【ねこみみゆうしゃ大和ちゃん】ようこそ！リオンキングダムへ

こうくうぼかんのにちじょう

しょくじにたのしーはなし！

　「いやいや。いいさ。それに、俺たちは休憩中のようなもんだし。あと、サカマタんとこのは、慣れてる。」

　「そ、そうですか……。」

　ギャラリーの人の一人は、気にしないでと宥めて。

　ならばと、俺は、頷いた。

　「それよりも！早く座れよ！折角の飯が台無しだ。」

　「そーだぜ！サカマタんとこのはほっといてさ。」　

　「もっと聞かせてくれよ！色々さ！」

　そんなことよりも、折角の機会だと、催促される。

　食事の時間故、冷めると美味しくなくなるだろうし。

　何より、折角なんだ、色々話を聞かせてくれと。

　「！」

　頷いたなら、また、皆に目配せて。

　俺たちは催促されるがまま、自分の席を決めて、座り、食事を置いた。

　「よぅし！んじゃま！いただきます！」

　ギャラリーの人が、遅くなりながらも、手を合わせて料理をいただく。

　そういう宣誓をした。

　改めて、他の人もしては、夕食の始まり。　

　俺たちも、合わせるように宣誓したら、食事に取り掛かった。

　その席では、サカマタさんたちの賑わいも伝わってきて。

　チラ見していたが、サカマタさん一行は、一行で固まっていて。

　ワイワイやっている。

　その近くには、別の一群がいるが、何だかうんざりしているような顔をして。

　「！」

　と、その俺を誰かが指で突いてくる。

　振り返るならば、あのギャラリーの人で。

　「……ええと。な、何か……？」

　聞くと。

　「そう言えば、特にウィザード……。あーと、名前は……。」

　「！大和です。」

　「おおっと。すまない。大和。やたらとサカマタんとこの連中と、なかなか、仲がいいな。何かあったのか？」

　「！」　

　どうやら、俺がサカマタさんと仲がいいことについてで。

　途中、俺の名前を聞いてもきたが。そこは丁寧に対応する。

　「サカマタさんたちとの出会いですか……。それは、前に、帝国に行こうとした際、マキナに乗ったんですが、撃墜されて、脱出して、海を漂流していたら、偶然助けてくれたんですよ。おかげで、帝国まで進むことができました。」　

