【ねこみみゆうしゃ大和ちゃん】ようこそ！リオンキングダムへ

こうくうぼかんのにちじょう

じょうずだね！

　アビーのように扱うと、さっきみたいにとんでもないことになりかねない。

　それは、シンもまた知ったようで、浮かせる時よりもずっと険しい表情を見せた。

　緊張も伺える。

　「……過度に緊張しなくていいよ。浮かせたなら、移動は割と簡単だよ。すぐ下の手を、そっと動かすだけでいい。そうしたら、スフィアはきちんとついて動くから。」

　気付いて俺は、安心させるためにも、コツも一緒に言って。

　「う、うん！」

　シンは聞いて、頷くなら、言った通り、手をゆっくりと動かしてみせる。

　雑ではない、丁寧な動きとリンクして、スフィアは丁寧に飛行した。

　「！で、できた！」　

　その様子に、シンは喜びの声を上げて。　

　「ふぅむ……。」

　俺はその様子に、感心あれど、疑問も思い浮かんで仕方がない。

　素直な喜びを示す以前に、今度は不思議さを露にして。

　マフィンが言っていたことだが。

　初心者でここまでできる人は、あんまりいないと聞いたが。

　俺は、初めてなのにと驚かれた記憶がある。　

　ならシンも、相当な人材じゃないか、思えてならない。

　「大和お兄ちゃん！ありがとー！！」

　「！あ、ああ……。」　

　「？」　　

　そんな俺に気にも留めず。

　達成感溢れる、とびっきりの笑顔でお礼を言ってくるものの。

　残念なことに、俺の応対は中途半端で。生返事になってしまう。

　そんな様子に、シンは疑問を抱いて、一転首を傾げる。

　「……。」

　「……？」

　　疑問を口にするかしまいかの、瀬戸際にて。　

　なおも、シンは俺の様子を気にしてしまう。急に押し黙ったのが、まずかったか？

　それはやがて、シンを不安にもさせてしまう。

　「……いや、気にしなくていいよ。すごいなと思っていた。ただね、初心者にしては、結構上手かもなと、思ってしまってね。」

　「！」

　黙るのも悪く、俺は疑問を口にした。

　シンは耳にして、はっとする。

　「……ちょっとだけ、〝バスーおじさん〟に教わったから、かな？でも、ここまで真剣にやらなかったし。……うぅ～。もっと聞いておけば……。」

　「！」　

　俺の疑問への答えとして挙げられた中には、不思議な名前があり。

　以前、聞いたことのある名前だが。

　気付き、疑問に首を傾げる。　

　「……なあ、シン。」

　「？」

　聞くことは。シンは、中断される形になるものの、何だろうかと首を傾げてくる。　

　「〝バスーおじさん〟って、どんな人？」

　「！」　

　その自分が挙げた名前である。

　聞いたシンは、はっとして。

　「……うんとね。僕の故郷で、祈祷とかやっている人。……シャーマン……とか言ってたかなぁ……。でも、よく分からない単語を話すし、不思議なオーラを纏っているから、何だか近付きたくない、っていう人もいるの。でも、父さんはこの人に導かれたんだって言ってて。……でもよく分かんないや。」　

　「……へぇ。」

　簡単だが、説明をした。

　俺は、相槌を打ち。　

　「……その人、スフィアとかも扱えるの？」

　続きとしては、その人がスフィアを使えるかという問い。

　シンが前に言っていたことだが。

　スフィアを少し教わったほどだから、聞いてみたくもなる。

　「！……よく分からないけど、すっごい使い手だって、父さん言ってた。けどあんまり僕は見たことないんだ。聞いた話だったら、スフィアの声が聞こえたりスフィアを使って、天候を操ったりできるって！」

