎をぐいっと掴み、見下した目線でじっと見据える少女。
「こらこら、野上！ やめなさい。こちらはね、今日と明日の二日間、きみたちトチベリーの警備役等を務める、常盤紅葉さんだ。・・・・・・お互い、自己紹介してくれたまえ？」
一之瀬が間に入って、少女と紅葉を引き離す。
「警備ぃっ？ まぁた、使い捨てバイト雇ったんですかぁ？ かわいそぉー」
「（つ、使い捨てだと？ ・・・・・・こっ、この女ぁ！）」
目尻をぴくぴくと引きつらせる紅葉は、奥歯をぎりっと噛み締めたまま作り笑顔をする。野上というリーダー格の少女は、紅葉をずっと見下した目で見ている。
「ほら、常盤紅葉さん。彼女たちに、挨拶をしなさい？ 初顔合わせなんだしね」
「・・・・・・と、常盤紅葉・・・・・・です。二日間、よ・・・・・・よろしく・・・・・・お願いします・・・・・・」
「はっ！ 声、小っさぁ！ さえない子！ だっさ！ ・・・・・・私、リーダーの野上アン。覚えておきなさいよね！」
その後、続いてトチベリー２５のメンバーが、愛想無く紅葉に挨拶した。
「ふぅむ。まぁ、二日間、よろしく頼むよ。常盤紅葉さん、イベント中は、ずっとこの子たちに付き、警備を頼むよ？」
「（なんっなんだよ、こいつらっ！！ 気に入らねーけど、お金のためだ。・・・・・・我慢だ、アタシ！）」
紅葉は、ぴくぴくと引きつる目尻を押さえ、ずっと頭を下げたまま。
「何かあったら、ぜぇーんぶ、この子の責任でしょぉ？ あーぁ、かわいそぉーに！」
「「「「「 きゃはははははぁ！ 野上さん、かわいそーって言っちゃダメぇ！ 」」」」」
リーダーの野上を中心に、大声で笑うトチベリーのメンバーたち。
紅葉は、何度も深呼吸をし、気持ちを落ち着かせている。
「さぁ、もういいかな？ では、常盤紅葉さん。次はゲストの人たちへ挨拶を」
「ふんふふーん。トチベリー２５、今日も、冴えてんな？ また、褒美をやるからね」
「「「「「 きゃああぁ！ 素敵ですぅ、十六夜部長ーっ！ おねがいしまーす！ 」」」」」
一之瀬と十六夜が、紅葉を部屋から出し、メンバー全員に軽く手を振った。
「（はぁぁ。なんだったんだ、あの部屋の匂い。・・・・・・香水の他に、花だらけでもあったし）」
部屋から出た紅葉は、トチベリー２５の楽屋に、微かな違和感を抱いていた。眉をひそめ、首を傾げている。
「なぁ。アイドルの楽屋ってのは、いっつもあんなに花や香水の匂いが強いんかよ？」
「・・・・・・ふふーん。・・・・・・ま、女の子だから、しょうがないんじゃないのかな？」
「アタシも女だけど、あそこまで香水がドギツイのは、普通、嫌んなっけどな？」
口を尖らせ、十六夜に対してぼそっと呟く紅葉。十六夜は、そんな紅葉をちらりと見て、また鼻歌を歌いながら廊下を歩く。
一之瀬は、両手を後ろに組み、靴の音を響かせながら、ゆっくりと歩いてゆく。
「（・・・・・・あんな女たちと、二日間もいるようなんかよ。あぁー、めんっどくせぇ！）」
紅葉は既に、表情に疲労が見え始めていた。