　出会いについて言うことは、それで。

　その、以前にあった話だが。　

　俺とアビーは、スフィア狩りに行ったメンバーから一時期離れて。

　帝国に向かうことにしていた。

　その矢先に、敵艦に乗り込むも。

　危うく見つかりそうになり、帝国のマキナに隠れて。

　行動したのは良かったものの、共和連邦の航空隊に見つかり。

　撃墜されてしまった。

　その際、脱出したものの、そのまま海を漂流することになる。

　その矢先に、サカマタさんたちと出会ったのだ。　

　「！あいつら、珍しくそんなことを……。」

　「へぇ。……にしても、あんたら運がいいな。」　

　「……見直したな。」

　「ただただ騒がしくて、前線に出て、暴れまわるだけじゃないんだな。」

　「それにしたってよぉ。俺が思うに、ウィザードって運がいいんじゃね？海であいつらに遭遇するなんて、よっぽどだぜ！」

　「……。そ、そうなんですか？」

　俺が話したなら、結構盛り上がる。

　珍しいとか、何より、俺の運がいいとか言われて、俺は戸惑ってしまう。

　「！スフィアの導き、だね！！」

　「！」　

　アビーが口を挟んできて、皆が意外そうな顔をした。

　俺もまた。

　スフィアの導き。

　それは、スフィアを扱うと、幸運が舞い込むという、一種のジンクスだ。

　「……ジンクスか……。」

　「本当にあるんだな……。」

　「ウィザードクラスになると、それだけのことができる、と？……俺、知り合いに使い手がいるからな、今度教えてもらおうかな……。」

　「なるほど、幸運なわけだ……ってレベルじゃねぇな。それだけじゃ、帝国を倒そうなんて思わんぞ。」

　「……やっぱりあれじゃね？器の違い。」

　「……なら、敵わねーな……。」

　「……。」

　ジンクスを聞いて、トーンが鎮まり、色々とひそひそ話みたいに言ってくる。

　俺は、静かに聞いていて。

　思うことは。

　この人たちはどうも、ジンクスとやらを本気では信じていないみたいだ。

　軍人だからというのもあるか。

　「……思うに大和や。あんた絶対、器だったと思うぜ？ほら、天才とか、成し遂げようとする奴って、大体とんでもないことをするもんだし。」

　「だよなー！やっぱすげぇや！」

　「ソードも気に入るわけだ。」

　「ああ。あいつ、そういうの好きだからな。」

　「生まれが違うのさ。……ところで、大和ってどこの生まれだ？」

　「？！」

　今度は、俺の生まれについて聞いてくる。

　その瞳は、英雄譚にはつきものの、出自についてだ。

　「……。」

　困ったことになったと、俺は答えに窮した。

　何せ、どこから話せばいいのやらといった具合で。

　そもそも、前世から話をすると、ほぼキョトンとされてしまう。　

　……それに、俺自身も前世のことは言いにくい。

　今ほど恵まれた世界じゃ、なかったんだ。

　それ以外に、生まれを言うならば、この体になってからだということだが。

　これもなかなか難だ。

　正直、どのようにして作成された体なのか、説明しがたく。

　かつ、魂が前世のということも、話しがたい。

　何だかよく分からず、笑い話にできればいいが、そういう自信もない。

　「……。」

　「？」

　ふと、アビーに視線を送るが、アビーは首を傾げるだけで。

　「！」　

　閃くことはあって。俺は、それを答えにしようとした。

　改めて向き直るなら。

　「……わっかんないや？」

　アビーの真似をして、言い、首を傾げた。

　……嘘では、ないね。事実今現在、自分が何なのか理解できないでいるのだから。

　すると。

　「ぶっははは！やっぱり面白いや！」

　「出自が分からないなんて、全く、ミステリアスな奴！！」

　「傑作だな！」

　「ギャップ！そのギャップ！いつもは真面目で、冷静で、かつ、とんでもないことをしでかして、それでいて、可愛らしく首傾げ……。たまんないね！」

　「……あはは……。」

　楽し気な、笑いが起こった。

　それは、バカにするそれではない、大盛り上がりのそれで。

　俺もつられて、笑みを浮かべた。

　「いやはや。俺ぁてっきりよ、スフィアから生まれたんじゃないかと思っていたんだよ。」

　「なんじゃそりゃ！！……ん？待てよ。分からないんだったら、さもありあんと思えてきた……。」

　「？！おいおい。そうだったらさ、マジでスフィアの申し子じゃね？神様かもしんなくね？」

　「「神様？！」」

　「「おぉ～。ありがたやありがたやぁ～！！！」」

　「？！えぇ……。」

　やがては、話は飛躍してしまい。

　大仰にもほどがあると言わんばかりになり。

　挙句、俺の出自が、何だかスフィアから生まれたになってしまい。

　神様扱いまでされて、最終的には、拝み手。

　まるで神様に祈るかのような振る舞いをされてしまう。

　当然ながら、あまりの飛躍といい、何といい、俺は困惑した。

　「……何よそれ。」

　「！」

　そんな俺の様子を、横で見ていて、やがてジト目で言ってきたのはマフィン。

　気付くなら、これこそ、ありがたくもある。

　こんな、拝まれだらけの状況に、何とかしてくれそうだ。

　「へへぇ～……。ありがたやぁ～。」

　「……。」

　「……。」

　だというのに、周りに合わせて、同じく拝み手をしてくるのはアビー。

　とてもありがたく思ってくれていた。

　そんな様子から、俺とマフィンは何も言えないでいる。

　「あなたもよ、アビー。そんなわけないでしょ？私が触って分かったことは、普通の人よ普通の。見た目はね。それに、大和にだって、父親、母親いたでしょうに。……あれ？いたわよね？」

　呆れたマフィンは、アビーに言うものの。

　それは他にも、突っ込みとして。

　先に述べたギャラリーの人たちにも言っているみたいだった。　

　説得力のある説を言ってくれたものの、だが、最後が異様に尻すぼみに。

　はっきりしないそれが、……残念でならない。

　マフィンもまた、はっきりしないために、アビーのように首を傾げてしまう。

　「……。」

　頼みの綱が切れた気がして、俺の方は何だか落胆を感じてしまう。

　「なになに～！」

　「楽しそー！」

　「入れて入れて～！」

　「！！」　

　俺たちの間でそんなやり取りしていたなら。

　楽しそうだと勘付いたサカマタさんたちの一部が、こちらに加わろうとしてくる。

　俺の方は、嫌な予感がしてならない。

　「ウィザードが神様ぁ～？！」

　「わぁ～い！！神様だぁ！」

　「ありがたや～ありがたや～！」

　「明日も、豊作になりますように～！」

　「……。」

　その通りに、加わったならサカマタさん一行は、拝みだして。

　カオスになっていく食堂に、俺は頭痛がしてならない。

　「！」

　また、気付くことがある。

　サカマタさん一行の近くにいた人たちのようだが。

　こちらもありがたがって、感謝している。　

　安堵する様子もあって。　

　どうやら、こちらの方は本当にありがたがっている様子で。

　多分、サカマタさんたちから解放されたことへのだろう。

　……こちらには、同情を示してしまう。

　「！」

　今度は誰かからの、アラーム音が鳴り、周辺に響き渡る。

　「？！あぅぅ！休憩終了～……。」

　「……。」　

　サカマタさん一行の一人のようで。

　鳴ったなら、本人は落胆してしまう。

　「待機～！！」

　「うわ～ん。艦長鬼～……。」

　「いそげ～……。」

　「「わ～……。」」

　どうやら、そのアラームは、休憩終了の合図らしく。

　サカマタさん一行は、耳にしてとてつもなく落胆を示していて。　

　そうであっても、食事を残すわけにもいかない。

　彼ら彼女らは、一気に平らげてしまった。

　あんまり楽しくなさそうに、それぞれ立ち上がり、食器を戻しに行く。

　やがては、ぞろぞろ揃って、食堂から抜け出していった。

　「……。」

　楽しくなさそうに出て行く様子に、何だか可哀想に思えてくるものの。

　彼ら彼女らにも、やるべきことがるのだから、そこはやむを得ない。

　俺はただ、静かに見守ることしかできないでいる。　

　釣られて、サカマタさん一行の近くにいた一群も、立ち上がり。

　食器を片付けていく。

　片付けて、食堂から抜け出す時に、ふとその内の一人が、振り返り。

　こちらに立ち寄ってきた。　

　「！」

　注目するなら。

　「いやぁ。助かったよ。あのお喋り好きたちはなかなか、ねぇ……。」

　少しだけ、笑いながら頭を掻き、言ってきた。

　助かったと言われて、俺は、目をぱちくりさせながら聞いていた。

　「一度絡まれると、なかなか終わらないんだ。ありがとう。いやぁ。ここに、君みたいなのがいると、色々と上手く回りそうで、頼もしい！それじゃ。」

　「は、はぁ……。」

　終始お礼を言われながらも、俺は生返事ながらも頷いて。

　その人は、踵を返して、また一群と合流して、食堂を去っていく。