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80 探し求めたもの

後半、蕾さんの視点があります。

　ひろば、だから頭をとって、ひーくん。

　うん、つじつまはあっているはずだ。

　よし明日、蕾《つぼみ》さんに確認しよう‥‥いや、ちょっと待って。

　まだ何か忘れてないか？

　あ！そういえば広葉《こうよう》が何か言われてたんじゃなかったっけ！？

　確か蕾《つぼみ》さんと関わるなって。

　いやいや、でも、わからない。

　どうして蕾《つぼみ》さんと関わるなって言ったのかが。

　今、その謎の人の情報は、私の前世の私を知っているということだけだ。

　その人は一体何を知っているんだろう。

　そもそも、もし、広葉《こうよう》がひーくんだった場合、その人は蕾《つぼみ》さんが広葉《こうよう》を探しているのを知ってるってことになるんじゃないだろうか。

　いや、確証はないけど。

　でもこの先も関わることがない人を関わるなとは言わないはず。

　私だったらそのまま何も言わないし。

　私だけじゃなくて、蕾《つぼみ》さんのことまで、知ってるなんて。

　私はまだ確定では無いにしろ、その時、少し怖くなった。

　◇◆◇◆◇◆

　次の日、私は蕾《つぼみ》さんに連絡をとろうと思ったのだが、少し考えてみると、まだちゃんと広葉《こうよう》と決まったわけではない。

　もし、それでぬか喜びさせてしまっては申し訳ない。

　私は蕾《つぼみ》さんに連絡したい衝動をグッとこらえ、先に広葉《こうよう》に連絡をとることにした。

『もしもし、奈留《なる》ちゃん？』

「おはようございます、森田《もりた》さん。朝早くすみません。今大丈夫ですか？」

『うん、大丈夫だよ。それで何か用かな？出来ればキャッキャウフフな展開を希望します』

　うわー！こいつに蕾《つぼみ》さんの話、したくねー！

　ていうか、電話を切りてー！

　いやいや、可能性がゼロ‥‥ほとんどゼロだとしても私は蕾《つぼみ》さんに協力するって誓ったんだから。

「少し聞きたいことがあったので、電話しました」

『えっと、今日の予定はね‥‥』

　それはもういいんだよ！

　兄さんと仲良し過ぎるだろ！

「聞いてないです。ていうか興味ないです」

『ひどい！まぁいいや、それで聞きたいことって？』

　蕾《つぼみ》さんの名前を出そうとして、私は思いとどまった。

　聞きたいことは、たくさんあるが、慎重に質問しないといけないと気づいたからだ。

　もし蕾《つぼみ》さんの名前を出した場合、関わるなって言われているから真実を話さない可能性がある。

　私としてはそれが一番困る。

　つまりは蕾《つぼみ》さんの名前を出さず、蕾《つぼみ》さんの好きな人だってわかる方法‥‥。

　‥‥ダメだ。ひとつしか浮かばない。

　もうこれでいっか！

「森田《もりた》さんって昔、ひろばって呼ばれてましたよね？」

『うぐっ、それを今言われると少し恥ずかしいな。でも呼ばれてたね。当時は気に入ってたんだよ』

　よし、これはあってたな。

　まぁこれは私も確信を持っていたので一応聞いただけだ。

「それで、それの頭をとって、ひーくんって呼ばれたときってありませんでした？」

　これが本題だ。

　蕾《つぼみ》さんの名前を出さず、なおかつ広葉《こうよう》であることも確かめられる。

　正直、これしか聞けないし。

　さぁ、どうだ！

『あぁ～呼ばれてたことあったよ。まぁひろばの方が呼ばれてたけどね』

　き、きたー！

　じゃあもうほとんど確定なんじゃないですか、これ！

「誰に呼ばれてたとか覚えてないですか？」

『え、誰？誰だったかなぁ。あ、いやでも可愛い女の子だったと思うよ。うん、そうに違いない！はぁ～、きっと素晴らしく可憐な女の子になっているだろうなぁ』

　うん、可憐は違うかもだけど、あってるんじゃないか、これ？

「もう聞きたいことは聞けました。ありがとうごさいます」

　ようやく、蕾《つぼみ》さんに連絡できる。

『え！？そんな急に？まだなんのことか俺よくわかってないんだけど！？結局、なんだったのさ！そうだ！俺の今日の予定言ってなかったね。今日の予定は』──ブチッ

　私は迷いなく通話停止ボタンを押した。

　ふぅ、ミッション完了だぜ！！

　◇◇◇◇◇◇

　私は昨日、奈留《なる》ちゃんと磨北《まきた》くんと一緒にひーくんを探していたが、それがいつも以上に疲れたのか、なんだか今日は体が重い。

「最近は特に体を動かしているはずなんだけど、昨日は歩きすぎたかな‥‥」

　やはり体を動かすことは人並み以下のようで、からだのあちこちが悲鳴をあげていた。

　でも、こんなんじゃいつまで経っても見つれられない！

　自分の身体に鞭を打ち、私は起き上がった。

「今日も探しに行かないと。あ、服‥‥」

　私は服を着て、自分の部屋を出ようとした。

　ドアに手をかけたとき、私の携帯から着信音が鳴り響いた。

　こんな時間にかけてくる人なんていたかな‥‥。

　画面を見ると、そこには昨日一緒に探してくれた、奈留《なる》ちゃんの名前が。

　どうしたんだろう‥‥。

　私は電話に出るため、無理矢理気分を上げた。

　人と接するときは笑顔じゃないと。

「ちわっす、奈留《なる》ちゃん！こんな朝からどうしたっすか？」

　やっぱり朝からはしんどい‥‥。

『こんな朝にごめんね、蕾《つぼみ》さん。でも急いで話しておかなきゃって思って』

　なんだろう？

「慌ててるようっすが、落ち着くっすよ。それでなんっすか？」

　もう一緒に探せないとかならいやだな。

　そんなふうに私は後ろ向きの考えしか思い付かなかった。

　だから、奈留ちゃんが言ったことは全く思いもしないことだった。

『あのね‥‥ひーくん多分だけど、わかったよ！』

「え‥‥嘘‥」

　私は戸惑い、携帯が手からすり抜けていった。