【ねこみみゆうしゃ大和ちゃん】ようこそ！リオンキングダムへ

こうくうぼかんのにちじょう

すふぃあがり？！すふぃあがりだね！

　「ざ、残骸が沢山……！」

　《危険そうな物ありそうか？》

　「！……ええと。」

　うっかり呟くなら、隊員さんは聞き取っていて。

　指示することには、危険な物があるかどうか。

　よく、残骸を見つめて。

　形はまばらだが、大きさはそれなりにある。

　ぶつかると、艦にダメージがありそうな物ばかり。

　ただ、いわゆる機雷という類の物は見当たらない。

　「……大きな残骸が多数、ですね。ただ、機雷の類は見受けられません。」

　《そっか。おうし！まあ、解体できる物は解体しよう！無理な物は、……サカマタん所に任せよっと。》

　「は、はぁ……。」

　伝えるなら、解体作業を示す。

　ただし、難しい物は、サカマタさんたちに任せるという感じだ。

　よく分からないが、返事をする。

　《っと、解体だが……。できることは、機銃掃射だな。上手くすれば、細かくできるし、場合によっては、スフィアを取って、沈められるかもな。とりあえずやってみてくれ！》

　「！わ、分かりました。」

　具体的な方法は、この機体に付いている機銃を使うものらしく。

　ならばと、理解を示して俺は、頷きを返した。

　「……。」

　思うことがまた、通信を終えて出てくる。

　スフィアを残骸から取るということは。

　いわゆるスフィア狩りのように思えてならない。

　《ねねね！海の上で、スフィア狩りだね！》

　「！」

　アビーから通信があり。

　俺と同じことを思っていたらしい。

　《同感だわ。まさか、こんな所でやるとは思っていなかったけど。》

　マフィンもまた、思っていたようだ、そう言ってくる。

　皮肉に、何だか小さく溜息もついている。

　「……だね。……けど……。」

　同感だということでこちらも頷きを返すが、懸念もある。

　どうやって、そのスフィアの場所を見付けるということで。

　「……スフィアどこにあるかな？」

　つい、口にしてみた。

　《……。》

　マフィンは押し黙る。

　その向こうでは、思案している様子だ、微かな唸り声のようなものを上げていた。

　《わっかんないや！》

　「……だろうね。」

　傍ら、アビーも言う。可愛らしく、相変わらずな様子だが。

　《只今、残骸をスキャンいたしました。スフィアの活性を確認、画面等に、表示いたします。》

　「！」

　回答が得られないと思っていたが。

　流石は何でもできちゃう盾だけはある、もう何かしていた。

　その間情報を解析しており、何か結果を得たらしい。　

　そのためか、モニターといい。

　コックピットの窓部分といいに、表示がされていて。

　表示は、残骸の部分に、濃いもやのような感じで表示されている。

　「……。」

　なるほど、弱点を表示して、分かりやすくしてくれるのには。

　ありがたく思うものの、また疑問が。　

　「……機銃で壊せるかな？」

　と。

　戦闘機なら分からなくもないが。

　より大きな物品に対しては、有効かどうかが疑問になる。

　《当機に装備されている機銃は、高出力圧縮パルスレーザーですので、非常に高威力と思われます。対象が頑丈であっても、ダメージは通りますので、連射していけば、装甲も破壊できます。なお、調整すれば、より高威力にすることもできますので、検討される場合は、ご指示をよろしくお願いします。》

