五・紅葉は夜空を見上げて・・・・・・
五・紅葉は夜空を見上げて・・・・・・
パァーオパァァーオ！
パァオパァオパァオ パァーオ・・・・・・
《 前のスクーター、停まりなさい！ ヘルメットはどうした！ 停まりなさい！ 》
紅葉と玄桐は、県南の大山市を南下中。
後方から、ノーヘルの二人をパトカーが赤色灯を回転させ、追跡を始めた。
「ちっ。・・・・・・面倒なのが来やがったな！ 玄桐、逃げるよ！」
「了解ーっ！ そいやー。どぉけどけーぃ！ へへっ！」
ギュリィンッ！
ザザザザァッ！
バルルルルルーンッ
玄桐は強引にハンドルを切って、歩行者の歩いている歩道へ入りこむ。そこから、ビルの合間を通る一方通行の路地を逆走し、別な県道へ出て、また強引に走る。
紅葉は、身体を後ろに向けて、皮肉を込めた笑顔を見せて、パトカーに手を振っていた。
「すっとろい警察ね！ アタシたちを捕まえたかったら、十台くらい用意しなって！」
バルルルルルルルゥーーッ！
バルンバルンバルンバルン！
「い！ や、やばい・・・・・・。紅葉、前！ 前！」
「え？」
玄桐は目を丸くした。紅葉がその横からひょこりと前を見ると、先程のパトカーが先回りして、今度は前から迫ってきていた。
「やべーよ！ やべーやべー。・・・・・・へへっ！ ・・・・・・こーなりゃ、こうだ！」
再び、二本のタイヤが半円を描き、パトカーの追尾から逃れようとＵターンする玄桐。
「玄桐！ 街中はだーめだこりゃ！ 川沿いか田んぼ道へ行きなよ！ 警察うざい！」
「そーしようと・・・・・・おいらも思ってたぁー。いやっほぉーっ！」
ギャリリリリッ
バルンバルルルルルルゥー
赤信号もお構いなく通過。玄桐は目を見開き、西へ西へとスクーターを走らせていった。
紅葉のポニーテールは、風に靡き、吹流しのようにぶわっと振り乱れている。
「・・・・・・追ってこなくなりやがったか。めんどくさいよな、警察ってやつらは！」
「なー、紅葉。・・・・・・今日はもう、やめにしねーか？ 金も、まだ二十万はあるしさ？」
「はぁ？ なんだよ、つまんねぇの！ ・・・・・・アタシ、家には帰りたくないんだけどなー？」
「じゃ、じゃあ、おいらとどっかで寝泊りを・・・・・・」
「おい。それは、無理。ふざけんなよ？ さすがにアタシ、そういう女じゃないから！」
「じょ、冗談だよ・・・・・・。でも紅葉、スマホで一回だけ見せてもらったことあったけどさ、お前の母ちゃんも父ちゃんも、若くていい人そうなのに、なんで家が嫌なんだよ？」
玄桐がちらりとミラーで紅葉の顔を見る。そこには、遠くの街灯りを、目を細めて眺めている紅葉の横顔だけが映っている。
「・・・・・・いい人そう、か。・・・・・・。あぁー、帰りたくねー。もっと小遣いほしいー」
「紅葉んち、父ちゃんは商社マンのチーフだっけか？ 母ちゃんも、柏沼市にある花屋の副店長なんだろぉ？ 金にだって、そんな困んねーだろうし、おいら、そこが不思議でさ？」
「・・・・・・お前にゃ関係ねーな。アタシにはアタシの事情や思いがあんの！ ・・・・・・ちっ！」
「おいらの家なんか、きったねぇ油まみれで、毎日わけわかんねー機械いじくってる親父がいるだけだぜぇ？ 紅葉の家が羨ましいけどな？ 西宇河宮の、立派な一軒家だしさー」
「うるせーって！ ・・・・・・ママはアタシを縛りつけたいだけ。パパも仕事ばっかでアタシのことなんかどーでもいいの。・・・・・・ま、別にあの二人には、優璃がいるからいいけど」
「ゆり・・・・・・って？ たしか、妹だっけ？ あんまりおいら、知らねーけどなぁー」
「アタシは、ママやパパにとって、邪魔な娘だ。優璃は、あの二人の理想どおりの娘だな」
紅葉は、腕組みをしてシートに跨ったまま、蒼く輝く月を見上げ、目を瞑った。
その紅葉の真上には、ひとつの流れ星が弧を描き、瞬きながら夜空に消えていった。