　「！……すごいな。」

　シンは続けて、俺は大きく感心を見せた。

　天候まで操るほどのスフィアの使い手とは、相当だとも思う。

　いくら、尊敬されるとはいえ、俺では流石に無理だろう。

　それを成してみせるとは、やはり相当な使い手だ。

　「！」

　ならばと、気付くことがある。

　「……その人こそ、ウィザードじゃない？」

　「えぇ？」

　ふと口にしたことには。

　その人こそ、ウィザードと呼ぶには相応しくないかというもので。

　シンは耳にして、意外そうな顔をする。

　「……俺なんかよりも、その人こそ、皆の言うウィザードじゃないかなって、思ったんだ。……その辺はどうなの？」

　「……え、う～ん。」

　繰り返しては。

　耳にして、シンは悩みに。　

　俺だって、天候を操る、なんて自信はない。

　繰り返すようだが。

　それほどの人材なら、その人こそウィザードと呼ぶに相応しいだろうと。

　「う～ん。何でだろぅ。僕も分からない。だって、バスーおじさん、そういうの、ほとんど口にしないもん。僕も、ウィザードって話は、聞いたことがないんだ。」

　「……へぇ。なるほど。そこは、その人の事情があるのか。」　

　悩んだ先に紡ぐことは、やっぱり分からないのことで。

　その言葉の先には、シンには感じ取れないが。

　やや何かの事情があると、俺は察する。　

　そこは本人に聞いてみないことには、分からないか。

　「まあ。難しいならいいよ。そこはさあ、本人に会ってから話を聞いてみることにするから。」　

　「！う、うん！」

　分からないなら、しょうがないとして。

　俺は、バスーおじさんとやらの話はここまでにして、次に備える。

　シンは耳にして、頷いたならまた、何をしようか悩んで。

　「次は何をする？」

　俺は、促すように言った。

　「ええと……。」

　また、軽く悩むものの。

　「じゃあ、……ええと、スフィアを使って、攻撃とか、何とか……。ビームみたいなものの出し方！」

　「！」

　言うことには、スフィアを使った攻撃手段。

　「……。」

　それについては、俺は流石に教えることはできないと、口ごもりそうになる。

　「うぇ？」

　不思議そうに首を傾げられた。

　「……ちょっとそれはね～……。」

　やんわりと断れたら、断れるのだが。

　難しそうで俺は、言葉がなかなか紡げないでいる。

　シンは変わらず、首を傾げるだけで。

　「……教えたいのはやまやまだけど、この船が壊れちゃう。」

　やっと見つかったことは、流石に船を破壊しかねないとのことで。

　いくら出力を調整できるとはいえ。

　完全にダメージを与えないというところまではいかず。

　まして、扱いなれていないシンがしたなら、船に大穴が開いてしまう。

　それこそ、スフィアを使って、艦内散策の果てに。

　動力炉前の扉を開くために盾がやりそうだったことの、大規模なバージョンだ。

　「！！」

　俺の忠告と、また、俺が醸した雰囲気に気付いたか、シンは思わず口を覆う。　

　「……そ、そんなに怖いの……？」

　恐る恐る、聞いてくることには、どれほどのものかということで。

　俺は、頷き、加えて。

　「出力にもよるけど、巨大なマキナの装甲を破壊できるぐらいにはあると思うよ？ということは、このような軍艦の装甲も、貫通できるかもしれないさ。そうでなくても、小さな出力でも、何らかの危険性はあると思うんだ。ちょっと、それはね……。」

　理由も付け加えた。

　「……。」　

　その理由に、シンは余計に口ごもってしまう。

　「！」

　怖がらせてしまったと感じ、申し訳なさが溢れてきた。

　「……その……。ここでは危険だけどさ、もうちょっと、損害とか、そう言うのがない場所でなら、教えられるかも。攻撃方法は、今回は教えられないってことで、どう？」

　「！」　

　代わりとしてだが、俺はある提案する。

　ここではできないが、もっとこう、自由にできる場所でなら、いいと。

　それならば、恐怖も幾分和らぐだろう。　

　「うん！じゃあ、大和お兄ちゃん！それで！」

　その通りに和らいだなら、シンは嬉しそうに頷いてきた。

　その和らぎを確認したなら、俺も頷いた。

　「……と。他にスフィアを使ってやりたいことは……と。」　

　さて、攻撃方法は後回しにして、次に何をしたいかと問う。

　折角だから、色々と教えたいことは教えたいし。

　「！ええと……。」

　シンは耳にして、一転、どうしようかとまた悩み。

　よく知らないのが、災いするか。

　唸り声出しながらも、考える。

　「じゃ、じゃあ、バリア！」

　「！」

　導き出したことは、フォトンシールドのことで。

　期待の眼差しを、俺に向けてきた。

　「……これも、ダメ？」

　期待があるからで、だが、攻撃手段のことがまだ頭に残るか。

　表情は転じて、不安そうになっては続けてくる。

　「いいや。」

　俺は、首を横に振った。

　そうしたら、また、ぱっと顔を明るくさせた。　

　「防御なら、大丈夫だと思う。周囲を破壊することはないから。」　

　「！」　

　前提として、理由をまず述べる。　

　……流石に、防御なら大丈夫だと俺は思う。

　盾の場合は別としても。

　単純に、スフィアだけの防御なら、周辺を破壊するまでには至るまい。

　「そ、それで……。やり方は……？」

　「！」　

　シンは、無邪気な勢いのまま、俺にやり方を急かしてきた。

　つい、押されそうになるものの、俺は落ち着いて。

　「まあ、慌てないで。」

　ついでに、シンの興奮も押さえておく。

　「！う、うん！」

　宥められて、シンは大人しくなった。

　「簡単なバリアの張り方は、まず、浮かせたスフィアを、自分の前に持って行くことから。そこで、自分の前に、壁を作るように、円を描かせる。」

　大人しくなったなら、説明を始めて、俺が実践を示す。

　スフィアを浮かせたまま、自分の体の前に持って行き、静止。

　手で、壁を作りまるで、手で円を描くように動かす。

　スフィアは、合わせて動き、同じように円を描く。

　「！」

　そうしたなら、光の膜が形成されて。

　しばらくしたら、泡のように弾けて、消えた。

　破裂するその瞬間まで、シンは見とれていて。

　「！……やってみるかい？」

　「！う、うん！」

　俺が催促したなら、シンは我を取り戻しては、また、ちゃんと向いて。

　自分のスフィアに意識を集中させる。

　浮かせたなら、俺のように自分の体の前にスフィアを持ってきて。

　俺が実践したように、手を回して、円を描く。　

　スフィアは合わせて動き、円を描いたなら。

　光の膜を発生させて、弾けさせ、消滅させる。

　「！おー！！」

　自分がやったことに感嘆の声を上げて。

　子供らしく、はしゃぐ姿を俺や、レオおじさんに見せた。

　俺はそっと笑み、傍ら、レオおじさんは見ていて。

　さも自分の子供がやったように微笑ましく見ていた。

　「すげぇな！おい。俺がシンと同じぐらいの年じゃ、実際アビーみたいなことになってたのに……。」

　感心に心躍らせて、レオおじさんは言う。