　「……なるほど。……って、調整は流石に……。」

　疑問はすぐ解決する。

　盾が言うことには。

　比較的高威力のようだから、破砕はできるという回答のようだ。

　だが、出力もついでに調整できると言ってはいるが。

　流石にそれは、無断でするわけにもいかない。

　その辺は、断りはしておいた。

　「！そうだ……。」

　威力といい、そういうことよりも、重要なことが頭に浮かぶ。　

　「マフィンや、アビーにも、情報を渡そうよ。一人じゃ、流石に何だか、悪い気がする。」

　情報の共有だ。

　この、スフィアの位置情報、独り占めするのも悪く。

　また、いつもスフィア狩りに行く時は、皆一緒だったし。　

　「マフィン！アビー！スフィアの位置が分かったよ！今から、通信するから、受け取って！」

　《え？！分かったの？》

　通信に、マフィンとアビーを呼んだら、まずマフィンが出て。

　驚いたような口調で聞いてきた。

　「！……ああ。あの、盾が解析してくれて。だから、送るよ。」

　《……やっぱり十徳盾だわ。いいえ、もっと徳がありそうだわね。村に帰ったら、後でカワマツリさんに見てもらおうかしら？》

　「……それは、……ちょっと……。」

　解析してくれたことを述べたまではいいが。

　感想としては、本当に何でもできる十徳盾のようだということと。

　さらには、その盾自体の解析に、カワマツリさんの名前まで出す始末。

　俺は、マフィンの言葉に、複雑な返答を出してしまう。

　《……まあそれより……。確かに受け取ったわ。分かりやすいわね。》

　《！ほんとだー！！大和ちゃん、すっごーい！！》

　「あ、ありがとう。」

　その、複雑な気持ちになった言葉は置いておいて。

　マフィンは受け取って、分かりやすいと言い。

　加えて、アビーもまた続き、いつもの名台詞を付け加えた。

　素直にお礼を俺は述べる。　

　《……変な大和だこと。お礼を言いたのは、私たちの方よ。まあ、そういう所は大和らしいわね。》

　「あ、あはは。」　

　マフィンは、むしろお礼を言うのは自分たちだということでと指摘。

　俺は、しかし、苦笑しか返せず。

　《ねねね！！！早く早く！スフィア狩りだよ！！やろーよ！》

　《……全くこの子は……。》

　「……。」

　方や、そのことを気にせずに、はしゃぐ子どものような態度で。

　通信してくるのはアビーである。

　らしく、スフィア狩りに興じそうで。

　マフィンとは逆のリアクションに、マフィンは呆れて。

　俺は、苦笑をより深めてしまう。

　まあ確かに、この哨戒は任されたこと。

　残骸の破砕は、早ければ早いほど、いいだろう。　

　なお、アビーは、呆れるマフィンや苦笑の俺を置いておいて。

　残骸に向かって機銃掃射を始めてしまう。　

　《いっくぞー！それー！！》

　まるで、子どもが遊ぶような感覚で。

　「……しょうがないや。だって、破砕してくれって言われているから。」

　俺は、このことは任されたことなのだから、やむを得ないと納得。

　《……そうね。見ているだけじゃ、だめだしね。やりましょう。》

　「ああ。」

　マフィンもまた。

　その言葉に頷いたなら、マフィンは確認して、大量の残骸に向かって。

　アビーと同じように機銃を掃射し始めた。

　俺も続く。

　操縦桿のトリガーに指をやり、引けば、一定リズムで光弾が発射されていく。

　近くの残骸に当たったなら、残骸から、金属が弾け散る様子を見る。

　当たった部分は、赤く焼け、威力を物語る。

　確かに、盾の言った通り、威力は相当なもののようだ。

　一撃でこれなら、連発すれば、大穴を開けることも容易いだろう。

　そうして、スフィアを出せば後は……。

　「……？」

　後は、というところで、件の残骸よろしく、疑問まで浮上する。

　スフィアが起動しているから浮上しているのであり。

　スフィアを破壊ないしは回収はどうするのだろうか？

　剥き出しにしたなら、後はスフィアをどうにかするだけだが。

　「……ねぇ。スフィアはどうすればいいと思う？破壊する？」

　《スフィアの破壊はお薦めできません。まず、光子拡散率が高く、当機の機銃では傷が付けらえませんし、仮に完全破壊ができたと想定すると、反動として、広大なエリアが破壊される恐れがあります。》

