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四十八・その頃、紅葉は・・・・・・

「常盤？　・・・・・・今からなら、検定ギリギリ間に合うが、どうする？」

　進路指導室で、教員二人が、紅葉と話し合っていた。一人は担任の笹塚先生。もう一人は、進路指導主任の榎田(えのきだ)達也(たつや)先生だ。

「商業簿記検定、か。・・・・・・アタシ、興味はないけど・・・・・・」

「常盤さん？　でも、やっぱり就職を考えてるなら・・・・・・」

「受けるよ。・・・・・・やってみる」

「「　え！　」」

「ほ、本当に？　常盤さんが、やってくれるなんて」

「何だよ？　アタシが受けるのが、そんなに意外か？」

　笹塚先生は、首を横に振る。その隣で、榎田先生も、頷いている。

「で？　何をどうすればいいの？」

「勉強をちょっとやって、あとは、試験に臨めばいい。笹塚先生は商業科の先生だから、そこんところはよく教えてもらえる。しっかり聞きなさい」

「えぇ？　勉強するぅ？　そんな暇、アタシ、今はないよ！」

「でもね、常盤さん。いままで学校も休んだ分、取り戻さないと。まして、検定を受けるとなれば、やっぱり、ぶっつけ本番ってわけにはいかないでしょう？」

「なんだよぉー。受けるなんて言わなきゃ良かった。・・・・・・あー。やっぱり、アタシは、こういうとこがダメだー。・・・・・・玄桐、今ごろ正門で待ってっかな？　あー・・・・・・」

　机に突っ伏す紅葉。榎田先生は、その横に、どさりどさりと対策ガイドを置いていった。

「（今日は、最後のバカ狩り日なのに。すまないね、玄桐。もーちっと待ってて・・・・・・）」

　しばらく、紅葉の口から出るため息は、止まることがなかった。