三十一・わたくしと、ワタクシ
三十一・わたくしと、ワタクシ
「「「 ごちそうさまでした 」」」
紅葉と優璃は、キッチンで食器を洗う。小紅は、再びソファーで横になっている。
「そういえば・・・・・・。ねぇ、紅葉？」
「ん？」
「あんた、今日、優璃と穂花ちゃんを、助けたんだって？」
「は？ なに？ ・・・・・・優璃。大したことじゃねーのに、なんでママに・・・・・・」
「ゆりじゃないよ！ ゆり、ママに言うの忘れちゃったー」
「水穂だよ。穂花ちゃんのママが、あたしに電話で教えてくれたの。・・・・・・紅葉？ あんたさぁ、やっぱりあたしに似たんだねー・・・・・・」
小紅は、タオルケットを腰に掛け、テレビを見ながら紅葉に語る。
「ママになんか、似てねーっての！ 認めてたまっかよ、そんなこと・・・・・・」
「穂花ちゃんが、紅葉のことかっこいいって言ってたんだってよ？ ねぇ、優璃？ 紅葉が助けてくれたとき、どんなだった？」
「えー？ お姉ちゃん、ゆりとほのかちゃんが怖い人に絡まれてたら、颯爽と現れてあっという間にやっつけて、すごかった！ さすがお姉ちゃん。昔から、喧嘩強いもんね！」
泡まみれで皿を洗う優璃が、紅葉の顔をのぞき込むように、にこっと笑う。紅葉は優璃から目を背けて、茶碗を洗いながら「うるさい」と呟く。
「あたしもねー・・・・・・。昔、紅葉と似たようなことしたなー。よくパパを助けてたけどね」
「勘違いしないでってば！ アタシは別に、優璃を助けたんじゃなく、気にくわないやつらが目の前にいたから、ぶっとばしただけだ！ あいつらが悪いんだかんな！」
「はいはい。そーだね。・・・・・・それで、あたしも昔さぁ・・・・・・」
「人の話を聞いてんのかよーっ！ ・・・・・・あー、もう！ これだから、ママはイラつく！」
テレビでは、健康食品をＰＲする女性タレントと、それを試食している女優が、さっきからずっとトークを続けている。紅葉と優璃も、洗い物をしながらテレビへ目を向けた。
「あ！ ねぇ、ママ！ この女優さん、知り合いなんでしょ？ ゆり、ファンだよ！」
「え！ う、うそだろ？ だってこれ、三島華蓮っていう、栃木出身のスター女優だぞ！」
「うそじゃないよねー、ママ？ 高校生のときに友達になったんだっけ？」
優璃は、洗い物を終え、手を拭いてインコの側に行く。
「華蓮、こんなにメジャーになっちゃって。・・・・・・昔さ、あたしの実家に、泊まり来たこともあったし、宇河宮にラーメン食べに行ったりしたし、なーんか、懐かしいな・・・・・・」
小紅は笑いながら、テレビを見ている。「マジか」と言って、洗う手が止まったままの紅葉。
「こっちのタレントも、最近よく出てるわねー。健康食品がヒットしたら、会社化して成功したなんて、すごいね。あたしも、店の花で何か新製品作ろうかなー？」
紅葉も洗い物を終え、手を拭いて、小紅の横へそのまま、どかりと座る。
「タレントで、健康食品会社の社長か。・・・・・・金持ってんだろうなー」
「まったくもう。なんであんたは、すぐに金の話をー」
「あ、いや・・・・・・。だって、芸能界の人だろ？ フツーに金あんじゃん！」
「まぁ、華蓮は今、有名女優だし。この人、昔ね、那須野町の観光ＰＲ大使やってたのよ」
それを聞いて、インコを指でかまっている優璃が、テレビへ目を向けた。
「へー。三島華蓮って、もともとすごかったんだー？」
「でもまさか、それがきっかけで、一気に芸能界に行っちゃうなんてねー。人生、どこでどう転機が訪れるかなんて、わかんないものよね？ 何が良くて何が悪いかなんて、あたしたちには知る由もないね。運命って、どっちにも揺れ動く振り子のようなものね・・・・・・」
母子三人は、テレビ画面を見つめている。
～～～
「ホーホホホ。ウフフゥ！ どーぉ？ カレン・ミシマさん！ ワタクシの開発したラベンダーのフレグランスクッキーはぁ？ ウフフフゥ！ アハハハァ！」
「さすがね、ミランダ野沢シーナと言えば、ラベンダー印だね！ わたくしも、このクッキー、気分転換の時に食べているんだけど。ほんと、いい香り！」
「アハハハァ！ さすが大女優、カレン・ミシマ！ いいモノが、きちんとわかってるじゃないの！ もっと、ワタクシの製品、使ってねぇん？ ウフフフゥ！」
「わたくしのタオル、これもミランダさんの会社で作ったものでしょう？」
「オーホホホ！ よろしくてよぉん！ いかにも！ ラベンダー印のタオルねぇん！」
～～～
「なんか・・・・・・濃すぎるやつらだな。アタシ、このミランダ野沢シーナって苦手だ・・・・・・。しっかし二人とも、わたくしわたくしって、うるせーよ・・・・・・」
紅葉は、ソファーから立ち上がり、カウンターに置いてある自分のバッグから十六夜の名刺をまた取り出し、見つめている。
「（でも、きっと、芸能関係の会社なら、いい仕事くれんだろ？ 何をやるんかな？）」
「そういえば、ママ。・・・・・・ゆりさぁ、やっぱり進路、柏沼から変えない！」
優璃が今度は小紅の隣へ座り、進路の話を持ち出した。
「柏沼東のが、ママは良いと思うけど。・・・・・・じゃあ、もっと頑張らなきゃね？」
「うん！ ゆり、頑張るから！ ママやパパの出た学校も入りたいし・・・・・・」
「も？ も、って何よ？ 他にも、何か希望理由あるのねー？ なぁにかなー？」
小紅は、にやっと笑って、優璃の目を見ている。優璃は、さっと目を逸らす。
「そういえば、紅葉。あんた、バイトもいいけど、そろそろ本当に、就職すんのか進学すんのか決めなよ？ パパが帰ってきたら、きちんと三人で話の場、作るからね？ いい？」
「・・・・・・。・・・・・・。・・・・・・わかったよ。・・・・・・。・・・・・・アタシ、先に風呂入っかんな？」
紅葉は、小紅の目を黙って見つめ、数秒後に返事をした。そして、そのまま風呂場へ行ってしまった。
優璃と小紅は、そのまま他愛もない話をしながら、リビングで過ごしていた。
