直くんと呼びます！
「…本田さん？昨日はどうもありがとう。」
百子はバッと音が出そうな勢いで顔をあげる。
目の前には直之が「それじゃ…」と言って去っていく。
あまりの不意打ちに、百子は何一つ言葉が出ない。
直之は教室を出ていく。
少し硬直していた百子は慌ててカバンを持ち直之の後を追う。
階段を下りて、靴を履き替えている直之を見つける。
その行動一つ一つに百子は目を奪われる。
（キレイ…）
涙が出そうだった。
✽
「直くん！もう体調いいの！？」
息を切らした本田さん(だっけ？)が声をかけて来た。
人と関わるのは得意では無い。両親を亡くしてからそれにますます拍車がかかった。
「…。」
掴みかかりそうな勢いの本田さんに圧倒された。
治りかけの失語症は咄嗟には言葉は出ない。
春休みに両親を亡くし失語症で入院したーー。
この事実は学校の先生と、小学校3年までの仲が良かった友達とその父兄しか知らない。知られたくないのだ。
「…うん。じゃ…。」
それだけ言って背を向ける。本田さんはまだ俺について来ようとする。
その時――
「直兄遅い！！」
弟の貴将の声が響く。相変わらず、声が大きい。
弟と登下校するのが俺の仕事だ。お兄ちゃんが弟を心配するのは分かる。コイツは何をしでかすか分からない。
さしずめ俺は見張り役だ。
「もー！アニメに間に合わないじゃん！」
「お兄ちゃんとテレビとゲームは一日二時間って約束してただろ。ゲームの方がしたかったんじゃなかったのか？」
後ろに意識を移す。本田さんはそこにいるけど、もう話しかけて来る様子は無い。
俺は後ろを振り返る事もなく、そのままギャーギャー言う弟と一緒に学校を後にした。
「直くんって弟もいたんだ。」
呆気に取られた百子は直之が見えなくなり、ようやく我に返った。
百子は一人っ子だ。兄弟の多い直之を見て羨ましいと思うと共に、自分は直之の事を何も知らない、と落ち込む。
（直くんがあんなに沢山話してたの初めて聞いた。）
「………あっ！！！」
びっくりするほど大きな声を出してしまった。周りが一斉に百子を見る。
百子は慌てて口元を隠すと、先程の光景を思い出してしまった。
〝直くん！〟
…そう呼んでしまった。
昨日あれからなんとも言えぬ高揚感の元、眠りに落ちるまで「直くん」と言っては頬を赤らめ悶えていた自分を恨んだ。
彼とまともに会話が成立したのはつい先程の事だ。
それを、いきなり…。
百子は顔を青くしたり、赤くしたり、しばらくは悶々としていたようだが、開き直った。
（一度言ってしまえば、10回も100回も同じよね）
これを気に、百子は直之を堂々と直くんと呼ぶようになる。
直くんは呼び名に特に気づいてなさそうです(^_^;)
「あれ？まっいっか。」位のレベルかな〜
そして百ちゃんは意外と楽天的な子です。
