百五・優璃とインコは首を傾げて
百五・優璃とインコは首を傾げて
「ただいまーっ！ ん？ ・・・・・・優璃ーっ？ 帰ってるのー？」
ぱたぱた ぱたぱたぱた・・・・・・
「おかえりなさぁーい！ ゆりも、ついさっき帰ってきたとこだよ！ あれ？ お姉ちゃんも一緒だったの？」
「まぁな。・・・・・・くっそぉ！ 最悪な一日だった！ まったく！」
「え？ なに？ なに？ ・・・・・・ママ。お姉ちゃん、ご機嫌ナナメだね？」
紅葉は、両親と帰宅。バッグを玄関先に放り投げ、ものすごく不機嫌そうな顔のまま、トイレに籠もってしまった。
「・・・・・・ちょっと、大変だったのよ。イベント会場がね・・・・・・」
「え？ なにか、トラブル？ てか、ママ、なんかすっごく疲れてない？」
「優璃は、昨日、イベントに行った時は特に問題は無かったんだよね？」
「うん。特に、何もー？ パパも、なーんか、ぐったりだね？」
「すっごく疲れた。いろんな意味でね。・・・・・・紅葉も、心身共に疲れてるみたい。なーんか、今夜はあたし、料理する気力無いかもー・・・・・・。はぁー、疲れた・・・・・・」
「ぼくもだよー。・・・・・・でも、優璃ひとりに作ってとは言えないしなぁ・・・・・・」
小紅と優太はリビングで、二人とも溶けたようにぐったりしている。
ばあんっ！ ・・・・・・だだだだだだっ
紅葉が、トイレのドアを思いっきり開け、スマートフォンを持ってリビングへ駆けてきた。
「おい！ ちょっと・・・・・・。パパ！ 電話！」
「ちょっとぉ、紅葉？ ドアが壊れるじゃないの！ そんな勢いよく開けないでよ」
「そんなこといーから！ ・・・・・・早く出てよ、パパ！」
「ええ？ どうしたんだい？ 相手は？」
「玄桐！ ネジがどーのこーのって・・・・・・」
「え！ ど、どれどれ！ ・・・・・・もしもし？ 太平洋商事の常盤優太ですが・・・・・・」
優太は紅葉のスマートフォンを受け取り、慌てて電話に出た。
「〔よかったっすーっ！ 何度も何度も紅葉にかけたけど出なくて。それで、ネジなんすけどー〕」
「ええ。それで、サンプルはできそうですか？」
「〔それなんすけどー・・・・・・。えっとー、そのー、なんつーかー、モリブデン鋼が、なんか、うちになかったんすよー・・・・・・。なので、規格だけをまず見てもらうのに、明日の朝イチで、普通素材の特殊サイズを渡しても、いーっすかね？〕」
「そ、そうですか！ モリブデン鋼なら、当社の工業部が素材を持ってます。とりあえず、そのサイズのネジを、見せて下さい。明日、工業部から素材を提供してもらいますので、夕方過ぎでよろしければ、それを渡してまた作っていただくという形でも・・・・・・」
「〔わっかりやしたー。それでいーなら、ぜひぜひ！ じゃ、そうしますー〕」
「助かります！ いやぁ、本当にありがとうございます」
優太は、電話をしながらその場でぺこぺこと頭を下げる。
「〔うちもとりあえず、機械は動くようになったんすけど、なにせ従業員がおいらしかいないようなもんなんすよー。でも、がんばるんで、よろしくお願いしやっす！〕」
「ネジのサンプルをいただければ、ぼくの方も、上司に報告ができます。相手先の業者にもそのサンプルを見てもらって、ＯＫが出れば、一気に発注になるかと思いますので」
「〔マジっすか！ ぜひぜひ、有限会社ミズサキをよろしくお願いしますー。いぇい！〕」
「では、明朝、お待ちしております。あ、ぼくの家は、わかりますか？」
「〔だーいじっすよ！ よーく知ってます！ ・・・・・・あ。あのー。紅葉に戻せます？〕」
「え？ あ、ああ。では。・・・・・・紅葉？ 電話、戻してくれって」
優太は振り向いて、紅葉にスマートフォンを返す。
紅葉はキッチンチェアに座り、いつの間にかインスタントのフカヒレスープをマグカップに入れて、すすっていた。
「え？ なんだよ、玄桐は。アタシ、スープ飲むとこなのに。・・・・・・はいぃ？ なにー？」
マグカップを置き、紅葉はぶっきらぼうに電話へ出た。
「〔よ、よぉー？ そう言えばさ、今日のギャラは、明日にまたおいらんちへ？〕」
「・・・・・・。」
「〔ん？ あれ？ もーしもーし？ 紅葉さぁーん？〕」
「・・・・・・てねーんだよ・・・・・・」
「〔え？ なに？ よく聞こえねーよぉ？〕」
「一円も、出てねーんだよっ！ あぁー、もぉーっ！ むっかつくーっ！」
「〔な、なになに！ ひえー。す、すんませんすんません！〕」
わけもわからず、紅葉の怒鳴り声でビビってしまった玄桐は、電話越しに謝っている。
「あ。わ、悪ぃ！ とにかく、今日のバイト代は、あの一之瀬のおっさんがビタ一文払ってくれなかった！ 経緯はあとで話してやっから。とりあえず、ネジ作り、がんばれよ？」
「〔お、おう！ この、水崎玄桐さまに、まっかせとけぃ！〕」
「・・・・・・そのノリだから、なんだか心配なんだよお前は。・・・・・・じゃ、また明日な」
・・・・・・ピッ
溜め息をついて、ぱたりとテーブルの上にスマートフォンを置く紅葉。
優璃は、インコを肩に乗せ、心配そうに姉の顔を見つめる。
「・・・・・・お姉ちゃん、だーいじょうぶー？ ・・・・・・なんか、ママもパパもお姉ちゃんも、みーんな疲れてるね。あのイベント、熱気がすごかったもんねっ！ 楽しかったなー」
小紅と優太は、ソファーに座り直し、無言のまま。
「・・・・・・アタシも優璃くらい、平和にほのぼのとした生活を送ってみたいよ・・・・・・」
「え？ なにそれ？ どーゆーことー？」
首を傾げる優璃と、疲れ切った三人。
リビングには、ただ、時計の音だけが静かに響いていた。
