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優しい手つきで頭を撫でてくれている。心地が良くて、瞼が重くなる。
「起きてるんだろう」
その言葉にリディアは身体をピクリとさせる。そしてゆっくりと身体をディオンへと向けた。
「……気付いてたの？」
「当たり前だろう。お兄様はさ、何でもお見通しなんだよ」
マリウスの話が終わり重苦しい空気の中、皆一様に無言で部屋から出て行った。部屋に残ったのはリディアとディオンだけだった。
「はい、はい。スゴイスゴイ～」
「お前、絶対莫迦にしてるだろう」
「流石、お兄様～お見通しね」
久々のディオンの軽口に、思わず笑みが溢れた。だがそれも一瞬の事で、直ぐに眉を顰める。
「……ねぇ、どうしてあんな事言ったの」
「あんな事？」
「ちょっと……何でもお見通しなんでしょう？」
リディアは呆れ顔でため息を吐く。するとディオンは目を細め、リディアの頭髪首と手を伝わせ、最後に頬を撫でてきた。
「冗談だ、分かってるよ。何、もしかして拗ねてるの？拗ねるなよ。だって仕方ないだろう？本当の事なんだから。……お前の為なら、俺は何だってする。例えお前が泣き叫び嫌がろうと、お前を護る為なら俺は……誰であろうと殺す」
物騒な物言いをする兄だが、その声は酷く甘く優しく聞こえた。それはまるで口説かれている様にすら思える。
ただリディアには何と返すのが正解なのか分からない。自分の為に誰かを殺すディオンを見たくない。自分の為に死ぬ誰かを見たくなどない。だが、ディオンの覚悟が痛いくらい伝わってくる。情け無いがそれを拒む事すら出来ない。
瞳を伏せ黙り込む。すると不意にディオンに抱き締められた。
「ディオン？」
「……ダメだ。やはり、俺には……無理だ、嫌だ。出来ない」
独り言の様に呟くディオンに、リディアは戸惑いながらも、おずおずと兄の背に腕を回した。
久しぶりに触れた。兄の匂いがする。逞しい身体に抱き締められて、頭がくらくらしてくる。
あぁ、やっぱりディオンが好きだ。
そう改めて実感した。そして、この時僅かにディオンの腕が震えている事に気が付いた。
「リディア……お前を手放すなど、俺には出来ない……お前がいないと、俺はダメだ」
「ディオン……」
「…………逃げよう、リディア。俺と一緒に」
兄からの意外な提案に大きく目を見開いた。
「このままだと、お前は国王に殺されるか……王太子妃になるかどちらかだ」
正に天国と地獄。だが、リディアにとってどちらに転がっても、地獄と違いない。
「リディア……俺に、ついて来て欲しい」
リディアは静かに頷いた。そこに躊躇いや不安は無かった。兄が一緒なら何も怖くなどない、そう思えた。
ディオンが一緒なら、何があっても私は幸せだから。
