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三十九・タバコの煙は嫌いなんだよ

「なんだ？　・・・・・・派手なおっさんだな。誰？」

「「　はっ！　しゃ、社長！　」」

「はぁ！？　社長！？　この、派手なおっさんが・・・・・・？？？」

　部屋に入ってきたのは、社長の五所ヶ原旭と秘書の二瓶音羽だった。一之瀬と十六夜が、五所ヶ原に向かって深く一礼する。

　　　・・・・・・かつり　　かつり　　かつり　　かつり

　真っ白な革靴の音が、ホールに響く。五所ヶ原の両耳には、星型のイヤリングが光る。

「んぬっふっふっふ！　・・・・・・常盤紅葉。見せてもらったよ。確かに、素晴らしい腕前だ。男三人に襲いかかられても、動じずに薙ぎ倒す腕前。・・・・・・こっち側(・・・・)の人間に近いねぇ」

　五所ヶ原は、眼鏡をくいっと上げ、紅葉をじっと見据える。二瓶は、横から葉巻を渡し、高級そうなライターで火を点ける。五所ヶ原の顔前に、煙がもわっと揺らめく。

「・・・・・・けほっ！　けほっ！　おい。アタシはタバコが大っ嫌いなんだよ！」

「んぬふふ！　こいつは失礼。・・・・・・とにかく、君は合格だ。さっそく再来週のイベントから、我がガブーンバイパー社の契約員として、働いてもらおう」

　紅葉を見下ろす、五所ヶ原。すると、二瓶がバッグから一枚の紙を取り出した。

「どうぞ。労働契約書です。もっとも、形としては、アルバイトとしての契約になります。正社員ではないので、お間違えのないように？」

「労働契約？　まぁ、バイトだから、しゃーないか・・・・・・。ここに名前書けばいーの？」

　二瓶は、くすっと笑って、紅葉にペンを渡す。

「く、紅葉ぁ？　ほんとに、だいじかよぉ！　よーく見た方が・・・・・・」

「心配すんなって。どっちにしろ、ここで大金稼いで、玄桐んち助けてやんなきゃなんないんだから、いちいち細かいことは抜きだ！」

「い、いや、契約書だぜぇ？　ちゃんと目を・・・・・・」

「やるしかないんだから、ここでビビってどうすんのさ！　・・・・・・はい、っと！」

　紅葉は、サインをして二瓶に契約書を返した。

「・・・・・・ごくろうさま。これであなたは、これからは我が社が指示する業務を、しっかりとこなしていただくようになります。ま、頑張って下さいね？　では社長、お先に・・・・・・」

　二瓶は、紅葉の肩をぽんと叩いて、部屋から出て行った。

「・・・・・・いけ好かねー女だな。なんだよ、あいつ。アタシの嫌いなタイプだ・・・・・・」

「んぬっふっふっふ！　さぁて、常盤紅葉。再来週から、よろしく頼むよぉ？」

　独特な笑い声を部屋に響かせ、五所ヶ原も踵を返して部屋から出て行こうとする。

「あ、そうだ。・・・・・・一之瀬君、その三人は、もう我が社にはいらない。よろしくね？」

「かしこまりました、社長。・・・・・・処分しておきますので、あとは、お任せを・・・・・・」

　悠然と歩み、部屋から出る五所ヶ原。その背中を、紅葉は眉をひそめて睨みつけていた。