＃023「浮き立つ気持ち」
ケイゴ「今年も、残りひと月半か」
コユキ「早いですよね」
ケイゴ「二十二日はコユキで、来月の七日はオオユキか」
コユキ「読みかたが違いますよ、常連さん」
ケイゴ「わざとだよ」
――ケイゴ、手帳を閉じ、店内を見渡す。
ケイゴ「ドアにはリース。ソファー脇にツリー。暖炉の横に靴下。すっかりクリスマス仕様だな。サンタクロースに手紙を送ったか？」
コユキ「もう、そんなことをするような小さい子供ではありませんよ」
ケイゴ「そうか？ 願い事を書いてあの中に入れておけば良いのに。それとも、炭を入れられるような真似をしたのかな？」
コユキ「してませんよ。少なくとも、常連さんよりは良い子にしてました」
ケイゴ「ハハッ。違いないや。言うようになったね、バイトくん」
＊
ケイゴ「トナカイの橇に乗り、赤い服を着た人間が、煙突から家屋に不法侵入」
アラン「下では大鍋に湯を沸かしてため、被疑者は全身に重度の火傷を負う惨事に」
ケイゴ「途中から三匹の仔豚になってませんか？」
アラン「不法侵入に対して、過剰防衛だと思わないかね？ 狼が狩猟本能に基づいて行動したことに対して、煉瓦の家を建て、あまつさえ狼を釜茹でにしようとするとは、行き過ぎた反応だよ」
ケイゴ「釜茹で、か。まるで石川五右衛門だな。底板が無いから、下駄を履いておかないと」
アラン「仔豚側も、罪が問われてしかるべきところだ」
ケイゴ「童話なんですから、近代法を持ち込まないことにしないと」
アラン「悪者を懲らしめるためには、何をやっても良いと勘違いしてしまう子供が育つのは、望ましくないと思うけどねぇ」
ケイゴ「そういう配慮ばかりしていたら、昔話の大半はアウトですよ。作り話だってことくらい、子供も理解してますって」
＊
アラン「不器用な人間には、補助する道具が必要なものだね」
リツコ「器用な人間が使っても、手間暇が省けるわ。――日本ではティー型の、海外ではアイ型のピーラーが主流なのね」
アラン「俎板を使わず、食材を手に持って剥くには、刃が縦になってるほうが都合が良いんだろう」
リツコ「使用後は汚れや水気を拭い、刃先に硬い物が当たらないように収納しないと、すぐに切れ味が鈍くなるのね」
アラン「保管方法は、剃刀と類似してるね」
リツコ「ステンレス製よりセラミック製のほうが堅く、ぶつけたり落としたりといった衝撃で傷つきやすい、と」
アラン「堅固なだけでは、折れたり欠けたりしやすいものだ。柔よく剛を制す」
リツコ「怪我をしないために、力を入れず、脇を締め、刃先を食材から離さないようにして使わないと駄目なのね」
アラン「鉋と同じだね。力任せに引いては、刃が木材や鰹節に食い込むだけだ」
リツコ「その譬え、イマドキの人間には実感が無いと思うわ。家に鰹節削り器が無かったり、技術の授業で本棚を作ったりしないもの」
アラン「鰹節を削らない、煮干で出汁を取らない、そもそも味噌汁を飲まない」
リツコ「朝食を摂らない家庭も、珍しくなくないわ」
アラン「財布の紐、袖の下、裏金。語源になった道具が使われなくなり、単語としてのみ残っている状態になるんだろうなぁ」
リツコ「下駄箱、筆箱、教鞭と同じね。これも進歩に伴う変化よ」
アラン「エアコンの普及とオート・ロックで、サンタクロースが締め出されるのも、人類社会の進歩といえるのかい？」
