23 代理の俺に席を奪われてしまった、かつての上司（ざまぁ回）
精霊姫との精婚式に続き、人間の国王との食事会までおじゃんになってしまった。
その責任を問われたゴーツアンは、めでたい『勇者祭』の期間中だというのに降格を言い渡されてしまう。
しかも１ランクダウンの主任ではなく、２ランクダウンの副主任。
これは今まで、口八丁で自分の失敗を他人になすりつけ、手八丁で他人の功績をよこどりしてきたゴーツアンの、初めての敗北であった。
バーベキュー会場である河原を追い出された彼は、失意のまま王都へと戻る。
どこもお祝いムードで賑やな城下町を、職を失ったばかりのようにフラフラとさまよい歩く。
それは服装こそ違えど、かつてクビになったユニバスとソックリだったという。
しかしゴーツアンには絶望しているヒマなどない。
なにせ彼には愛する家族がいるのだ。
息子はゴーツアンのことを心から尊敬しており、「大きくなったらパパみたいな魔導装置の技術者になる！」と言っているほど。
しかし親バカ補正を差し引いてみても、息子のオツムはいまいちだったので、名門小学校に裏口入学させるつもりでいた。
そして裏口から入るためには、家柄や収入がなによりも問われる。
今ここで副主任になったとわかれば、門前払いをくらってしまうかもしれない。
だからこそゴーツアンは、堅く口を閉ざすことに決めた。
「降格させられたことは、黙っていよう」と……！
いまは『勇者祭』の真っ最中なので、王国の人事発令などは行なわれない。
そのためゴーツアンが自分から申し出なければ、降格したことはバレることはない。
そして何よりも、魔導装置の部署の部下たちに知られることだけは避けたかった。
なぜならばこの国において２ランクダウンというのは前例がなく、ありえないほどの恥さらし。
たとえ副主任という役付きの立場だったとしても、部下たちに死ぬほどナメられてしまうのは間違いないからだ。
ゴーツアンはまた決意を新たにする。
――『勇者祭』の期間中は、副主任になったことを隠し通し……。
次の人事発令までに、なんとしても大臣に返り咲けるだけの活躍をしなくては……！
私自身……そして、妻や子供のためにも……！
そう考えると、自然と背筋が伸びてくる。
ゴーツアンはシャキッとした気持ちと姿勢で、王城へと戻った。
仕事をするために、城内にある自分の執務室に向かう。
しかし部屋の扉は開いていて、中からは賑やかな声が漏れ聞こえてきた。
不審に思って部屋を覗き込んでみると、室内にあるゴーツアンの机のまわりには、部下たちが集まっている。
そして椅子のところには、信じられないものが鎮座していた。
それは、魔導人形。
顔のところにはなんと、ユニバスの真写が貼られている。
そう。部下たちはすでに、ユニバスが大臣になるという噂を聞きつけており……。
『代理ユニバス』を作り上げ、おべんちゃらの練習をしていたのだ……！
「いやあ、大臣就任おめでとうございます、ユニバス様！」
「私はずっとユニバス様が大臣になると信じておりました！」
「そうそう、前のゴーツアンなんて、ぜんぜん大臣の器じゃなかったですから！」
好き勝手なことを言う部下たちに、ゴーツアンは怒りの踏み込みを決行。
「お前ら、人の席にゴミを置いてなにをやっているんだ！？」
しかし部下たちは悪びれもしない。
彼らはニヤニヤと顔を見合わせて、こう言った。
「おやぁ？ ゴーツアン『副主任』じゃないですかぁ……！」
「なっ……なぜそれを……！？」と目を剥くゴーツアン。
「食事会にいた聖女に聞いたんですよぉ。食事会でやらかして、降格になったんですってねぇ？」
「あらあら、その態度のデカさだと、バレてないと思ってたようですねぇ！」
「相変わらずやることがセコい！ セコいなぁ！」
「あなたが降格になったってことは、ユニバス様が大臣になるのはもう決まったようなものでしょぉ？」
「だからこうして、ユニバス様を迎える練習をしてたんじゃないですかぁ」
ヒラの者たちにからかわれ、ゴーツアンは開き直る。
「だ……だから何だというのだ！？ それでもお前たちの上司だぞっ！
こんなことをして、ただですむと……」
不意に背後から「ケッパレ！」とかけ声がしたかと思うと、
……ガンッ！
ゴーツアンの尻が蹴り上げられ、激痛のあまり「ぎゃん！？」と飛び上がる。
半泣きで振り向くと、そこにはかつてのライバルが立っていた。
「お……お前は、主任のアパーレ！？」
「ケッパレ！ 呼び捨てはよくないよ、ゴーツアン君！
上司に対する態度がなってないねぇ、ケッパレ！」
続けざまに股間を蹴り上げられ、「ふぎゃあっ！」と飛び上がるゴーツアン。
内股で股間を押えながら、アパーレを睨みつける。
「ぐぐぐっ……！ お……覚えてろよっ！ まずは主任に返り咲いたあとで、倍にして……！」
「アッパレ！ その心意気やよし！ でもケッパレ！ それはあり得ないなぁ！
だってキミはさんざん、ユニバス様をいじめてただろぉ？
そんなユニバス様が、キミを主任に昇格させると思うかい？」
「そ、それは……！ お前だってそうだろう！
それどころか、部署にいたみなでユニバスをいじめてたじゃないか！」
「そうだったかなぁ？ まぁいずれにしても、筆頭はキミだったじゃないか。
だから僕たちは話し合って、キミひとりをいじめ抜くことに決めたんだよ。
ユニバス様が大臣になられたとき、キミがズタボロになっていたら、きっとお喜びになるだろうからねぇ！
そうなれば、僕たちのイジメの過去も帳消しになるって寸法さ！
キミの言葉を借りるとするなら、『ごっつぁん！』ってヤツかな？ ははっ！」
「ぐっ……ぐぅぅぅぅぅぅーーーーーーーーーーーーーーーっ！？」
「さぁ、わかったら魔導装置の整備をするんだ、この無能がっ！
臭くて汚くてキツい整備を全部押しつけてやるからなっ！ さぁ行けっ、ケッパレっ！」
……ガスッ！
「ぎゃひぃぃぃぃぃぃぃぃぃーーーーーーーーーーーーーーーんっ！？！？」
ゴーツアンのざまぁはひとまずここで一時停止となりますが、もちろん終わりではありません！
そして次回は、意外なる人物のお話です！
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