　「……ええと。」　

　質問への回答はしてくれたが。

　あんまり有意義なことではなさそうだ。

　「具体的に言うと……？」

　具体的に、どのようなことだか、深堀をしてみる。

　《この残骸を爆心地に、半径２ｋｍの同心円状に、爆発が起こります。また、余波として、巨大な津波も発生、付近一帯を破壊する恐れがあります。他にも、当機の母艦へ、かなりのダメージが予想されます。》

　「……な、なるほど……。」

　具体的な説明の他、地図に色々と表示をして丁寧に説明をしてくれる。

　見ると、目標の残骸を中心に、同心円を描いて。

　その爆発の範囲を示しているが、その円状に、今こちらの母艦まで入っている。

　爆発がしたとなると、ここまでダメージが響くということらしい。

　「……。」

　聞いてなるほどと思いつつ、頭の片隅では、恐怖まで沸き立った。

　スフィアの大きさがどうであれ。

　多分小さくてもそのような破壊力をもたらすのなら。

　普段から俺は、何て物を使っているのかと思ってしまう。　

　まあ、なるほどという感心の中には。

　だから小さくても、マキナを動かせるのかともあるが。

　「……で、歴史上、そんな破壊したことのある事例は……あるのかな？」

　《残念ながら、その質問への回答はできません。データ不足です。》

　「……そっか。」

　なら、さらに深堀したく思い、つい続けてしまうが。

　盾はデータがないらしくこれ以上の回答は望めないようだ。

　「……マフィンに聞いてみようかな？」

　なら、詳しい人はとして、思い付くのはマフィンである。

　忙しくないなら、応対もしてくれそうな気がする。

　「……と、いうわけで、マフィン。」

　《？！な、何？あと、何が、〝と、いうわけで〟なの？》

　ならばと、マフィンに聞いてみることにする。

　すると、マフィンは突っ込みを入れつつ、対応してくれる。

　「忙しくないなら、だけどね。」

　《……そもそも、あなたも同じことをしているのだから、その言い回しはどこか、おかしいと思うけどね……。》

　「……なら、この点は流してくれていいよ。変なこと聞くけどさ。」

　《ええ。》

　「スフィアって、破壊したらどうなるの？」

　《……うぇっ？！》

　「……？」

　断りを入れたが、聞き流してくれるようだ。

　ならばと、本題に入ったはいいものの。

　まず聞こえてきたのは、変に素っ頓狂な声で。

　何でだろうか、首を傾げる。

　表示されている顔も、質問にぎょっとしている様子だ。

　《……一体何を聞いてくるかと思ったら、何その質問。》

　「！……まずかったかな。いや、さ。このまま残骸を破壊するのはいいけど、スフィアで浮上している以上、スフィアをどうにかしないとって思ってね。だからその前に、壊すとどうなるか～って思って。」

　《……。》

　ぎょっとした勢いながらも、口を動かしてはきた。

　一応目的があるとして、俺は説明をしたが。

　マフィンは、押し黙り、気まずそうな顔をして、思案している。

　《……私もよくは知らないわ。けど……。》

　「！」　

　思案はすぐ終わり、今からも紡ぎそうな感じを出す。

　俺は顔を上げて、聞き入るように耳を澄ました。

　《……光放つスフィアを破壊する者は、祟られるって謂れを私は、お婆さまから聞いたことはあるわ。まあ、それ以前に、破壊しようとして、消えた町があるという噂もあってね。でも、それ以上は聞いたことがない。破壊したらどうなるか、なんてのは、特に私たちの間では、語られることもないし。……これぐらいかしらね？私が知っているのは。》

　「……あ、ありがとう。」

　マフィンは語り終える。

　そのマフィンに、お礼を言って。

　その内容は、いまいちピンとこないことで。

　伝承レベルか、噂レベルでしかないようだ。

　ここはどうやら、マフィンでも分からない様子。